“大都督，前方未见曹军踪影！”探马吁住马匹，起初担心自己有去无回，像是老天爷可怜，想让他回家再见妻儿老小，要不以虎豹骑的本领，十个斥候最多只能回来五个。
“再探！”这个声音让人绝望，刚从虎口岀来，又要再赴鬼门关，探马心头一凉，极不情愿调转马头，吃兵粮即是如此，有什么办法呢。
张任拈着青须闭目沉思，他不大相信斥候的眼睛，虎豹骑行动迅速，隐蔽、伏击、设陷等战术运用灵巧，要确认他们的行踪，至少要将搜索范围扩大到三十里以外。
“曹兵负责监视永安驻军动向，没必要躲躲藏藏，依我看，定然是前方胜负已分，他们有了新的部署！”隔一骑之地的马云鹭燕眉微沉，有时候打仗需要凭直觉。
战争不是儿戏，宁可信其有不可信其无，张任是老江湖，没有确实证据，他不会轻易相信敌军已经撒兵，万一是夏候渊设下的埋伏，他需要对士兵们负责。
“谨慎没坏处，马将军，听说你们西凉军在西北所向披靡，打得曹彰龟缩入潼关不敢出战，难道不需要探明敌情便盲目出击么！”
“那不一样，长安城下地势平坦，一眼便能望见敌军动向，眼前这片丛林树木摭眼，查找起来甚是麻烦，非常之地，当用非常之术!”马云鹭高挑眉头，眼前这位川中大将打仗太过死板，难怪会放弃襄阳躲入永安。
张任自知与女子争论必然理亏，便不再接话，只是心里对云鹭更加倾心。
“整个西凉都在传言，张大都督其实是个逃跑将军，月前要不是主动放弃襄阳，盟军主力也不至于败得这么快，不知大都督是怎么想的？“前方消息不明，坐在马上无事，云鹭不免提及心中困惑，这一问，惹得张任满脸通红。
“哎，说来话长，襄阳之战我主认为并无把握，这才撒的兵！”
“呵呵，川中号称有三十万大军，竟然让曹操取下襄阳，如今大都督手握十万精兵，却移步不前，岂不让天下人下耻笑！”并不是西凉人看不起川兵，君主统帅不争气，有什么办法。
这话说到张任心坎里，免不了勾起全身刺痛，他不想做缩头乌龟，却实属无奈。
“哎”
“大都督何故长叹？”马云鹭见对方愁眉不展，不禁相问。
“可惜我一身武艺，却扶庸主，只图自保朝夕，无天下之志，迟早炊鸠自尽，不知埋骨何处！”张任见张肃没有跟出来，小声念道。
“为何不另投明主！”
“我可不想步吕布后尘，功名不就反而落下三姓家奴的坏名声！”张任微微一笑，择主如赌命，一注定输赢，命运如此，再挣扎也没用。
马云鹭笑出声来，没想到眼前这位还挺有意思的，愚忠还愚出道理来了。
“还笑我，你父亲马腾当初本可自立于西北，为何非要进京对汉室表忠心，结果落入奸贼之手！”
如果世人都如吕布那般见利忘义无始无终，这天下岂不更乱，马云鹭想想也是，至少张任并不是墙头草。
正聊着，斥候从远处打马过来，又不敢惊扰他们，只能原地打转，希望引起注意。
“快报！”张任正想避开话题，瞅见斥候上来，急忙招过来。
“大都督，方圆三十里并无曹军踪影，据山间猎户说，今晨见大批骑兵向江陵方向急行，以此看来虎豹骑已经全军撤退了！”斥候摸摸流汗不止的脑袋，今天运气真好，在林间道上纵马一上午，没有遇到一个敌人。
两人疑迟间，相继又回来几名斥候，也没有追寻到曹军的踪迹。
如此看来，只有一种可能，长江之上的决战接近尾声或已经结束，如果是败了，夏候渊急切救主，自然纷乱而退，若是得胜，大局即定，便不惧川中兵势，解除监视并不算意外，只是到底属于哪一种，无从得知。
从目前的情况来看，不管是哪一种，马云鹭此时率领五千弩兵进入荆州，都是非常危险的事，无论是曹操和袁尚，他们对川兵都不会有太多善意。
“马将军，要不我们还是回去吧，前方不管胜负如何，战事已经结束，对益州来说，最佳时机已失，此时再出兵，凶多吉少！”张任更加担心马云鹭的安全，荆州多方势力鱼龙混杂，没有强大的兵力最好不要擅自介入，要不然怎么死的都不知道。
“多谢大都督关心，你且回城，除了战场，我没有别的去处，纵是龙潭虎穴，本将军也要闯一闯！”她本就是逃婚出来的，刘璋那色眯眯的眼神能把人吃掉，不想再回成都，她现在最大的愿望，就是想和天下诸英雄一样，在这乱世创下属于自己的事业，让天底下所有男人重新认识女人的存在。
张任愣了一下，他想找个好听的理由将对方留下来，却一时难以切齿，犹豫间，马云鹭向部队发号施令，催兵大进。
“大都督，再会！”这声音传来，人和马已经扎入兵海之中，惹出张任一万个后悔。
“哎！”也许上天只安排了擦肩而过的缘份，又或是像她这种巾帼女将根本无法驾驭，连自己的运命都掌控不了，又能给她些什么，张任只能低头叹气。
“大都督，主公的撤军令下来了，要你马上回师巴郡，镇压南蛮叛军！”张肃的到来如同雪上加霜，他手里摇摆着刘璋手书，露出得意洋洋之色，成都之内还是有人懂张任，知道他会不甘心，马云鹭走了没多久，便从刘璋那里要了道命令随后奔到，来得真是时候。
张肃不在，自然是黄权在主公面前乱嚼舌根，张任看得通透，却又无能为力，只能暗下决心，若有一日能反制这帮庸臣，他一定会站出来。
“哼，就凭南蛮那些个游匪，用得着出动正规军么！”老将严颜一旁发着牢骚，他向来不给张肃好脸色看，当然对方也不见得正眼瞧他。
“若是主公下决心打到南蛮腹地，一举全歼叛贼倒也是好事，可是每次粮草军饷拖延不至，雷声大雨点小，至使贼兵反复劫掠，百姓大量迁往江州，荒无人烟之地，征之何用！”孟达随之复叹，十万大军出趟川不容易，无功而返真是可惜。
“别说了，听令行事！”张任不想让这些抱怨传至成都，于是大喝一声，回马永安城。
“嘿嘿！”张肃见此招凑效，心中暗笑，一切尽在掌控。
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