凤凰五年元月末, 雍凉大都督舞阳侯骠骑将军周休殁，凉州太守护送灵柩回京。又有并州祸事再起，天子授尚书令成去非为征北大将军, 加督并州诸军事, 假节，领兵二十万出征并州平叛。朝中虽仍多有疑议, 然天子金口玉言, 任由百官各自演义。
兵者，国之大事，死生之地, 存亡之道，不可不察。因此王师出征前的繁复准备，不可掉以轻心。从军需钱粮, 到衣甲器械, 不一而足。又因建康去并州长途跋涉, 朝廷临时征用民间几十万匹马骡等畜以保后勤辎重运输。
成去非自奉命以来，亦有几样事需打点清楚。
台阁中度支尚书、左民尚书没日没夜核算军饷钱粮等琐细，案几上高高摞起一沓这数年来各地土断成果，府库储备有所增加, 盖因时日太短，充其量只能算是聊胜于无。顾曙一时间忙地不可开交，既是尚书令亲自出征, 一切事宜明细皆要一清二楚转呈给他, 这其中自然马虎不得。另有尚书令语重心长交待：我走后, 台阁诸事，你同大尚书要多多担待。顾曙亦自是应承不迭。
而尚书令本人此刻正在家中后院，寻来当初赵器带回的胡人少年狸奴，左右稍作打量方问道：“对并州地形熟悉否？”
狸奴自入成府这几年，甚少见到成去非，多在后院打杂一类，偶尔也肯做些胡人所常用胡床一类器物献与众人，府中上下渐渐习惯这灵巧又沉默的异族少年，遂彼此相处，倒也相安无事。更何况狸奴极为聪慧，如今一开口，早是一嘴娴熟的建康官话：
“还算清楚。”
少年态度虽恭谨，言辞间却仍不卑不亢，成去非点了点头：“我即日起就要出征并州，你肯不肯同我一道去？”
狸奴心底犹如鼓击，眼中掠过难以察觉的一丝奋然，可很快又压了下去，垂首道：“我跟大公子走。”
“很好，并州至少算你半个故土，事后你不用回来了。”成去非如是说，狸奴面上一愣，不能相信似的看着成去非，可又深知他的话从来都是落地为实，遂艰难道了个“谢”字，成去非这时方道：
“清楚我带着你为了什么吗？”
狸奴本也出身胡人贵胄之家，读过几年汉人的圣贤书，此刻心思百转千回，咬牙点头，望着成去非，成去非淡淡道：“你自怀家国之恨，这种事，即便你不说，你我都明白，我只想让你知道，边关板荡，凡有一夫之勇者，俱思王霸之事，遂致百姓不宁。倘胡汉能互利往来，平和共处，朝廷也不会妄加干涉，自会多与安抚，无奈人心不足，故屡有祸事，于双方了无益处，乱战之中，无论汉人也好，胡人也好，百姓皆命贱如牛马，让人不忍观之。我不会强求你挥刀向手足，只请你为我绘制一副并州周边详尽舆图，你可愿意答应下来？”
狸奴闷声不语，半日才点头答应，成去非便折身离去，身后这异族少年盯着他的背影远去，眼神异样的阴沉，又别样的复杂。
等到成去非回到书房时，虞归尘已到，两人一时竟无话可说，只默默饮茶，成去非终先挚友一步徐徐开口：“除了台阁的事情，我另有一事相托。”
倘真论起平日自律，虞归尘并不亚于成去非，不近女色，不事浮华，责己重以周，待人轻以约，唯爱自然山水而已。但自重新入仕以来，克己奉公，廉约小心，又引得无人不赞。加之其人向来都是清雅风度，更得时人青眼。虽与乌衣巷大公子号称“连璧”，却贵居“江左八俊”之首，不是全无道理。
然而虞归尘本人对政务，对山水，皆无多少真正热情可言，不过是虚无性情，他人不知，成去非却清楚得很。两人之间，虽不敢比伯牙子期，但成去非最信任者，莫过于虞归尘，反之亦然，如无虞静斋身在台阁，成去非出征西北之心自少不得一番顾后瞻前。
“凡王师出动，因粮于敌，最为急务，运粮不但多费，且势难行远，阿灰把账算得已够清楚，”成去非眸中一定，看着虞归尘道，“我请你替我留意尚书仆射大人。”
这其中不曾停顿，不曾迟疑，前后规旋矩折处实在是突兀，台阁中成去非一走，那么居于副位的仆射递补而上，自要总领台阁一切事务。顾曙虽身兼两职，但因平日成去非在，他重心皆在帝国财政之上，日后情形则要以他为首，成伯渊是在疑心阿灰，还是担忧江左暗地掣肘？
虞归尘先是微微一惊，又思想他刻意这般称呼阿灰，一时心绪复杂至极，却只点头应道：“你放心。”
仅此三字，足矣。
成去非以中指叩着案面，久久没再说话，他同虞静斋之间，许多事情只需点到为止。虞归尘此刻忽思想到一事，问道：“先前去远招募的兵士，是不是还留了一部分？”
“留了一队骑兵，”成去非直言不讳，“这一队人马不过数百余人，其中过半是当初钟山一事后退出来的，另一些则是从底下乡野挑选上来的，有那么几个好苗子，不过真金仍需火炼，就看并州这场火了。”
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