在窦氏家族第三次盛极而衰的悲剧中，多少留下一点儿人性的温存。
窦氏家族并未就此退出东汉历史，而是在外戚与宦官斗争愈演愈烈的时代，又一次卷入权力纷争。
延熹八年（165年），汉桓帝废邓皇后，在选立新后时本想立其宠爱的田贵人为皇后。以豪强地主为主的士大夫纷纷抗议，认为田贵人出身卑微，不宜为后。
太尉陈蕃认为，“窦族良家”，建议汉桓帝立贵人窦妙为皇后。文人那支笔比亲娘还厉害，汉桓帝迫于舆论压力，只好放弃爱情，以“娶先大族”的原则册立窦妙为皇后，但从此很少宠幸窦皇后。
桓思皇后窦妙，出自窦氏家族，她的父亲窦武是窦融的玄孙。
窦武精通儒术，嫉恶如仇，是当时出了名的清流，对宦官弄权深恶痛绝。
尤其是在延熹九年第一次“党锢之祸”后，桓帝听信宦官谗言，逮捕“党人”200多人，打压反对宦官的士大夫和太学生，窦武对时局更加忧虑。
党锢之祸后，窦武多次上书力争，为“党人”鸣冤，恳请汉桓帝释放李膺等清流士大夫。
官僚士大夫看在眼里，都把这个外戚当作盟友，将他与刘淑、陈蕃合称“三君”。
窦武与宦官撕逼，既是出于士大夫的政治立场，也是窦氏家族夺回权力的必要手段。当年，宦官正是通过帮皇帝消灭外戚势力，才登上政治舞台。
这场战争，不是你死，就是我亡。
永康元年（167年），汉桓帝死后无子继位，窦武与太后窦妙做主，迎立宗室刘宏为帝，是为汉灵帝。
窦武以大将军身份辅政，征召天下名士，打响对宦官的复仇之战，一时间“天下雄俊，知其风旨，莫不延颈企踵，思奋其智力”。
汉灵帝刚一即位，窦武就奏请窦太后，以贪污之罪诛杀宦官管霸、苏康。
窦太后为父亲提供火力支援，将两个大宦官下狱处死。宦官势力为之震惊，这才知道窦武要向他们动刀。
窦氏家族很有想法，却在诛除宦官时犯了优柔寡断的致命失误。
朝堂之上，两党相争，一念之差，就将功亏一篑。
管、苏二宦官伏诛后，窦武立即再请窦太后杀宦官曹节。窦妙担心窦武把事情做得太绝，以致宫廷生变，断然拒绝。窦太后的仁慈，给了宦官喘息之机。
同年，窦武弹劾宦官集团手下的长乐尚书郑飒。
郑飒为人贪婪狡诈，陈蕃劝窦武将郑飒就地正法。窦武不同意，偏要走司法程序，将郑飒送到北寺狱审问，收集证据后再将供辞一并上交，好将宦官一网打尽。
狗急了也跳墙，宦官人人自危，趁着窦武犹豫不决，赶紧先发制人。
正当窦武准备向太后上奏时，宦官曹节、王甫等发动政变，挟持汉灵帝，夺取窦太后玺书，矫诏诛杀窦武、陈蕃。
窦武比窦宪当初的处境好一点儿，手下还有数千将士，可与宦官殊死搏斗。
陈蕃已经70多岁，也率领属官和学生80人，拔刀冲向宫门，大声呵斥王甫。
王甫手下士兵将这位老臣团团围住，不敢近前。陈蕃怒目而视，振臂高呼：“大将军忠心为国，宦官造反谋逆，为何反而诬陷窦氏！”
陈蕃寡不敌众，被逮捕入狱，王甫手下狠狠地踢踹眼前这位手无缚鸡之力的老人，骂道：“老东西，你还能消灭我们，还想断我们的财路吗？”当天，陈蕃不幸遇害。
窦武逐渐陷入绝境。宦官矫诏，以皇帝名义命车骑将军周靖等率领军队陆续进京，镇压窦氏一党。
窦武的军队一天内就被歼灭殆尽，他在绝望之下悲愤自杀，尸体被枭首示众。
政变之后，窦武、陈蕃灭族，窦太后被幽禁。
这是汉代窦氏家族的最后一次衰败，也是最为悲惨的一次。窦氏亲属、宾客、相关官员均被清洗，除窦武之孙窦辅外无一幸免，窦氏家族在大汉王朝的夕阳余晖中彻底走向败落。
窦氏家族，始于吕后时期一个宦官的无心之失，最终亡于宦官，也亡于皇权。有汉一代，窦氏一门十三侯，近一半不得善终，更少有能维持几世者。
他们的每一次盛衰，都有一双看不见的手在操纵。
这个豪门大族，纵横两汉朝堂三百年，四起四落，出过权臣，也出过英雄，有女中豪杰，也有热血男儿。
壮哉，窦氏家族！
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