然而阮元的平静生活，却只维持了两天。
“诚甫兄，这……今年的灾情，真的如此严重吗？”这日阮元抚院之内，正齐齐摆放着十余封各地府县的紧急文书，刘烒和秦瀛也一并到了抚院之内。看着其中一封文书，阮元刚刚散去不久的忧虑之情，又重新回到了面上。
“正是，伯元，这次雨情，堪称浙江三十年所未有，受灾府县之广、人数之多，也是许多年不见了。而且我还担心，现在有些府县，说不定还在考虑隐瞒灾情，实际受灾之地，可能要比我们看到的更多。”刘烒担忧道。
原来，在松门海战中为阮元等人“立下大功”的那场飓风，在经过松门之后，并未歇止，而是继续向西北挺进。一时之间，浙江中部的金华、处州、绍兴各府县，无不大雨倾盆，连日不止，田间稻谷，一时绝收，孔璐华等人在杭州，都不得不乘船出行，便是因这次暴风雨过于猛烈之故。杭州方面风雨过境尚属快速，二三日间便即雨止，无碍平日生计，但浙西南几个府县，却连续下了半个月暴雨，不仅农村百姓绝收无粮，许多城镇居民也已经没有足够的粮食度日，同时粮价暴涨，一石米售价三两银子的情况都已屡见不鲜。所以这些日子，金华等府县别无他法，只得紧急向抚院求助。
“诚甫兄，你所言我已经清楚，眼下要紧之事有二，第一是抚院和藩司尽快下令，让这些府县开仓放粮。第二是严查其余府县，有无瞒报之情。之后，我尽快上疏皇上，拨运漕粮南下赈灾，同时，将受灾府县情况上报，请皇上蠲免税赋，你看这样如何？”阮元问道。
“伯元所言，确是要事，若是你这边决议已定，我回藩司那边，便即下令受灾府县开仓。若是需要我们前去调查其余府县有无瞒报，我藩司衙门也可以派人相助。”刘烒的回答也非常及时。
“若你们人手不够，也加上我臬司衙门一份吧。”秦瀛补充道。
“如此，就多谢诚甫兄和小岘兄了，我们先看过这些受灾府县实情，之后便许他们开仓放赈。只是……”府县受灾，抚院和藩司下令开仓放粮，本是应尽之责。可阮元说着说着，却也渐渐思考起开仓之后的事情来。
“若是每次开仓放粮，百姓都能得到及时赈济，那又怎么会出现那许多灾民流民呢……”
救灾之事，正如其他政事一般，一样是知易行难。
不过阮元自翰林至督学，所在交友绝非少数，这种时候自然也少不了为他解忧济困之人。这日钱大昕因听闻阮元在浙江巡抚任上颇有作为，力抗海盗，一时欣喜，当即动身到了杭州。阮元两年未见这位前辈，也是一样的大喜过望，忙请了钱大昕前往西湖泛舟饮茶，聊以为报。
这时正值七月，乃是西湖风景绝盛之时，只是阮元看着一路的繁茂景象，却也不由得想起就在数百里之外，还正有无数灾民等待赈济，再怎么怡人的风景，也都有些看不下去。便举起茶盅，对钱大昕道：“先生不辞辛劳，远来杭州，学生本应倾力相待，只是眼下……眼下浙西事务繁忙，竟也没有多少时日再来求教于先生，学生实在过意不去，这一杯茶，便算做学生赔礼了。”
“伯元，你这是哪里话啊？”钱大昕也笑着回敬道：“你到这杭州为官，这还不到一年，你的事老夫在嘉定，可都听到了不少啦！你严明军纪、擒捕剧盗、整备海防，这又大败海上之寇，要老夫说啊，多少巡抚碌碌数年，乃至十年，都比不上你这半年呢。老夫看着你有为如此，高兴还来不及呢，怎么会责怪于你啊？而且你建节杭州之前，所任皆是文翰之职，这次做这浙江巡抚，可是把圣人之言、治世之道，都用到了实处了。哈哈，你可是为咱读书人争了光了，那些成日说什么书生无用，说什么国朝治学之人，只知训诂考据的闲客，看到你如此治绩，可都要闭嘴啦！就凭这个，天下读书人，就都欠你一份人情才对啊？”
“先生客气了。”阮元也陪笑道：“只是做了这巡抚，学生却也清楚，积善十年，或许无人问津，疏忽一时，却可谤满天下之理啊。天下人未必因为我已经做过的事感恩于我，相反，若是我从此志得意满，后面的事做不好，一样对不起先生教诲。眼前这两件要事，一是浙西救灾，一是杭州兴学，可都不好办啊。原本还以为，这第一楼的地买了下来，办学就容易了许多，可这突然之间，灾荒便至，若是全力救灾，兴学之事，未免又要……”
“伯元，这就是你初任封疆，许多事尚不成熟之故了。”钱大昕笑道：“其实这两件事在老夫看来，完全可以一并办理。眼下灾荒严重，也定有不少人困于衣食，急需生计，这时咱们便来个以工代赈，号召一时绝收的百姓前来兴修学舍，官府给予衣粮。如此百姓生计自可安稳，不过半年，这学舍我看也就要建起来了。兴学之事，你可以让渊如帮你照看，老夫既然来了，也自然不会坐视不管，杭州没了后顾之忧，救灾之事，不就事半功倍了？”
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