京城的官场就是个筛子，这话什么时候都是对的。
王子晋拿到的这张中旨，连内阁都没有经过，按理不会有文官们知道的空隙。可是就在中旨发出到石星手上的当晚，这消息就传了出去，至于是谁泄露的，已经搞不清楚了。
此刻在京城的一处宅院中，几名官员就正在议论这事，起来都是频频摇头。
居中一人面色白皙，气度从容，三绺胡子颔下飘洒，浑身上下的文气，颇有些“腹有诗书气自华”的风度。此人如今官居吏部员外郎，江苏无锡人氏，姓顾名宪成是也。
没错，就是后来创办了东林书院，大名鼎鼎，号称江南文人领袖，东林党的创始人，在魏忠贤党羽所编辑的《东林点将谱》上被列为及时雨宋公明的顾宪成。到他，最有名的除了东林党和东林书院外，大概就是他所手书在东林书院大门上的那副对联：风声雨声读书声，声声入耳；家事国事下事，事事关心！
顾宪成于万历八年中了进士，不过他在万历十五年时，因为上书起立储之事，所站的立场当然是敦促皇帝立长子为太子，这就引起了当时内阁首辅申时行的不满，被贬到桂阳州当判官去了，前年申时行去位，吏部尚书也换成了孙垅，便将他给招了回来，现今当吏部员外郎这么个肥缺，升官的呼声还是满高的。
座中还有几人，都是他的好友，吏部考功司郎中**星坐在上首，下面是高攀龙、钱一本等人，还有他弟弟顾允成，现任礼部主事。这一帮子年轻官员，现在的地位都不算很高，可是手中的权力可不，再加上他们的上升势头良好，在京城的官场中隐隐有种抱团的趋势。
眼见众人都了一遍，顾宪成叹道：“国家大事，竟然要经由市井无赖之人，真是有辱国体！这沈惟敬，来历不明，只一无赖子尔，毫无半点风骨，却要杖节出使，只恐要有辱使命啊！”
这是他们一致的结论，不管对日本和朝鲜采取何种态度，这出使可是大事，传统上最推崇的使节，那得是苏武这样的，拿着根竹竿放羊十九年，气节何等高标，当真流传千古，他们这些读书人一想起来都要流口水，那是多大的荣耀！自己的名字可以写到史书上，甚至是科举教材上，让后来的读书人引用自己的故事来考试！做梦都要笑醒，做鬼都能笑活过来！
可是这样大好的良机，却被一个无赖子，和一个捐钱换来的贡生给抢走了？是可忍孰不可忍！
但是，不忍又能如何？以他们的身份，如果这件事经过他们的手，还能运用手中的权力使使绊子，还能利用自己的身份上疏表示抗议。可是这是中旨，兵部现在已经全部接管了，他们根本没有上下其手的机会，还能怎样？冲到皇宫去上疏么，皇帝一句话就能打回来，这事你们是怎么知道的？你们在朕的身边安插耳目了么？其心可诛！
**星到底是沉稳一些，没有受到这种有点类似于“明珠暗投”的情绪影响，又拿起手中不知谁抄来的揭帖文本看了看，忽然皱起眉头。顾宪成就坐在他旁边，见他神情有异，便问道：“梦白兄，你可是发现了什么？”
这一，众人的目光都热切起来，还以为**星是想到了什么妙计，可以解决眼下的尴尬局面。只可惜**星却摇了摇头，指着文本上一处道：“非也，我是见到王子晋这个名字，似乎在哪里听过，只是一时想不起来。这人，或许不是常人。”
顾允成性子急，当即不屑道：“非常人，那还用捐贡生？”他们确实是有资格看不起这种花钱捐科名的人的，真有钱有门路的直接就捐官职了，没钱有才气的就去读书，像他们兄弟就是凭本事考上了进士的，捐贡生？那就明这人不但没钱，也没什么门路？
顾宪成却是心思一动，忽然拍了拍手：“我想起来了，道甫兄去年给我的信中，提到过这个名字，却不知是不是同名不同人。”
众人顿时上了心。顾宪成口中的道甫兄，的是李三才，此人与顾宪成相交莫逆，和在座各位的关系也都很好，只是行事张扬了些，万历十一年时因为替好朋友魏允贞好话，得罪了当时的首辅张四维和次辅申时行，于是做得好好的京官给丢了，在各地辗转，前年才到南京应府通政司当了个参议，基本上是个闲职，不过也快熬出头了，南京官场大概的作用，就是京官的预备出发地，和贬谪养老地，李三才显然是属于前者。
李三才的才学见识，在同侪中是一等一的，他居然会在写给顾宪成的信中专门提到某个人，这人还居然只是个花钱捐的贡生？大家都觉得有些不可思议，不过顾宪成记性甚好，翻了一会，就把李三才写给自己的书信给翻了出来，一看，果然是到有个叫做王子晋的，在苏州做了好些事，估计着半年之间，经他手就挣了不下十万两银子。
众人一看，都是面面相觑。李三才家资饶富，出手阔绰，生活也很优裕，这也是许多朝士愿意和他结交的原因。以他的作用，在东林党中其实更贴近及时雨宋江这个定位，因为顾宪成是没钱的，后来这东林书院能办起来，李三才的财力和号召力起了很大作用——话宋江的名气，不就是靠着对来往的江湖好汉出手大方换来的吗？
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