我哥哥本来就对这门婚事有些勉强，见丈母娘贪得无厌，又在这时刁难他，当即就火了，亲也没娶，转身带人就离开了。继父和我妈见我哥哥没把新娘带回来，很是奇怪，听我哥哥一讲他们家又在兴风作怪，便气得不得了，说这个亲不结了。
这种娶亲失败的事在我们汨罗可以说是前无古人，后无来者，算是开天辟地的头一遭。可是这种事竟然也摊在了我们家里。这真是奇了怪了。但事情就是这样，没有什么办法。我们家就硬着头皮招呼着前来参加庆贺的亲朋好友和同事熟人开席吃喝。等客人们都离开后，我们家人都坐在我哥的新房里，一个个皱着眉头，看这件事该怎样收场。继父说要让他们家把我们家送的钱和礼全部退回来，一分都不能少。可我哥却显得有些为难，一是觉得丢人，再是他们家恐怕也不会顺顺当当地退还。我妈说有凭有据的钱财必须退还，没法计算的东西就算了。而我和哥哥的想法一样，觉得钱财真是算不了什么，真正担心的是这事会让我们家颜面扫尽，成为笑谈。
正在我们愁眉苦脸一筹莫展时，新娘哭着来到了我们家，说她跟父母吵翻了，再不回父母家了。这让我哥和我家人都非常地意外和感动。虽然婚礼没有举办，但新娘还是娶回了家，这事虽然会引起人们的议论，但至少我们家并没有丢去多少脸面，也没有造成多大的损失。
婚后，我哥和我嫂过得还算不错，可是，没多久，单位搞改革，粮食局和物质局都要实行个人承包制，要把单位的店面承包出去，不承包的人也就自动地失去工作，因为单位要解散了，不存在了。我哥我嫂就承包了一个有四十多平米的店面，开起了小餐馆，供应米粉和水饺等早餐食品。可是，生意刚好起来，单位就要我哥拿出两万元钱作为承包费。可是，我哥他们才刚借了不少钱把他们住的两室一厅买了下来，哪还有钱再交承包费。因为交不起钱，店子让单位收走了，包给了别人。我哥嫂就真地没事做了，而且单位早就不发工资了。他们家当即就没了生计。没办法，我哥哥就通过熟人介绍进到了一所中学里给学生食堂当雇工。雇工的工作很累，工资很低，但为了养家活口，我哥哥也顾不了那么多了。
大概干了两三年，我哥哥做家常菜的烹饪手艺竟远远地超过了当地的一级厨师。汨罗县最大的饭店是由台湾老板开办的，饭店的大厨做的那些菜我哥哥基本上都能做，而且做得比他们的好吃。于是，一家酒店的餐厅把我哥哥聘去当大厨。工资当然比较高，可是，我哥哥没干多久就累出病了，住进了医院。他因从小就缺吃少穿，常常在学校里吃不到饭，饿着肚子，所以，身体一直就比较虚弱，干不了重活，一干重活就容易生病。
从那之后，我哥的身体就有些不行了，一过分劳累就感觉心慌气短，气喘嘘嘘，要歇上很久才能缓过来。所以，我哥就只能给一些二三十人的单位小食堂做饭。可是这样的工资就很低，一家人的生活就非常地紧张。夫妇两人常常为缺钱而喋喋不休争争吵吵，日子过得很不顺畅。所以，我哥和我嫂整天都在苦苦地巴望着能早日领到退休工资。
(本章完)
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