玉姝这一说，虞是是马上自省，“是了，是我处事不当。我岂能用皇权压人呢。”
如果虞是是知道卫擒虎巴不得卫瑫把玉姝娶回去，怕也不会这样说了。
满荔和哑奴将白牡丹拾掇妥当，唤来小黄门将其搬至廊下，只待来年开春植入院里。
虞是是把满荔唤到近前，取出一纸文书珍而重之的交到她手中，道：“从今往后，你再不是婢女。”
满荔一听这话晓得虞是是把她奴藉抹去，膝头一软跪倒在地，“婢叩谢太后隆恩。”
虞是是亲自将她扶起，道：“当日小愚去往鹿鸣山，宫中婢女何止千百，却只有你一人对她不离不弃，誓死追随。这许多年生活贫苦，你没有一句怨声，尽心竭力侍奉我与小愚。你和哑奴有恩于我母女，今还了你自由身，也算是了了我一桩心事。要说报答你二人这份恩情，还在以后。”
满荔闻听此言泪如雨下，连声道：“婢愧不敢当，愧不敢当。”
玉姝含笑怨怪：“满荔，你都不是婢女了，还自称婢作甚？”
满荔闻言破涕为笑。
鱼灼灼有孕愈发懒怠，镇日睡不够似得，挨着床榻不大会儿就能入梦。明宗皇帝痛惜她，清早起身小心翼翼，放轻手脚并嘱咐宫人不要扰她安睡。
鱼灼灼这一觉睡到大天亮，她张开眼瞧瞧帐外光亮，就知自己误了侍候明宗皇帝更衣的时辰。鱼灼灼懊恼的坐起身，宫婢鱼贯而入服侍她梳洗上妆。
鱼灼灼望着铜镜中日渐丰腴的人儿，不由得轻叹口气。镜中人美还是美的，可就是眉目柔和的失了棱角，也少了些许少女的灵动。
为她绾发的婢女晴云听到叹息，便道：“夫人无需自责，陛下并未怪罪夫人，还吩咐我等步履轻缓，切勿惊扰夫人。”
闻言，鱼灼灼笑了笑没做声。
从前侍奉鱼灼灼的宫婢湘儿投了井，过了两日才被捞起。据说已经被水泡的没了人形儿。晴云刚调至她身边伺候，说话做事端着十二万分的小心，唯恐自己有个行差踏错不合鱼灼灼的意思。
发髻绾好，鱼灼灼随口吩咐：“湘儿，怎的还不奉茶？”话音落下，宫人们停了手上的动作，很快就都恢复如常，熏香的熏香，整理床榻的整理床榻，知机的不发出半点响动。
鱼灼灼这才醒觉湘儿死了。想起湘儿，鱼灼灼嫌恶的撇了撇嘴。谁让那贱婢不识好歹，一力听从华香璩的役使，连她这个正经主子的令儿都敢不从。
鱼灼灼望着宫人们忙碌的背影，称心快意的勾了勾唇角。历来只有听话的婢子才能活的长久。
晴云快手快脚端来温热的茶汤，捧到她唇边，道：“夫人请用茶。”
鱼灼灼不耐烦的摆摆手，“不想用了。”
晴云应了声是，将茶盏搁下，拿起羽扇站在鱼灼灼身侧缓缓摇动。
丝丝凉风撩的鱼灼灼心境清透，恰在此时，贾内侍来报，“夫人，西陈使臣着人送来厚礼。”
鱼灼灼不以为意的笑了笑，道：“厚礼？有城墙厚么？”
贾内侍赶紧弯起眉眼，躬身回道：“奴婢瞧着没有城墙那么厚，个头倒是不小。”
鱼灼灼好奇心大盛，问他：“送的什么呀？！”
“回禀夫人，是一张象牙床。何先生说，‘近日天儿越发热了，特送上这张象牙床为夫人驱散暑气。’”
“嘴儿倒是挺甜的。”鱼灼灼不咸不淡的说着，捧起桌上的茶盏要吃。晴云阻止，“夫人，茶冷了莫要入口，婢子为您盛新的。”
晴云体贴入微，博得鱼灼灼一个大大的笑脸。
贾内侍等不来鱼灼灼的吩咐，有些心焦。何先生委实花了功夫也费了银钱才搭上在鱼灼灼跟前伺候的宫人。不消说，贾内侍从中捞取不少油水。否则，他也不会巴巴儿的在鱼灼灼跟前说这许多。
晴云速速去速速回，将茶盏重新捧给鱼灼灼。鱼灼灼浅浅吃了口，就又放下，问道：“什么样的象牙床，精巧么？”
贾内侍面露难色，“夫人，奴婢也不懂这个。不过奴婢觉着用料上乘，雕花细腻。要不奴婢把床抬进来，夫人您亲自品鉴？”
鱼灼灼点点头，“行吧，好不好的看看再说。”
贾内侍要的就是鱼灼灼这句话。何先生送的那张象牙床可着整个东谷也找不出第二份。尤其上头镂刻的百子千孙图，当真好意头。
果然，象牙床抬进来，鱼灼灼瞧了一眼就极为钟爱。她手指抚在憨态可掬的胖娃娃脸上，笑着说：“不赖嘛。”
贾内侍点头哈腰，满脸谄媚，“夫人说好那就是顶好的了。”
鱼灼灼不是傻子。西陈使臣不会无缘无故送她价值连城的礼物，必定有事相求才会这般殷勤。
“使臣现在何处？”鱼灼灼问道。
“回禀夫人，何先生在皇宫外面候着。”
鱼灼灼点点头，“你去跟他说，象牙床我收下了。”
事儿办成了，贾内侍也高兴。就这一来一回的传话，何先生必定不会亏待他。
贾内侍脚步轻快的去了，回来时，手上多了个信封。他将其恭恭敬敬的呈给鱼灼灼，道：“夫人，这是何先生托奴婢代为转交的。”
鱼灼灼把信封接到手里，打开细看。她这一看不要紧，心里那粒小小的种子霎时长成参天大树。
何先生在写这封信时，已经摸清了鱼灼灼和华香璩的关系，并且也知道鱼灼灼有孕。于是，他在信中详细剖析了华香璩脾性，并且暗示鱼灼灼，一旦华香璩登基断不会善待明宗皇帝的妃嫔以及子嗣。重点就在落子嗣上。这与鱼灼灼所担忧的不谋而合，由此引起了鱼灼灼的共鸣。
何先生看似不经意，实际字字句句都直戳鱼灼灼心窝，逼得她为腹中孩儿早做筹谋。
至于如何筹谋，何先生给她指了两条路，一即是取而代之，二即是委曲求全。
鱼灼灼比谁都清楚，对华香璩委屈求全也未必能得到好的下场。她独得明宗皇帝宠爱，后宫妃嫔想要置她于死地的大有人在。若没有明宗皇帝庇护，怕且是也活不到而今。日后华香璩登基，断不会像明宗皇帝一样对她呵护备至，到那时，不止她性命堪忧，孩儿亦是。
纵观来看，取而代之确是个好主意。鱼灼灼轻抚小腹，面上浮露出坚决神态。
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