雨刷不断刮去挡风玻璃上的雨水。
秋山信介贴近车窗，呼出的热气在玻璃上留下一团团白雾。
视线的前方，一栋被雨幕泡得发暗的二层小楼的某个房间里亮着灯光。
“就是那儿了，叶专家。对了……”
秋山信介摆出一副为难的神情，“其实鹿野警部的脾气非常怪，尤其是今天竹田警部出事后，他现在的心情肯定很糟糕，我担心咱们一起登门拜访……”
“没关系，我就不进去了。”
叶更一修改车载导航的定位，回答的那叫一个干脆。
秋山信介慌了，急声解释：
“啊，不是……叶专家，我是想说你不用离开，就在车里等我一小会儿就好！我进去跟鹿野警部说几句话，确认一下情况就出来！很快的！”
他生怕叶更一转头就把‘啄木鸟会’的资料交出去：
“这种天气，我自己再去诊所也不方便……毕竟鹿野警部还要忙着找线索，估计也顾不上我这点小伤……”
叶更一的视线从导航的屏幕移到秋山信介因惊慌而发白的脸上，倒也没有戳破这略显苍白的挽留，语气依旧没什么波澜：
“别太久。雷雨天，长时间在户外很危险。”
“哎！好的好的！谢谢你，叶专家！”
秋山信介松了口气，一把推开车门。
湿冷的空气夹杂着雨水灌入车厢，他头也不回地冲进雨幕，身影很快没入门廊的阴影里。
……
门没有上锁。
雷声的轰鸣中，秋山信介戴好手套进入了玄关。
地板上，一双湿漉漉的深棕色皮鞋就摆在那里。
时间还来得及……
秋山信介从鞋柜里拿出一次性拖鞋换上，掏出事先准备好的尼龙绳，循着光亮往书房走。
书房的门虚掩着，透过缝隙可以看到，鹿野晶次正站在书架前寻找着什么。
哼……
本来留下那个啄木鸟的爪印，是想让你们这群蛀虫互相猜忌、慌作一团……谁能料到警视厅的技协专家、还有名侦探毛利小五郎，居然会跑来长野……
秋山信介眸光中闪过一抹狠厉，借着一道再次炸响的雷声扑了进去。
绳面蹭过皮肤，带来一阵刺痛。
鹿野晶次根本来不及反应，缠绕在他脖子上的尼龙绳便迅速收紧。
他的手指在脖子上胡乱抓挠，指甲划过皮肤，留下几道深红色的血痕。
然而，他已经失了先手，此刻的所有挣扎都是徒劳。
秋山信介用膝盖用力顶住鹿野晶次的后腰，将他的上半身一点点按在冰冷的地板上。
鹿野晶次因缺氧而涨红的脸上暴起青筋，双腿无力地蹬踹着。
渐渐的……
他的反抗越来越弱，终于双手一软，垂下后不再动弹。
就这样又过了足足半分钟之久，秋山信介这才松开了尼龙绳。
绳圈从鹿野晶次的脖子上滑落，留下一道触目惊心的深紫色勒痕，与之前抓挠出的血痕交叠在一起，显得甚是狰狞。
秋山信介脱力般地跪坐在地上，探向鹿野晶次的颈动脉。
皮肤还是温的，但皮肤之下的脉搏已经没有了丝毫跳动的迹象。
“死了……真的死了……”
汗水混着之前淋到的雨水，从额角不断往下淌，滴在早已湿透的衣领上。
秋山信介喘了几大口粗气，从鹿野晶次身上取走对方的手机，朝着玄关跑去，换好鞋子后他还不忘从雨伞架中抽出两把雨伞。
……
厢型车的雨刷器还在左右摆动着。
叶更一靠在驾驶座上，视线落在秋山信介跑来的方向。
车门开启后，又带进来了一股湿冷的风。
秋山信介打着伞，脸上堆着‘有收获’的笑容，全然没有注意到叶更一为了配合他这拙劣的演技，已经尽可能地没有朝那双忘记脱下来的手套上看。
“秋山警官怎么不上车？”
“叶专家，我们有新发现！”
秋山信介用兴奋的表情掩饰杀人后的粗重喘息，“刚才跟鹿野警部聊案情的时候，我们发现了关键的信息……他知道你在外面，还训斥了我……让我赶快来请你进去。”
“既然有了发现，不如直接带着那些‘关键信息’去警署……”
叶更一又开始摆弄导航：
“黑田课长应该还没有回县本部吧？这种天气……我实在是不想打电话。”
什么？你还想打电话！
秋山信介连忙上前一步，大半个身子都钻入了车里：
“不行不行……叶专家你不知道，黑田课长最反感我们拿着没有整理好的资料去找他了，而、而且……你对长野县的路不熟悉吧？现在雨这么大，开车也太危险了，倒不如先进屋歇会儿，喝杯热茶暖暖身子，等鹿野警部整理好资料可以拜托他来开车。”
“……”
叶更一沉默片刻，从手套箱里拿出文件夹，这才拔下钥匙熄了火：
“也好，我在来长野的路上就险些撞到护栏，吓坏了毛利先生他们。”
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