第二天，就是八月十五团圆夜，杏贞坐得离奕詝很远。昨天奕欣回来了，今天就带着瓜尔佳福晋到佟家去过团圆夜了。杏贞不过喝了一杯，就说自己醉了，要回去。
紫禁城一大家子，人越多，奕詝越感觉孤单。奕詝心情失落，就多喝了几杯。喝了几杯之后，奕詝的脸色越来越严肃。奕詝起身离坐，太太给张天使眼色，张天赶紧起身。奕詝回头大叫：“不许跟着！”
奕詝一边走，遇到一个守门的太监，就告诉他：“好了。回去过节吧。”一路走到储秀宫来，杏贞正坐在储秀宫花园池塘边的大石头上。奕詝走过来，坐到她身边。奕詝问：“你在想谁？”
杏贞说：“我在想阿玛和额娘。听说，阿玛和额娘是在阿玛被皇上擒获囚禁的时候，才在一起的。”奕詝说：“嗯。听说是。”
杏贞说：“奕詝，太皇太后身边的苏穆尔嬷嬷和我说‘太皇太后给格格取名东宓。东就是说承认格格是爱新觉罗氏的骨血了。而宓则是安静祥和的意思。可是我的日子过的怎么这么不安静呢！”
杏贞靠在奕詝肩膀上：“奕詝。也不知道我阿玛和额娘是怎么样过日子的。阿玛足足比额娘大了三十岁，可以当额娘的阿玛了。”奕詝突然哭了。杏贞并没有在意：“是什么样的力量使他们有勇气抛开世俗的眼光，在一起呢？”
杏贞看奕詝眼泪一直流个不停，也有几分伤心。杏贞也哭了：“奕詝，对不起，我不该和你说那些话。我不是故意让你伤心的，我只是没办法控制自己的心。”奕詝的声音很低沉：“杏贞，杏贞，我不是阿玛的孩子。”
杏贞以为自己听错了。奕詝靠在她肩上，在她耳边耳语：“我是皇考和额娘的孩子。”奕詝一边呜咽一边吐词，已经听不清楚他到底在说些什么了。杏贞抱住他，和他一起哭起来。
今年实在是怪异，才四月初，，河南就下起了暴雨了，黄河泛滥，周遭人民受苦。黄河被泥沙塞满了，运河自然就通不了了。南方的粮食进京成了大问题，南方的粮食进不了京，大家没饭吃。京城里的物价飙升。
朝臣们提出了两种治水的办法，修坝和建堤。皇上的话里话外的意思都是要修坝。奕詝对这件事很有意见，奕詝上奏：“皇上，只有筑堤才能把河水束缚住。”
有人明明白白提出异意，皇上不想多说，就让朝臣们论辩。
已经论辩到中午了。奕詝还是不服：“黄河上游往下流水的时候夹带大量泥沙，到下游的时候逐渐逐渐泥沙沉淀，河床高起，水大之后就溃决。金朝攻打宋朝，把黄河决了，豫北的黄河决了。一片汪洋，沿河的民众陷入水深泽国入中。”
索额图说：“宋朝人软弱，怎么能拿如今和过去相提并论？”奕詝说：“无论何时，皇上都该以史为镜。金末黄河大坝崩溃，数以万计的百姓流离失所。明末，黄河大坝在开封决口，偌大一个开封城都没了。皇上，只有大堤才有用！”
奕詝见皇上不说话，继续说：“皇上，黄河不是决堤就是堵塞，是永远没有安宁的时候的。我们能做的只是修一个尽可能坚固的工程，让问题迟一点发生。”最后这句话说到了皇上心坎上。
皇上说：“奕詝，朕还以为你只是荫生，没什么文化，没想到，你还读过这么多史书，真是对你刮目相看。你给朕举荐一个人，如果这个人举荐好了，朕可以考虑你的主意。”
奕詝脱口而出：“靳辅。”皇上点点头：“你要知道，要修大堤，现在国库空虚，这银子从哪里来。这样奕詝，当初你阿玛也是户部尚书，朕现在就任命你为户部尚书，你来给靳辅筹银子。任命靳辅为总督河道提督军务兵部尚书专门负责修堤。
靳辅也是治河的老手了，可是他却曾经因为治河而获罪，因为皇上投入了很多的钱，却没有看到什么明显的成效。这次皇上是被迫接受了奕詝的方案，如果皇上认为靳辅治河不见成效，奕詝很可能一起获罪。
奕詝虽然升官了，可是却仿佛在后背上悬了一把匕首。奕詝闷闷不乐地回家，随从早已经把这个喜讯传回紫禁城了。家里的妃嫔们并不知道这其中的厉害关系。奕詝看到她们个个脸上喜气洋洋，心里顿时火气冲天。
这一天，刚好杏贞在家。奕詝就到了杏贞的云舒院。杏贞正在算账。奕詝说：“皇上升我做户部尚书了。”杏贞说：“我听说了。”奕詝说：“如果我不能好好帮靳辅把这个烂摊子收拾了，说不定是引火烧身。”
杏贞把手里的账册放下：“靳辅，是再合适不过的人选。除了他，谁都不能胜任治河这件事。”奕詝坐下：“可是，他曾经因为治河不利而获罪。”杏贞说：“比起治河不利，靳辅更大的罪是把皇上逼的太紧了。他要的治河的费用已经成了朝廷的一大负担。”
杏贞看到奕詝很沮丧，安慰他：“你相信我，靳辅第一次治河是在康熙十六年，我十岁时就曾听皇上偶然提起过靳辅的治河方略很不错。可惜成本太高。”奕詝说：“河运并治。”
杏贞说：“是。黄河和运河同时治理，要舒浚河道，还要加筑大堤。束河水来冲淤沙。这每一项都是要钱的，可是朝廷根本拿不出那么多钱。所以，你的任务比靳辅要难很多。”
杏贞见奕詝闷闷不乐，突然笑起来：“至少你现在当上户部尚书了。”奕詝说：“只有你明白。”杏贞想：有时候，明白反而更多痛苦，还不如不懂。如果我也和她们一样，就不用面对这些难题了。
这一天，杏贞早早地就把宝利票号的事务打理好了，杏贞心里很乱，不想乘轿子，一个人在街上走。走到了一个胡同口，从这里进去，就可以到胤祺的家。这个胡同是那么熟悉，胤祺娶福晋，已经娶了嫡福晋，侧福晋还有庶福晋。
她就停在那里，就那么站着。担着担子卖烧饼的老妇问：“姑娘，你是不是在等人。杏贞摇摇头。杏贞突然想胤祺是我什么人呢？他现在算我什么人呢？他是五皇子，我是个从小被带到青海长大的女人，又和他有什么关系。
杏贞对跟在身后的宫女说：“去给我雇一顶轿子吧，我走不动了。”老仆说：“是，夫人。”忽然，胡同里闪出一个人的身影。折扇，香囊，玉佩……胤祺。杏贞感到莫名的伤感，眼泪不知不觉落下了，可是，她却在笑。然后杏贞就转身离开了。
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