“夷人的照会如此荒谬，此乃亘古未有之事，如果允诺，更会为夷人所轻视，后患无穷啊……”皇帝在御书房召见军机大臣。
军机意见不一，有要彻底决裂，示以不屈的；有要讨价还价，争取权益的；
有建议暂时辑糜，以图将来的，毕竟“留得青山在，不怕没柴烧嘛！”
直到傍晚，依然僵持不下，但总之是一句话，那就是还要看皇帝的意思。
皇帝嘴上最爱说“不得稍涉犹疑”，事实上却中心无主，知道迎头痛剿不过是一句空话，赶快签约从此躲开这烦人的夷务才是要紧，但这话总不能从自己口中说出。
于是察言观色许久的穆彰阿开口说道：“眼下形势危殆，不得不勉从所请，皇上为天下百姓包羞忍耻，以图将来。天下臣民，亦能体谅圣心万不得已之苦衷也……”
“唉……”踩到了下楼台阶的皇帝，顺水推船地说道：“如能拯救民生于祸乱，亦不得不为之啊……你们先退吧，朕再想想。”
军机大臣纷纷退出，苍茫的暮色笼罩了御书房，连“慎德堂”三字也渐渐融入黑暗，只有案头一点烛火，燃起昏黄的光。
皇帝的手搭在玉玺上，迟迟举不起来。良久，他站起身，在台阶上来回走动着，叹息。阴霾的夜里没有月光，只有远远传来的三更鼓声，孤独凄凉。
皇帝突然下了决心，疾步跨入书房，沉重的玉玺颤动着落在那薄薄一页却重逾千钧的文书上，微微走形的印章鲜红如血。
印泥又被突然滴落的清泪所濡湿，如鲜血般微微晕开。
“唉……”皇帝起身，银烛盘上即将燃尽的残烛，却毫无征兆地突然熄灭。随着屋内的最后一星光一闪而过，一切便都堕入沉沉暗夜。
耆英赴南京与英人签约后，皇帝终于从令人焦灼烦恼的夷务中解脱出来，土地、金钱和荣誉的代价，换来了暂时的平静。
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