周侯灿见到陈广泰时，后者正在训斥一个典吏。
“亏你还是户房典吏呢，这点东西都整不明白？我都看出来这不对，回去重做！”陈广泰见那人拿回文书转身便想走，又叫住他，“这回要不是我看了一眼，你就惹大麻烦了，到时候胥县尊怪罪下来，看你怎么办。”
“小人知道了，小人不敢了。”那人大气都不敢喘一下，慌慌张张地退了下去。
他的紧张不是没有来由的。
自太祖开国以来，便立下法度：长官可以不经过上级衙门批准而径直斩杀本衙门犯了死罪的吏员，然后再将处理结果上报刑部。
一旦因为这个吏员的失误而连累上官，那这个吏员无疑将成为上官的针对目标，甚至会有生命危险。
这时陈广泰才看到一旁站着的周侯灿，忙起身陪笑道：“让周主簿看笑话了。今日户房张算手家中有事，没来当值，就出了这茬子事，我这几日再盯一盯，不会让这种事再发生了。”
周侯灿是知道这算手的。算手和书手合称为书算，是衙门或吏典所募集的编外人员，与衙门并无严格意义上的关系。
可就是这样才显得这衙门可笑。
自己的吏员连基本的专业知识都没有，还要依靠外人办事。
周侯灿上前几步，走到陈广泰面前低声问道：“我们漳浦县可是上县啊，连一个精通办事的吏员都没有吗？”
“这，”陈广泰迟疑了一瞬，拿了一份文书起身，把周侯灿拉到一旁装出一副商量公事的样子，“想必周主簿你也是知道的，自景泰间开纳事例兴起以来，这吏员的素质便开始参差不齐了，尤以成化六年纳米六十石以后为剧。”
周侯灿闻言，叹了一口气道：“这我是知道，可我万万想不到这吏员竟能糜烂至此。”
“周主簿，我实话跟你说，”陈广泰有模有样地对周侯灿指着手中的文书，“咱们漳浦县已经算这边情况稍好的了，北边的海澄、南边的诏安是小县，情况更差。”
“只是，如果衙门的吏员都是这个样子的话，那我们还要他们作甚？”亲眼目睹吏员素质的周侯灿现在只觉得开纳制度有大问题，“我们直接用书算不就行了吗？”
陈广泰倒是被这问题噎了一下。他从来没有想过这种方案，因为在他看来，吏员虽然是吏员，但终究和普通百姓有区别，怎能说革就革？
“毕竟吏民有别，”陈广泰放下手里拿着的文书，“何况现在已经成这样了，习惯就好了。”
他说完这句话，对着周侯灿告了声罪，便回到了原来理事的位置上继续中断的事务。
周侯灿则是望着陈广泰的身影，呆呆地站在原地。
且不说这开纳制度合不合理，就单单说这吏员素质，怎么能支撑政务的正常运作？
难道已经根深蒂固的东西就不能去变动吗？
想到这儿，周侯灿突然自嘲地笑了笑。
自己现在只是一个主簿罢了，有空考虑这些东西还不如想想怎么解决眼前的问题来得实在。
想通这点，他便在厅里找了个偏僻的地方坐下，看着陈广泰处理政务。
他知道自己跟其他进士官不一样。其他人至少都有中央衙署的观政经历，可他是一点都没有。所以现在他要做的就是多听、多看、多学，让自己在遇到事情的时候能沉着地应对。
这一看就是将近一个时辰。
快到午时的时候，周侯灿就有些坐不住了。他悄悄退到后堂，想回自己的小院去。
刚走到半路，周侯灿就碰到了正端着一碗饭的虎子。
虎子看到迎面走来的周侯灿，很是兴奋，向周侯灿展示了一下自己手里端的饭：“老爷，我正要去找你呢。”
“刚好，咱俩这不是见面了吗，也省的你跑了，”周侯灿笑了笑，接过虎子手里的饭，“我们回屋去吧，你吃过饭没？”
“没有呢，”虎子摇了摇头，声音清脆，“老爷没吃饭，我怎么能吃呢？”
“这就是你不对了。”周侯灿这时已经走到门前，一边开门一边对着虎子说道：“我以后的事情可能有很多，甚至都有可能不在县衙，那你也不吃饭？”
虎子没有吭声，只是一动不动地站在那儿。
周侯灿迈步入内进入房间，虎子才亦步亦趋地跟了过来。
“那我问你，你上午识字了没有？”周侯灿把饭放到桌子上，往椅子上一坐，便开口问道。
“识了。”虎子回答的很是笃定。
“那你识字的时候饿不饿？”
“唔……”虎子想了想，“好像是有点饿。”
“所以嘛，”周侯灿拉过刚放在桌子上的饭，拿起旁边的筷子便吃了起来，“该吃饭的时候就吃，不用管这有的没的。县衙里的厨役自会给我送饭，你就在房里识字就行了。”
周侯灿一边吃一边说，看虎子还在那儿愣着，他又指了指桌子：“你也坐这儿吃，吃完了休息一会儿还要继续认字，晚上我回来可是要检查的。”
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