烧杯，广口瓶，一些月亮和太阳的符号，还有一堆被组装起来，什么也不像的蒸馏仪器，这就是修斯坦这几天的炼金成果，他在测试自己身上的魔法，那道阿尔哈萨德死亡前用来修补他的身体而留下的魔法。
修斯坦将一些调配好的，略带腥臭味的灰色不明液体，倒在了自己被斩断的那几根手指上。
就在液体接触手指的瞬间，修斯坦的手指变回的漆黑的颜色。
“显形药剂。”
修斯坦盯着右手边，一个烧杯旁还在火焰中翻滚的灰色药水，他知道，自己的药剂制作成功了。
这种药剂的配方很简单，似乎是来自埃及的一个叫做埃塞克的国家，他们常年受到一种隐形生物的困扰，所以当人民的愤怒开始转变为反抗的时候，一位伟大的炼金术士制造出了这种药剂，它可以揭示隐藏在深处黑暗的真实面目。
修斯坦在一本叫做14世纪的古老还原书籍《阿努比斯天秤》中知道了阿尔哈萨德给自己施放的这种魔法的名称，这种来自埃及的古老魔法，叫做“阴影庇护”，或者翻译为“阴影位面转换咒语”，主要的目的是将存在于显宇宙的生物转换为阴影位面生物，当然，所谓阴影位面也只是旧日支配者的游乐场。
转换的同时，会修补生物体所受到的伤害，所以修斯坦伤势才会以极不正常的速度痊愈，而阳光之下，没有阴影，所以修斯坦转换为阴影的部分会在阳光下恢复原状，这也是阴影位面的一些特性。
而阿尔哈萨德显然是凭借他对魔法和神秘学的极高造诣，硬生生改变了某些咒语的结构，使得这种魔法以极其缓慢的速度产生效果，按照修斯坦的估计，只要他不受太多的伤，短时间内被完全转换为阴影生物的可能性并不大。
但如果修斯坦找不到解决这个魔法的办法，伴随着年龄的增长，身体机能的老化，他的重要的器官会被阴影物质代替，在完全老去之前被迫进入阴影世界。
修斯坦仔细查看了自己身上的曾经的伤口。
“手指，左腿，右肩...手掌...”
“还好。”
修斯坦认为现在的情况还好，没有超过他的预计，一切都在自己的掌握之中。
他将所有的显形药剂装进一根又一根的小试管，然后藏进自己的大衣中，也许在某一天，他可以用到这些药剂，它们不止能使黑暗中的真相显行，还可以对某些肮脏的生物造成伤害。
“该去见一见伦道夫了。”
修斯坦换上了方便活动的外套和鞋子，将霰弹枪背在背上，用背包挡住，然后开车前往普罗维登斯火车站。
临走之前，修斯坦看来一眼家族的主体建筑，它笼罩在无名的黑暗之中，弥漫的大雾几乎将其完全覆盖。
下着大雨，修斯坦在黄昏时分乘坐火车感到了波士顿，这里的黄昏仍然阴冷潮湿。
当修斯坦按照地址找到了卡特·伦道夫居住的独栋公寓时，刚刚还是雾气朦胧的波士顿开始变化，极细的雨点似有似无地打在公寓紧闭的门上。两侧的街灯已经点亮，昏暗的橙黄色映出倾斜雨线的轨迹，锈迹斑斑的黑铁栏杆冷冷地看着过往的行人。二层窗户里隐隐露出的壁炉火光，整幢房屋都亮着灯。
这是一间非常独特的公寓构造，但很显然卡特·伦道夫并没有将它的一些房间出租，而是一个人住在这里，从门口的住户门牌上，修斯坦能看出来。
“马萨诸塞州警局名誉侦探、顾问，卡特·伦道夫。”
修斯坦打着伞，站在公寓的大门前，轻轻敲响了大门。
“您好，哪位？”
开门的是一位中年的管家，中等身材的男子，看上去身体强壮，下颚是方的，脖子较粗，有连鬓胡，说实话，如果不是他右手拿着的鞋套和脚垫，以及此人身上的气质，修斯坦更觉得它是一个守门的护卫。
修斯坦没有说话，只是再次确定了手上的地址后，将写着地址的纸条递给了面前这位“管家”。
“欢迎您，尼古拉斯·修斯坦先生，请进，这雨天让不应该让客人站在门外。”
这位健壮的管家热情的欢迎修斯坦进入这栋两层的房间，虽然很是突兀，但由于管家彬彬有礼的气质，修斯坦并没有感觉到某种冒犯，反而是带着几分兴趣的进入了伦道夫的家。
他进入了铺有木制地板的温馨客厅，壁炉散发着微微的温度。
由于年代久远，脚踩在木地板上面吱吱作响，修斯坦在管家的帮助下擦干净了鞋子上的水渍，然后坐到了沙发上。
“伦道夫先生正在二楼书房工作，我去请他下来，请您稍等。”
老管家将一杯纹着精致花纹的茶杯和茶盏放在了修斯坦的面前，然后小声的说。
“麻烦您了。”
克劳德打量着客厅的装潢，除了老旧地板的吱吱声，这里的一切都是这么的具有老式的英伦气息，看起来卡特应该是英国清教徒移民的后代。
壁炉前放着两把椅子，一个靠近房门的衣帽架上挂着男式的帽子和大衣，上面还有一些水渍，看起来是伦道夫的衣物，他似乎也才回家没有多久。
两道脚步声传来，伴随着吱吱的下楼梯的地板声音，如果是深夜肯定让人毛骨悚然。
“调查员家族的子嗣，你好。”
有些沧桑的声音从背后传来。
脚步从修斯坦的背后转过，一个有六英尺多高，身体异常瘦削的男人出现在克劳德面前，这个男子目光锐利，细长的鹰钩鼻子使他的相貌显得格外机警、果断，下颚方正而突出，说明他是个非常有毅力的人。
克劳德注意到他的两手斑斑点点沾满了墨水和化学药品，看起来是一个专注调查和发明的科学家。
“你好，尼古拉斯·修斯坦。”
修斯坦将自己的手向着卡特伸出。
两人的手紧紧握在一起。
“你好。”
卡特也回应着。
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