“对了，瑞父兄，”走在路上，周侯灿对茹鸣凤对一个篮子执迷不悟感到非常好奇，“那个篮子很重要吗？”
茹鸣凤听到这话，用一种周侯灿不确定是不是自豪的语气回答道：“那可是孝宗皇帝赐给我大父的，一直在我家里珍藏，要不是因为你，我才不会求父亲把它拿出来呢！”
“那我还要谢谢你了？”周侯灿看着茹鸣凤，笑着问道。
“那是当然，”茹鸣凤点点头，“这可是御赐之物，沾了气运的，你可是要好好地感谢我。”
“学谦，”茹鸣凤这时才觉察到话题被周侯灿引开，“这策试你感觉如何？”
“尚可。”
茹鸣凤闻言道：“尚可就行，听说明日焦黄中要在崇文门办一场文会，说是所有同年都可以去，吕仲木已是要去了，你去不去？”
周侯灿是知道这个吕柟吕仲木的。
不出意外的话，他将靠着和刘瑾同乡的这一加分项夺得今科状元。
但这并不意味着吕柟不学无术，相反，他完全有一甲之资，这只是锦上添花而已。
可是谁参加这场文会跟周侯灿都没有关系。
“我就不去了，”周侯灿转头看着茹鸣凤，眼神清澈，“瑞父兄，你是知道我的，我怕去了那种地方出丑。”
“你要是实在为难，就不必去了，反正我看这文会不过就是那焦黄中的作秀罢了。”茹鸣凤倒是很善解人意，他知道周侯灿素来是不喜欢参加这种交际的，只是由于明天的这场文会可能关系到他日后的前程才这样问了一句。
周侯灿在心中暗自感谢自己的这个习惯。
天可怜见，他要是去了文会，那不是实打实的出丑现场嘛。
就凭自己现在人尽皆知的名声，像焦黄中这样爱出风头的人肯定会拿自己开涮。
与其跟这种人浪费时间，还不如去做点别的有点实际意义的事情。
.
送走了拿走篮子的茹鸣凤，周侯灿坐在空无一人的家里开始思考接下来的路。
有一说一，周侯灿认为自己进入二甲还是没有问题的。如果运气好一点，还可以通过选馆考试进翰林院，尽管这种可能微乎其微罢了。
但即使能进入翰林，那以后呢？
要在翰林里迁转一生，碌碌无为吗？
这不是他周侯灿想要的。
既然进入官场，那就要有一番轰轰烈烈的作为。
“咚咚咚——”
房门突然响起，吓了周侯灿一跳。
周侯灿正要起身，门就突然砰的一声被撞开了。几个目露凶光的校卒冲了进来，不怀好意地盯着周侯灿。
他们身后，是脸上带着歉意和忧惧的邻里。
“周哥儿，听说你发达了啊，”领头的校卒抬手就要向周侯灿的肩上拍去，“哥几个最近手头有些紧，借咱几个钱花花？”
周侯灿侧身，避开了这人，抬头说道：“你们没钱，与学生何干？”
这些人不过是五城兵马司的校卒而已，之前仗着自己在街面上有点话事权便横行不法，就连周侯灿这个国子监生都不能幸免。现在这些人得知周侯灿殿试考完之后便堂而皇之地来敲竹杠了。
周侯灿的这句话反倒让那领头的人吃了一惊。在他的印象中，周侯灿不光胆小怕事、懦弱至极，家里还没有什么背景。所以之前他们明知道周侯灿是监生、举人还敢上门敲诈，甚至在周侯灿考过会试后也丝毫没有收敛。
他们非常清楚，只要镇住周侯灿这个有功名在身的读书人，那他们在这片街面上就是说一不二的土皇帝。
但现在周侯灿的反应让领头的这个校卒体会到了危机感，如果今天镇不住他，那么今后他们这群人在这条街上就会成为笑话。
周侯灿看着眼前这个逐渐眯起眼睛的领头校卒，心里也在疯狂想着对策。
无论如何，只要过了这一关，再撑过三天，自己就成进士了。
到那个时候，自己会让这些人后悔的。
领头这人眼睛微眯，笑着向身后的同伙问道：“周哥儿刚才说的话，你们可听清了？”
“周哥儿说我们没钱跟他没关系。”
“没关系？”领头的校卒上前一步，堵住周侯灿出门的通道，“周哥儿可不要忘了，要是没有我们哥几个，你们孤儿寡母能在这明时坊平安无事地过活吗？”
闻言，周侯灿紧紧攥住了拳头，一种深深的无力感在他心头蔓延。
这就是威胁。
可面对这种威胁，他又能怎么办呢？
这些兵马司的痞卒，说是京城的地痞无赖都不为过。就算他周侯灿告到大兴县，告到顺天府，这些人也有办法脱罪。
在他们面前，没有根基的读书人跟普通人并无二致。
更何况他们压准了像周侯灿这样在官场上无依无靠之人的仕途不会有什么起色，便更是肆无忌惮了。
“虎爷，周哥儿可能是病刚好，脑子还不清醒，这才说了疯话。”门外一直焦急地向内看的街坊鼓起勇气，忍不住替周侯灿插了一句话。
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