吕布和刘备达成共识。
次日，刘备整顿军马，令关羽率领三千人马为先锋，麋芳押粮在后，自己率领中军兵发北海。
等刘备离开后，吕布立马命魏续率领人马占据了小沛，自此，吕布完全的占据了徐州全境。
自公元196年春，袁谭从平原城进兵，北驱田楷，东攻北海孔融，又曜兵海隅，终于占据整个青州，后被曹操表为青州刺史，与辛评、郭图，汪昭、岑璧、彭安共守青州。
历时五日，刘备穿过徐州，先行来到北海国内。
袁谭置所在平原郡内，因刘备与吕布竞夺徐州，曹操南取南阳，而此时的袁绍又在幽州易京与公孙瓒决战，没有太多防备，哪里能预料到刘备会果断的放弃徐州，来夺取青州？
其部下岑璧率军守北海城，因青州内无战事，他倒是过的舒坦，整日来饮酒作乐，不练兵马。
关羽率三千骑兵直奔北海而来，北海守军急忙收起吊桥，坚守城池，岑璧得知关羽前来叫骂，大怒。
出城领兵迎敌，怒骂关羽：“勿那红脸汉子，可知此乃袁绍公子袁谭的地盘吗？也敢前来冒犯？”
关羽鄙视地说：“天下之地莫非汉土，袁绍姓袁，天命归刘，我主乃中山靖王之后，孝景帝玄孙，此地自当取之。”
“大胆诳语，看刀！”岑璧拍马舞刀而去。
关羽微眯的眼缝中透出一股凌冽的杀气，纵马提刀而去，两马相交，只一合，钢刀起处，岑璧尸横马下。
岑璧部下兵卒吓的愣在原地，不敢动作。
关羽斩下岑璧头颅，拍马驰入北海城，其部下人马纷纷策马入城，袁军主将岑璧斩杀，其部下无一人敢有阻拦。
顺利夺得北海城，关羽立马安排守城事宜，同时快马加鞭将消息传于刘备。
刘备得信，大喜过望，立马命张飞率军三千，前往攻取东莱郡，他引中军前往北海城，以防袁谭举兵来杀。
……
却说袁谭在刺史府内安坐，心中颇为苦恼。
他帮助父亲平定河北，屡建战功，在军中的威望也逐渐日盛，以后继承父业有望，没想到他父亲袁绍会把他过继给袁基为续子，并让他出守青州，把他的弟弟袁尚留在了身边。
这是要干什么？
废长立幼吗？
来到青州后，他励精图治的赶走了田楷，打败了孔融，将整个青州紧紧攥在手里。但这些功绩并没有得到父亲的认可，没有把他召回去，而是让曹操表他为青州刺史，驻守青州。
袁谭心灰意冷起来。
没想到自己拼命屡立战功，却不得父亲赏识，而倒是寸功未立的袁尚跟在身边，成为日后的接班人。
袁谭心中不服。
因为战功卓着，他的手里聚了不少人才，分别是：郭图、辛评、辛毗、荀谌，还有大将淳于琼。
如今他父亲正在幽州攻打公孙瓒，估计在今年年末就能结束战斗，到时候，他们袁家就能雄踞：幽州、并州、冀州、青州四州之地，虎踞北方，再出兵击败黄河以南的曹操，便能称霸天下了。
但这个天下有可能会被自己的弟弟袁尚夺走，一想到袁尚，他的心里闪扑扑的涌起一股火气。
就在这个时候，下人慌张来报：刘备进犯青州地界，关羽斩岑璧于北海城下，北海国失守。
袁谭暴跳如雷。“刘备织席小儿，安敢如此？吾誓灭之！”即时传令，点马步兵五万，以淳于琼为先锋，辛毗为军师，自居中军，兵发北海。
刘备得知袁谭起兵五万渡过黄河，往北海而来过了渳河下寨，他令孙乾留守北海，自率一万大军，出城扎营与袁军对峙。
因刘备夺得北海城，城内粮草充沛，可久守于营寨。袁谭远来，从附近州县运粮颇为吃力，故而不敢久拖。
次日，两军对阵。
袁谭摇马前进，指着刘备怒骂：“你个烂汝匹夫，胆敢犯我地界，劝汝束手就擒，否则悔之晚矣。”
刘备正色道：“袁绍占据河北，攻我师兄公孙瓒，我特来应援，劝汝早降，以免刀剑加身。”
“匹夫！”袁谭左右相顾，“谁于我将其擒下。”
“我来！”一声高喝，同时一个人影拍马而出，朝着刘备杀去，仔细看去，远来是裨将汪昭。
关羽冷笑一声，纵马提刀而去。
两马相交，只一回合，汪昭尸横马下。关羽横刀立马，怒目而视袁谭大军：“谁敢与我一战？”
淳于琼大怒：“匹夫休狂，我来也！”
关羽提刀迎战，两马相交，连战十多回合，淳于琼力竭心颤，不敢再战，虚掩一刀，拍马就撤。关羽怒斥：“胆小鼠辈，哪里逃？！”喝时，拍马追去。
刘备见士气大振，立马抽出宝剑喝令：“全军出击！”
咚咚的鼓点密集的响起来，关羽率领的三千骑兵在前，刘备率领的八千步兵在后，朝着袁谭杀去。
袁军连败两将，气势低靡，又见关羽勇猛过于，万马千军如入无人之境，盯着袁谭杀来。袁谭吓得头皮发麻，调转马头就逃。
全军顿时溃败千里。
关羽率领骑兵一路追杀至黄河边，袁谭身边只剩手下的几十名亲卫和淳于琼，慌忙地渡河而去了。
刘备在后，收拢袁谭降兵，夺得乐安郡国，齐郡国、济南郡国，黄河以南的青州尽落刘备之手。
同时，张飞攻下东莱郡的消息传来，刘备大喜。
……
曹操率领马步兵十万，行了五天时间，到达堵阳城外，安营扎寨。
这一次曹操吸取了上一次的经验，把斥候安排在方圆三十里外，详细排查周围的动静，专门让人排查了汉山。
中军大帐之中。
曹操对荀彧说：“如今张绣在庐江城未归，南阳军心不稳，此番攻城，必然能攻破南阳，斩断张绣根基，让其无立足之地。”
荀彧说：“明公，如今冬麦未熟，我军粮草有限，还请速速攻城，以免生出变故。”
曹操点了点头下令：“传令，明日攻城！”
此次攻城，曹操做好了充足的准备，攻城器械一应俱全：云梯，投石车、箭塔等物。
次日，曹操全军开始进攻堵阳城。
经过上次的五万降兵的休整，堵阳城城高七米，城墙建了突出三米的箭垛，专门对付箭塔。
胡车儿得到命令，务必在堵阳城坚守三天，为南阳内部的冬麦抢收争取时间。
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