艾美琳毕竟是见过大世面的人，在看到那些手掌抓握住自己的脚踝后，瞬间做出了反应。
衰败的气息从她的身上散发出来，让那些触摸到脚踝的手掌出现了腐烂的迹象。趁着那些手掌因皮肉的溃烂而出现松动，艾美琳右脚用力一蹬，径直冲向了办公室的屋门。
可是当她握住门把手的一刹那，她的身体僵硬在了原地。她呆呆地望着门把手，似乎遗忘了自己要做什么。
“咔嚓。”艾美琳放弃了思考，凭借自己之前赋予身体的本能打开了房门。
在房门被打开的瞬间，哭喊、怒骂、嬉笑之声如同汹涌的浪潮瞬间将艾美琳淹没。
强忍着声音对精神的摧残，她朝走廊的两侧望去，并用手轻触墙壁，试图寻到鲍德温的踪迹。
什么都没有发现。鲍德温的痕迹似乎从物质世界中完全抹消，这让艾美琳似乎意识到了什么。她退回到了办公室，将屋门合拢，看着已经腐烂成一地烂泥和白骨的苍白手掌。
她蹲下身，从其中取出了一根指骨，毫不犹豫地刺入了自己心脏的位置。
周围的场景瞬间溃散，艾美琳看到了鲍德温正坐在办公椅上，背对着自己，望着窗外那轮皎洁的月亮。
“我睡了多久？”艾美琳低头看向了自己左胸位置，此时她的手中正握着一把自己随身携带的军刀，其尖端已经没入了自己体内一寸有余。
“大约半小时吧，你的伤不轻啊。”鲍德温将办公椅转了回来，盯着她胸口的军刀道。
“心脏的贯通伤对生命学派来说只是微不足道的轻伤。不过你为什么不叫醒我？”艾美琳语气中带着浓浓的不满。
对于艾美琳的不满，鲍德温无奈地耸了耸肩：“我本来是这样做的，奈何本领低微，实在是帮不上忙。但即便如此我还是要向你道歉，我没想到仪式居然对你没有生效。难道这就是生命学派自身体质的特殊？”
此时她也没有那个心情追究鲍德温的责任，问道：“既然我遇上了麻烦，那是不是说明对方已经展开了行动？”
“是的，所以我一直在等你醒来。现在我们一同去施耐特的房间看一看。”鲍德温点头道。
既然接受了委托，艾美琳纵然心中对鲍德温有着诸多不满，但还是听从了他的话，起身拧动了房门的把手。
随着房门被打开，疯狂的吵闹声如期而至，刺激着艾美琳的神经。她强忍着对这种氛围的厌恶，再一次将手触碰在墙壁上，开始读取房屋留存下的记忆。
艾美琳并未从这些记忆中发现异常，对站在自己身后的鲍德温道：“还是你带路。”
对于艾美琳这种让雇主在前面趟险的行为，鲍德温并未表现出抗拒。他将双手伸入了口袋中，越过了艾美琳，走到了最前面。
他一边走着一边说道：“你认为对方的目的真的只是救走施耐特吗？如果他们经过分析发现无论如何都无法救出施耐特，他们会做什么？”
“普通人也许会杀人灭口，不过这并不是很符合永恒学派的风格。他们一般是直接泯灭目标的意识，让其成为一具完全依靠本能的行尸走肉。”艾美琳根据自己与永恒学派高层接触的经验分析道。
“但是从物质中读取残存的信息是生命学派最拿手的事情之一，所以在对方探明了我所属的学派后，其很可能会二者皆用，尽最大的努力抹消掉比对信息的可能。”艾美琳继续道。
听到这里，鲍德温点了点头，道：“我怀疑对方很可能会这么做，所以我们必须做第二手准备。”
鲍德温一边说着，一边从自己的口袋中掏出了两张用银白色金属片制成的物品。每一张金属片上都用某种红色的颜料绘制出了具有神秘学意义的符文。
“这是我用施耐特的血液制成的符咒。你应该可以借此窥探出一些秘密。如果我们用这些秘密作为交换，或许就能救下施耐特。”鲍德温说着便将其中一枚符咒塞进了艾美琳的手中。
“这两张符咒本身的作用是什么？”艾美琳看着手中那枚散发着淡淡血腥气息的符咒疑惑地问道。
“这一点你不需要知道。”对方在这件事上显得颇为强硬。
艾美琳抿了抿嘴唇，决定按照鲍德温的话去做。她用右手轻轻地抚摸着那些用鲜血书写的符文，感受着那蕴藏于物质内的过往信息。
她的眼前瞬间弥漫上一层浅淡的血红，疯狂肆虐的意识乱流从符文上顺着艾美琳的手指涌入了她的意识中。
此时的她仿佛站立于深渊的边缘，正视图窥视无尽深渊内的秘密。
“为什么？是我提拔了你。”一个悠远缥缈的声音从深渊内传来。
“不，借助它，我必将如维托立卡一般，登临神的领域。”此时那个声音已经略显癫狂，可见他的意识已经出现了剧烈的波动。
“神也会死去……”最后的声音并不是低沉的男性嗓音，而是柔美的女声。那个声音一开始还很清晰，但很快便模糊得连最基本的字都分辨不出来了。
“听够了吗？”那个模糊的声音戛然而止，转而用一句清晰得仿佛就在耳边的低语警告道。
这句话并没有多少严厉的味道，但却让艾美琳打了个激灵，从那种读取状态中恢复了过来。
“怎么样？你的状态看起来并不好。”鲍德温关心地问道。
“还好。没什么大碍。”艾美琳呼了口气，擦掉了额头的冷汗道。
“所以有什么值得交易的信息吗？”见艾美琳确实没有什么事情，鲍德温急切地问道。
“嗯。我不知道有没有价值。我听到……”在艾美琳即将说出自己听到的那几句零散话语时，她的脑海中再次回荡起最后那句警告。
这句警告让她意识到一个问题。若鲍德温真的想要以某些信息为交换条件，那么项链便足以做到，又何必与自己进行交易？
就算退一万步，鲍德温猜测到了对方的目的是施耐特本身的知识，那么完全可以在咖啡厅的时候提出，也无需雇佣自己在疯人院值夜一个月。
既然对方与自己达成了一个月的雇佣关系，那就说明鲍德温根本没有给对方任何情报的打算或者说给出再多的信息也不能改变什么。
根据这些分析，艾美琳得出了一个让自己毛骨耸然的结论——
这个鲍德温是假的！自己极大可能仍然处于梦境之中！
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