十一月十四，掖庭中有两人收到了家书。
上午是苗继宗——亦即是匀婉的爹——写给许氏的。内侍交到她手中的时候，她正在资善堂陪着永年读书。
永年练字练的入神，一旁许氏强忍着倦意，顶着墨青的眼眶，走到院子里深深打了个哈欠，但也压住了嗓子没发出声音。
前日杨婠收了一床鹿角玲珑琴，可恰巧琴室墙壁上已经挂满了旧物，雁轸便将其挂了在自己与许氏的寝房里。头里许氏也不以为意，不想昨夜天色暗了以后，到了要点灯的时辰，她却被雁轸止住。她说琴室需留阴，若执意要燃灯，让许氏拉上帘子自己燃去。
雁轸一向不分尊卑，许氏早已厌烦，可累了一天，又懒得与她置气，于是干脆连灯也不点，直接脱鞋上床就睡。谁料半夜里头，她猛地被自己的一阵咳嗽熏醒，迷迷糊糊间，她闻到一股刺鼻的呛味从帘外传来。许氏揉揉眼睛，起身出去看，借着稀薄的月色，还有屋子中间案台上，凭空冒出的渺小却炽热的红光，她已确定下来，烟味就是来自面前的这座香炉。
夜里焚香是常事，但都该是有银片云母隔着，才不会令浓烟肆窜，扰人清梦。而她这么无遮无拦的烧算是什么意思？许氏又气又困，拧着眉头从旁倒了杯水，直接泼下去将它浇熄了。
昨天天光，她被雁轸拽起来。
许氏人都还在迷糊之中，已听到身边叽叽喳喳的埋怨，喋喋不休的数落她不该熄了火，令屋里变潮，其中更不乏暗讽许氏粗鄙之词。许氏昨夜本就窝火，回过神来一看，雁轸居然好意思眼中含泪，一副受了委屈的模样，气的她二话不说照着雁轸的脸就是一巴掌。
饶是清晨的力气不大，这一巴掌也在她苍白的脸上留下了五道指痕，雁轸却浑不在意，就是死逮住她不让她走，非要讲清楚不可。
许氏哪有闲工夫同她这种说不清的人攀扯，她还要带永年去资善堂，遂狠狠甩开她，跑去找杨婠大骂了一通。
可这亦是难有结果的，许氏被雁轸气到已经不是一回两回了，期间任她如何寻杨婠发火，杨婠的态度总是温温吞吞，一句话也不回。若是说得急了，杨婠便会揪着她言语中的纰漏，令碧袖同她拌嘴。许氏是个有人和她冲撞，她就憋不住的性子，结果话茬自然被碧袖拐跑，不知怎地最终把自己打发出去。
所以她现在也学的明白，根本不同杨婠多言，直接冲进去就骂，骂痛快了就走，倒也不费时间。杨婠是个娇滴滴的小娘子，她可不是，什么词儿都不怕往外说。但话说回来，她能骂出什么来呢？人家是得宠的妃子，行事又没什么差错，她骂也只能当着杨婠的面骂雁轸，杨婠根本不当一回事。
是以一个任由她打只管不依不饶，一个听凭她骂兹当耳旁风，许氏心中的憋屈一日多过一日不说，睡得也难踏实。
昨天夜里，她早早的便困了，躺下之后，隐约听见身后有动静。她想起刚住到这里的时候，雁轸就曾半夜盯着她看，她于是回过头来，想看清楚是不是又是雁轸在胡闹。
果然，这家伙不止跑来盯着她，还干脆搬了一把凳子来，坐在上面全然没有要离去的意思。许氏问她要做什么，她说担心许氏白天心火泻不出去，夜里拿杨婠的琴来撒。许氏呸了一口，叫她滚，否则现在就起床去把那琴砸碎，雁轸反而不回声了。
不回声了，人终究还在那里，就算是漆黑中，都仿佛能看到她那一双无神空洞不知在做何想的眼睛，搞得许氏浑身不自在。伴着那恼人的香，许氏一晚上惊醒好几次。
可恨这头顶的天，白昼昏沉黑夜敞亮，明月照清了每一间宫阁，也闯进了许氏的眼眶，令周围的一切显现出了它们的轮廓。她惟有真的起来，作势要去摔烂那床琴，雁轸才暂且离去。
而今晨睁眼，一切入故。遇到这么个贴附脚面的癞蛤蟆，许氏除了觉得恶心，实在无其它办法。
她拖着疲惫的身躯挨到墙壁上，掏出苗继宗的信，然而她读书不多，纵然曾陪过赵祯陪着永年，字也没记住几个。是以这些扑入眼帘密密麻麻的鬼画符，更令她头昏脑胀，实在不愿花力气去认。他只略略扫了前一行，说是老家的从伯拖家带口的到开封来了，便疲于继续往下读，找了个内侍递去给匀婉作罢。
下午则是骞曹氏——辛夷的娘亲——带给她的。
因她没本事入宫，这封信遂先交到了赵昶凝的手中，再经由杨太后递给了辛夷。
“你似是不大喜欢。”杨太后看着她淡漠的神情，和蔼的问，“多个母弟（同母之弟）不好吗？”
辛夷闻言，眉梢微翘，嘴角半扬，笑说：“娘亲改适（改嫁）骞氏后便少有书信往来，现在睹信思人，就不觉难过起来。且母亲没有提奴婢的几个妹妹，也很想念。”说着，她用手指压了压眼角，好像那边真的有泪。
“骨肉姊妹都连着心，经年不见，真是难为你这孩子了。”杨太后心疼道。她冲锦瑟招招手，锦瑟点头下去，取了一个空碗上来摆在辛夷面前。
辛夷起身称谢，低头看碗里舀了几勺蜜渍花苞，兼有淡淡醋酸入鼻。锦瑟又取来个银壶，往里注了半碗烫水，碗里霎时蒸腾起一片梅香白雾，叫人闻着顿感熨帖舒适。“尝一尝吧，这是从辽阳府采买的梅蕊做的‘汤绽梅’。”锦瑟温柔的说，“契丹比咱们这边冷的早，送来的路上就加醋蜜封腌，不像宫里的梅花，怕要春后才能喝了。”
“天冷，趁热喝。”杨太后和悦嘱咐，等看着辛夷咽下去了一口，才开口说，“那个骞氏家在哪里，怎么这么久才给你写信。”
辛夷回道：“听公主讲过一个地名，奴婢记不清了，大抵离京东不远。”
杨太后颔首，沉吟了一阵问：“信上还说什么了？”
辛夷又继续读信，接着抬头道：“娘亲说外乡添了不少饥民，许多人投奔骞府做了贱卖的客户（佃农），一时地里的人手多了不少，她都要她们替娘娘，公主祈福呢。”
“好，好...”杨太后点头，慈爱的说，“从公主那儿听闻你娘亲当年带着你四处投奔也很不易，你可不要辜负了她，快快喝了汤，去找菊三四学舞吧。”辛夷没多想，答应着喝了一大口。待饮光这碗汤绽梅，就告谢离开了慈寿宫。
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