“陛下是指无人帮衬臣等，担心朝中已经无人可用？”
赵祯颔首：“正是，不怕说些失了体面的话，朕估摸着早有人笼络了这班老臣，其中不少候着朕示弱，出岔子，又或落下风。今天这一幕，朕也是早就料到的...”他想起昨儿个杨太后无故遣人去寻来的两方砚台，即便没找到什么证据线索，仍不信其中无猫腻：“只未成想动静这么大。”
蔡齐虚声长叹道：“陛下虑深计远，且容臣陪同思索对策。”
“不急，对策留给你回府慢慢去想，时至今日也不缺那些功夫。”赵祯看了一眼周成奉，又把这几个内侍撵出门外，“眼下紧迫的，是闹清孟王到底蛊惑了多少人，有谁能对付了。”
“微臣愚见，依前一刻众臣的反应，凡是侍奉过先帝的老臣都要彻查。”
“这不用你说，朕已派人去做了。”他所指得自然是范仲淹，可是范仲淹许久没有新消息，赵祯对其着实有些光火，可自己也明白不能全赖他头上，只改问蔡齐：“按说你也是先帝时候过来的，竟无人拉拢？”
蔡齐垂首自嘲道：“想是臣今早还只是个从四品，职微权轻不说，更接连得罪过陛下与章献娘娘，就无人看得起了。”说完抬头，忽地对上赵祯目光，见他盯着自己的样子直勾勾狠厉厉，心中一凛，赶忙赌咒发誓：“臣对陛下忠心日月可鉴，若有半句虚言，刻意欺君，则死于乱棍之下，尸身鱼蚀雁啄，逆魂地狱不超。”
听他搬出这种说辞，赵祯才意识到自己定然心性已乱，自己看起来定是十分狠戾。却仍未说信与不信，就着他的话继续问：“你说得罪过章献娘娘，又是何事？”他实在也不记得这人何时触过自己的逆鳞，又不愿蔡齐以为自己未在意过他，便只提章献。
“天圣年间营建景德寺，罗崇勋（天圣年间内侍省都知）要臣为娘娘撰一篇歌功颂德的文书，刻在景德寺前的碑上，并许诺臣这篇文章若做得好，保不齐能参知政事。但臣觉得章献娘娘把持朝政多年，功有过亦有，二者如何能舍一，臣决断不了，便迟迟未下笔。”
赵祯见他述说往事，倒是不觉他面有愧色，便就默默听着，心中虽莞尔，面上仍冰霜。
“臣于是刻意拖延，当间罗崇勋也来过许多次，都被臣搪塞回去。他便在章献娘娘跟前说臣妄自尊大，以为臣仗着先帝清道传呼的荣宠，便目中无娘娘，实是井底蛙耳。”蔡齐说着这事，赵祯听他声调持平不悲不喜，观他脸上悠然不争，倒似当作趣事一件。
“更早一些，估摸陛下都不记得了。”蔡齐继续道，“臣曾弹劾郭圣人姊婿，时任保大军节度使的钱惟演，望陛下恕臣专喜猜疑揣测无度，却不知那时是否将圣人也惹到。”
赵祯点点头，已记起这个就是当年，王愧云替哥哥王齐雄杀人案求情时候，带头出来阻挠的那个，暗忖：“愧云当年还怨恨过这人，谁想今朝朕竟让他助了。”遂道：“朕不记得，圣人想也懒得放在心上。你这些说出来于谏官仍算功劳，孟王一伙倒是看得不长远。”
赵祯叫他把头凑近一些，悄声道：“说会方才的事，朕先前派了个忠心的人去打探，始终没有消息。想来因为他不过是个七品的官，本以为他平时说话信誓旦旦有些能耐，现在看朝中大员没几个将他当作一回事的。今日你既已是枢密副使，这些日子必会有人去替你道贺，你抓住机会摸清那些老臣的底。”
蔡齐称是。
“另有一事，朕欲你此刻先书一纸名册，将朝中可用之人的名字写下来。”
蔡齐得令，赵祯便叫人进殿研墨，几个内侍调匀后复退下。蔡齐站到案前，向赵祯言谢取用后，挽袖执笔略作思索，便开始细书。殿中寂静，惟有衣袖作响，蔡齐边写边问：“本以为陛下升王曙王大人为枢密使，在朝堂上合该说几句才对，却始终不发一语，不知算不算可用？”
“你这话...是替朕问出口的，还是你果真如此以为？”赵祯看着阎文应点的茶，他的眼珠随乳白茶末打着璇。
蔡齐止住动作，稍稍抬眼看了看赵祯。
赵祯端起茶盏，喝了点热茶，他终于得空休息。“只剩你我君臣二人，为何还不把话说明白了。”他阖眼倚在腋几上，从口中悠悠吐出这几句，“王曙手中有实权，辈份又极尊贵，名望亦高。他这要是与八皇叔对上，朝中必有许多人随附，那时就是两派人势成水火，你难道要朕早早的见到这一幕吗？”
“何况...”赵祯睁眼，茫然看着前方，“不知王曙的岁数还能撑几年，要他出手，机会怕只可用一次。”
蔡齐笑道：“臣还怕陛下没想过这些，真是自作聪明。”
赵祯浅笑不答，只盼着他快写完，自己着实累了。
却说殿前出了这么大的事，杨太后自然一清二楚。
早上众人请安退下，她仰首见天上云薄风厚，不愿出屋受吹，想着唤女乐来唱唱本。因宫中禁曲乐的诏令还未消，仙韶院便只敢送来四五个歌板色，演个《棋盘法曲》而已。正唱到“没来由风波起，只为保定了俺...”，杨太后便瞅见有内侍在门口对锦瑟说话。祖筠注意到她微微侧首看了看，于是使眼色替她打住这几个女乐。
“无事。”杨太后听见曲乐声乍停，调头慈声吩咐，“继续唱罢。”这班女使又自管自个儿的演起来。
锦瑟收了消息，进来对杨太后贴耳转述。杨太后只随着曲子摇晃脑袋，指尖稍作摆动，别的不作它说。
她怎会不知那孟王虽有名声资历身份，到底算不得权臣，怎可能一次说服赵祯，这她原本便不放在心上。只是一连几日，她与赵祯“母子”二人之间未莫提相见，即便替他来传吩咐的内侍都没有半个，她偶尔念着抚养的情分，也会做些哀叹姿态。
“自何时起，我也这般贪得无厌起来。”她想着，却有些瞧不上心中这种无谓优柔。总归得拎清楚，这没什么好埋怨的，左右谁也留不得一个盼着分羹割权的人在身边，若非他还算仁义，没暗中使什么坏，没准哪天自己亦被遣去看守皇陵，甚至丢了性命都未可知，哪儿还能在这里自在。只是不知道这份仁义是真是假，倘是假的，他能坚守到几时罢了。
倒是真有一样她放不下...
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