铁棍帮副帮主“啊”的一声低呼，道：“有这种事？”接着屋内发出些“娑娑娑”的声响，当是他在查看三个抬回来的死尸头颅，随听他问道：“这个人是谁？是拜鬼教的教众？”
毕老三答道：“此人与拜鬼教教众的服饰不同，倒毙之地也与拜鬼教的教众相隔颇远，咱们见了可疑，才将他一道搬回来。
在这人身边还有一个小木篓，请副帮主过目。”便将那只虫篓拿出来呈过去。
铁棍帮副帮主道：“难道是个采萤的？”接着传出“啪”“啪”两响，那副帮主“哦”的一声，意似沉重，想是他使铁棍打碎了两个死尸的头颅，见到了头颅内的景状。
等了少刻，听他说道：“既然拜鬼教来犯的敌人已全数覆没了，叫大伙都歇了罢。”便有人答应一声，出房传令。
宅院内外本是散着百余人各在把守巡逻，想是那副帮主早防备着拜鬼教会打上门来。
那副帮主又向毕老三等六人道：“你们几个这一趟事干得不错，可记一功，待我禀明帮主之后，各有赏赐。
纪副香主的尸身嘛，明日设个灵堂，传镇上的大小商号都来吊一吊，这件事，便由毕老三操办罢。
拜鬼教的教主与这个人，明日搬出镇外埋了。”毕老三等大喜拜谢了，抬了三个尸身出来。
云、雀二人待院中的人手走净，现出身来，见屋内的灯火将那副帮主的影子映在窗上，正在伏案疾书，直至他搁下笔，才推门而入。
那副帮主是个三十几岁的粗眉汉子，突然见到两个生人进屋，吃了一惊，刚叫了一个“你”字，便被毒雀闪近身前，伸指在他咽喉处轻轻一弹，阻得他气息一窒，后面的话即说不出来。
铁棍帮副帮主应变倒也迅快，借着被毒雀这一弹，嗒嗒后退两步，右手抄起倚在墙边的铁棍，急吸一口气，左手扶上棍尾，使个圈劲，棍头猛地向毒雀斜扫而至。
毒雀原是用棍的行家，见了对方这一招的手法、力道、呼吸、步法配合得恰到好处，忍不住赞一句：“底子打得倒好。”
眼看那一棍便要打上毒雀左脑太阳穴，只见毒雀左手食、中二指蓦地搭上棍头，先运出一股柔力化去击到的猛劲，拇指与食、中二指将棍一捏一抖，这副帮主便握不住棍，愕然撒手。
毒雀把棍一松，伸掌握住棍心，单手舞花，那棍犹如一阵旋风也似，刮得桌上的纸笺刷刷作响，幸好那迭纸压在砚台下面，否则早已飘飞四散。
铁棍帮副帮主只瞧得目定口呆。
忽然，毒雀将棍一住，扔在他手里，道：“再来。”铁棍帮副帮主微作犹豫，强笑道：“在下还知道些高下。”忙将铁棍一放，抱拳道：“不知两位好朋友驾临敝处，有什么指教么？”他见毒雀露了这一手功夫，知道两个来人绝非易与，亦知二人此来必有所求，是以要小心应对。
风卷云将案上那一篇写了多半幅的纸拿起来略略一看，对毒雀道：“是他写给帮主禀报今夜刁石冈之事的信。”
毒雀向铁棍帮副帮主道：“咱们要问你几句话。”
铁棍帮副帮主道：“请问。”
毒雀道：“你们铁棍帮怎生与拜鬼教结下的梁子？”
铁棍帮副帮主本见云、雀二人似乎来意不善，又见风卷云看了自己向帮主禀报的书信，料想他二人所来当与拜仙教有关，只怕他们是拜仙教的援手，此来乃是为寻本帮的晦气，及听毒雀也称拜仙教为“拜鬼教”，稍稍放了些心，道：“他拜鬼教胆大妄为，欲以强势欺压本帮，这个梁子便结下了。”
毒雀道：“拜鬼教如何欲以强势欺压你帮？”
铁棍帮副帮主道：“拜鬼教的教主数日之前通信本帮，叫咱们铁棍帮归附他拜鬼教，以后不仅要听从他拜鬼教的号令，且每年均需备下两担金砖向他教里纳贡，如若不从，便要率领教众铲了本帮。
嘿嘿，这可不是欺人太甚么？”
毒雀道：“拜鬼教教主的来信，你是亲眼过目的么？”
铁棍帮副帮主道：“我自然是亲眼瞧了的。”
风卷云道：“当真？”
铁棍帮副帮主听风卷云的语声中自然生出一股威势，嗫嚅道：“这个......这个......本帮帮主瞧过了，便跟我瞧过了一样。”
毒雀哼的一声，又问：“你帮里本该今夜与拜鬼教在刁石冈上一战，为什么改了会斗的日子？”
铁棍帮副帮主道：“两位朋友究竟是谁？为何要过问本帮的内务？”
风卷云道：“咱们无意过问贵帮的内务，只是今夜在刁石冈上瞧见些奇怪之事，想要寻出些根底，是以深夜拜访，向副帮主请教一二，实无他意。”
铁棍帮副帮主听他说得客气，心知此二人的手段不凡，绝不宜与他们破脸，计议着只要此二人对本帮无害，自己答上些他们所问之事，将他们打发走也就是了，况且他们询问的也不是本帮的什么机密事务，便答了也无妨，说道：“咱们所以将会斗的日子改了，实因本帮帮主忽有要事，无法分身督战。
与拜鬼教这一战关乎着本帮存亡，轻忽不得，没有帮主出面是不成的，咱们可不能莽撞行事。”，
毒雀道：“既然你也知道与拜鬼教的一战关乎着你铁棍帮的存亡，你还派数十名手下去传信？那岂不是有意撩拨对方向那数十帮众下手么？你们铁棍帮本不似拜鬼教壮大，未接战即损去一小半人手，三日之后，便有你帮帮主出面，又能怎样？即使你们有法子以少胜多，也要元气大伤罢？”
铁棍帮副帮主被毒雀问得哑口无言，一时不知如何答话。
毒雀道：“其实你也知道此举多半会自损实力，那为什么还要这么干？一定是你家帮主交代的了？你依照帮主的吩咐，派了几十名人手去刁石冈后定不下心，只怕拜鬼教万一收拾了那数十人手，会趁势打入本帮总堂，是以下令帮众严密守卫，做着迎敌的打算，是不是？”
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