黛茜有时候很注意听大人说话。
教育是润物细无声，耳濡目染的, 大人平时怎么说话、怎么为人处世, 全被小孩子看在眼里, 他们觉得没有所谓, 偶尔做一些不守规则的事情，但小孩子哪里知道世界规则究竟是什么模样，他们知道要默默学习。
大人的说话之道，无穷无尽。
有的时候, 大人喜欢夸大其词。
比如托尼带着黛茜出门去参加一些酒会或者宴席, 那些光鲜亮丽、西装革履的叔叔阿姨就会过来, 热情地打招呼。
女士道：“噢, 多可爱的小天使啊！”
黛茜就看她的爸爸。
她的爸爸的确是可爱的天使，尤其穿着父女款连体居家服的时候。
托尼把目光往下一放，提醒道：“我觉得她应该是在夸你。”
“夸我是小天使吗？”黛茜问。
那位女士夸张地点头，夸张地抚掌，出于礼貌不能冒冒然上前来用手嘟黛茜的脸蛋，只是用她那双手不断地比划着：“我敢说我从没见过这么可爱的小孩。”
那倒不一定。全世界的小孩多了去了, 光纽约都有多少个, 每个孩子可爱的点又不同, 哪里好比较。
黛茜被夸是最可爱的小孩, 心里有一点高兴, 但还是要跟这位女士说：“米茜和谢尔顿也是可爱的。”
“是吗？”女士笑眯眯。
黛茜很认真地说，但这位女士仿佛没有往心里去，端着酒杯跟托尼说两句话, 留下联系方式，转身就走了。
结果下一次，黛茜跟爸爸在另外一个宴会上瞧见这位女士，他们只是擦肩而过，没有跟这位女士打招呼。
虽然是短暂擦肩，但黛茜还是听见这位女士在称赞另一位阔太太的小孩：“噢，这是我见过最可爱的孩子。”
黛茜生出深深的疑惑来：不知道这位阿姨的可爱以什么标准做排行榜，怎么才几天不见，她最可爱的位置就被别人给顶上。
托尼看见女儿困惑的神情，笑笑：“那只是夸张的奉承，不必当真。”
“就是说假话吗？”黛茜问。
“是拍马屁。”托尼道，“你以前不是学过拍马屁吗？”
黛茜恍然大悟，连连点头。
大人们也不算是说假话，只是把既有的事实放大了而已。比如夸黛茜可爱，比如夸托尼帅气，那都是事实，不过落不下一个“最”字。
有的时候，大人又喜欢愉悦地贬抑。
这种贬抑，通常只针对自己，而且通常发生在收获了别人赞美的时候。
罗德上校就这么做。
他提着大包小包，到黛茜家里来做客，买的全是给黛茜的吃的、玩的、用的，一进门，道：“没什么好买的，就带了一点小礼物，希望我们黛茜喜欢。”
礼物明明就很多，根本不是“一点”，包装盒子也很大，不是“小”礼物。
黛茜要纠正罗德：“伯伯，你是带了很多礼物好吗？”
“我觉得没什么嘛。”罗德道。
又或者，在去别人家做客时，主人要留饭，或者留宿，就会对黛茜说，如果你不介意客房的床太小，或者不介意饭做得很粗糙。
黛茜去库珀家吃饭，库珀太太做了火腿丁拌意面，好吃得不得了，孩子们也是说好吃得不得了。
米茜把她的妈妈夸上天：“我妈妈做这个最好吃！”
库珀先生也说，他的太太做菜是一绝。
库珀太太显然很高兴，脸颊泛红，但还是要说，其实她做的不过如此。
“怎么不敢承认？”黛茜问爸爸，“其实都是很好的。”
无论是礼物买得多，还是菜做得好，那都是值得夸奖，要是有人对黛茜说她的画画得真棒，黛茜就会很高兴，一定不反驳。
接受别人的赞美，是一种自信的表现。
“他们当然不是不自信。”托尼道，“只是适当谦虚。”
“什么是谦虚？”黛茜问。
“谦虚是你该怎么样，就怎么样，面对别人过分夸奖的话语，能够认清自己。”托尼道，“谦虚是种良好品质，口头谦虚就只是大人的虚伪。”
“什么是口头谦虚？”黛茜又问。
“唔。”托尼道，“如果有人夸你画画得很好，你说，其实没那么好，这其实是用‘不是不是’来表达‘很是很是’。换个角度想，别人认为的很好，只是你眼里的还不错，可以表现出你的高水准和高要求。”
“当然，主要是客气客气。”
“这很复杂。”黛茜道。
“不复杂。”托尼道，“长成大人之后，自然而然就学会了。”
他看一眼自己的女儿。
托尼倒宁愿黛茜学不会这样的口头谦虚。
他大概低估了黛茜的学习能力。
黛茜开始在日常生活里像个大人一样谦虚起来。
她在客厅里画画，画落地窗望出去的风景。
家里已经有一间她的画室，但要画实景，还是得身临其境看着画才行。
温蒂拿着干洗回来的衣服经过，瞧见黛茜的画，不由停下脚步多看两眼。
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