伏趴在地上的人，怒瞪着的眼中充满了癫疯般的不甘，一口碎牙被他咬得咯咯直响。
“……为什么？！”
“不听话的棋子留着也无用。”沉闷的声音从黑衣人紧裹的面巾后面传出。
洗得发白的旧长衫顷刻被火一般的红色渗染，地上兀自挣扎的人不久便化成一滩血水，随着将融的薄雪渗进地面。
“都清理干净了？”
车厢里传出一个低沉的男子声音。
“是！”跪在马车旁的黑衣人回道：“保证万无一失。”
“很好。”
车厢里的人轻轻敲了两下车厢壁，“走吧，首辅大人还等着我们回去复命。”
一道劲风过后，车轮滚动，压过遍地枯黄草疾驰向西而去。原先跪在马车旁的黑衣人应声倒地，血从他身下蔓延而出，染红了枯草上未化的薄霜。
冬月过后，雪反而落的少了。珩先生一行在竹方馆一直住到第二年花灯节。
栖迟把新研制的几个方子挨个在珩先生身上试了一遍，都没什么新的起色。他收拾着满桌的瓶瓶罐罐，忽然想起什么抬起头。
“还有一个坏消息，要不要听？”
“我说不想听你就不说了么？”埋在裘衣里的人刚喝完一碗极苦的药，情绪正差。
“当然不会。”小药师看他苦得快要皱成一团的脸，露出一个恶劣的笑。
“从通修那里的拿回来的百鬼丹是残次品。”也就是说靠百鬼丹逆天改命这条路是行不通了。
珩先生只敷衍地从喉间发出一个短促单音，忽然觉得那碗汤药也没那么苦了。
天气一天冷似一天，眼见着便是年关将至。他们这些人本没有过节的习惯，日子过到哪天是哪天都尚且不记得，谁还耐烦掐算着年岁依礼过节日。
但今年却有些不太一样。
他几年前救回来的小丫头听说召南他们也在，便说除夕夜要来竹方馆守岁，人多热闹。
这可把栖迟给愁坏了。前几年阖家团圆的节日对小丫头来说更像是割在她心口的钝刀，远处烟火重重，她在冰冷的墓碑前冷冷清清。但今年却不一样，小丫头重生后的第一年，这个节说什么也要办。召南先前请清和帮齐瑞天医腿欠着她一个人情，便也跟着跃跃欲试。
有的时候想法是一回事，现实又是另外一回事。临到跟前，这几位不沾尘气从未经历过除夕夜的人围在炉前面面相觑。有药童见了在一旁支招：“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？照猫画虎也行啊。”
还别说，他们还真没见过猪跑。
药童见栖迟的眼神盯上了他，下意识地后退几步，舌头打着结：“祖…祖师爷您别看我，小人打小就在你跟前磨药了，哪里见过这个啊！”
栖迟顶着一张二十出头小小少年的脸，却接连发出老父亲般的愁苦叹息。召南听烦了，便在年三十的傍晚拽着栖迟到城内去看看猪跑。
他们出门时天上开始飘雪，珩先生给召南披了件玄色披风，两人便掐诀去了市集。
花灯摊的老板是个五十多岁的大娘，她搓着冻红的手打算再卖一盏就回家吃饺子。他家小子三月份刚娶的媳妇儿孝顺又贤惠，包的饺子薄皮大馅那叫一个香呦。想到这儿大娘咂摸几下嘴，开始卖力吆喝。
傍晚的灯影中，她远远瞧见雪中走过来两个画儿里的人，一时看呆了。待那两个画中人从她摊前过去走远了才陡然转醒。
大娘扯开嗓子吆喝，那两个神仙似的人听到声音，果然回过头来走回她的摊位前。
“大娘，这除夕夜都要挂花灯么？”被披风包裹得严严实实的姑娘只露出半张清丽的脸，声音也是脆生生的好听。
“那可不嘛，”大娘听这女娃娃说话更觉她得招人疼，乐呵呵地道：“除夕夜要在花灯里点上蜡烛，在门前挂上一整夜，新的一年走的路就都能亮亮儿堂堂儿的了！”
两人听了对视一眼，“那这花灯怎么卖呀？”
“今儿个除夕，答对了题面就送一盏。”
大娘见这两个娃娃生得太过俊俏，大过年的也刚好沾沾福气，便有意出了个简单的题面。只问道现今是永安几年。
栖迟和召南对视一眼双双皱眉。朝代更迭对他们来说都是弹指间的事，所以平素连年号都懒得记。栖迟桃花眼微微眯起，只记得今年是戊辰年。
灯下的那双眼睛光波流转，摊主被那双桃花眼恍得心神一荡，把花灯递给他：“是永安九年，公子莫要忘了。”
栖迟接过花灯放到清和手里，从袖子摸出一颗金珠递给摊主，买下了所有花灯。
他们天黑时回到竹方馆，清和刚巧也到了。
燕时拎着两坛酒先进了门，跟在他身后的人被里三层外三层裹得圆鼓鼓，只留了一双圆溜溜的眼睛和冻得微微泛红的鼻尖。来之前清和先去了墓前祭拜，现下眼睛也红彤彤的，和她手里拎着的兔子灯倒有几分像。
因为珩先生住在这里，所以竹方馆里面并不怎么冷。燕时将酒交给药童，腾出手把清和从层层厚衣中剥出来。栖迟冷眼瞧着，怎么看怎么像自家水灵灵的白菜被猪拱了。
岁穷月尽、挨年近晚。
这一屋子的人只有清和过过除夕，燕时自小在死人堆里长大，哪有福气过这个。
清和笑盈盈地和他们讲除夕节的习俗，众人一起吃胶牙饧、五辛盘，喝椒柏酒，饮桃汤，烧松盆，焚苍术……
外面烟火璀璨，爆竹声声。栖迟命人将四周的窗帘卷起，窗外白雪映着火树银花像一幅幅不太真切的画卷。伯奇安安静静地趴在珩先生怀里，召南在他四周罩了道结界。风吹不进来，声音也遥不可闻，像是被泡进隔夜的茶水里，他只能看见四周暗夜中不时闪过几个不太明显的白点。
召南笑眼弯弯地和他碰杯，像是暗夜里的一弯明月，两人遥敬了驺虞的故人一杯。
角落里放置的食盒装有除夕夜吃的各色吃食，以及一碗他们方才包的歪歪扭扭丑得不成样子的水饺。
“雪深夜重，路上当心。”几个人心照不宣。珩先生递给她一盏花灯，召南接过药童拿过来的食盒，起身出了门。
烟火未能照到竹方馆外的竹林深处，里面依旧黑得浓稠。一豆暖黄忽然间在黑暗中莹莹荡开，裹着黑色披风的人踩着厚雪一点一点向更黑处走去。
陆归远听到声音后睁开眼，面前的人眉眼一弯，依稀和百年前初见那人时一样。
也是这么大的雪，这么冷的天。
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