“我原以为锦衣卫职务特殊,且直接听命于圣上,是我辈武夫报效朝廷的不二之选。可谁知锦衣卫从指挥使,指挥佥事到镇抚使各自利用职务之便,不遗余力地制造事端,既打击异己,又作为自己升迁的资本。 臭名昭着的北镇抚司大牢中更是关满了各种各样无辜的人们,死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。当初入锦衣卫,掌直驾侍卫、巡查缉捕的抱负完全背道而驰。冰冻三尺非一日之寒,我一个千户所长,充其量也就正五品,要撼动锦衣卫根深蒂固的痼癖恶疾,绝非一朝一夕之功。于是,我暗中收集证据,结果被镇抚使黄让有所察觉。黄让畏惧我将证据上呈皇上,便伙同千户于建强想置我于死地。谁知于建强窝里反,将黄让杀害反嫁祸给我。于建强从千户一跃登上了镇抚使,我却被关进了北镇抚司大牢,任凭于建强欲加之罪,胡乱给我列举了六项。我当时年轻气盛,跟于建强硬杠上了,死也不认罪,当时北镇抚司大牢里的各种刑具我几乎都尝了个遍。半个月后,我几乎就要扛不住的时候,皇上突然下了一道圣旨,非但将我释放,还将我从锦衣卫调任兵部,降职兵部主事。”
在场众人都听得入神,尤其当朱卫东讲到锦衣卫的种种劣迹时,小儿子朱涛最是义愤填膺,双拳紧攥,牙关紧咬,眉宇紧索,恨不能将锦衣卫指挥使拽出来一顿狂贬,口诛笔伐,骂他个狗血喷头。听到最后,更是对镇抚使于建强深恶痛绝,切齿拊心,大有挫骨扬灰不解其恨的愤慨。
长子朱俊听到最后愤慨倒在其次,他在想,皇帝为什么会下旨将父亲调任兵部?难道是祖父从中周旋的缘故?祖父户部侍郎,充其量也只是从二品,皇帝没来由要给祖父面子,对父亲网开一面。
马永帅听后,却觉得朱卫东调离锦衣卫继任兵部主事的背后大有文章,当即大胆猜测道:“莫非皇帝下旨调任兵部,是锦衣卫上头在从中作梗?要不然,黄让的死没有水落石出之前,怎么可能放您安然离开锦衣卫?”
朱卫东长吁短叹,唉声叹气道:“只恨我当时单纯,没留心眼,才为后来的事端埋下祸患呀!”朱卫东言语即此,眼眸中泪迹可寻,立刻抬袖遮掩尴尬,悔不当初的惋惜溢于言表。
老人家调整一番状态,继续跟进:“兵部尚书张铮,铁面无私,公正廉明,为官清直,算得上是当时百官之楷模。我调至兵部,虽连降两级,但能在张大人的帐下共事,我也百感欣慰。追随一个正直清廉的上司,不知要好过整天面对明争暗斗暗潮汹涌的锦衣卫同僚多少倍。我原本以为会在兵部大展宏图,即便赶不上你们祖父,能做到兵部左右侍郎,最起码也能当个将军,或者副将什么的。当然了,像铁骨将军荣龙那样的正二品武官,我是不敢奢望的。”
朱卫东在一众小辈面前谈资依然谨小慎微,不失自知之明。尽量还原真相,能不加修饰尽量不加:“我到任兵部不满一年,记得那一日,正是十五年前的中秋,锦衣卫几乎倾巢出动,指挥使陈培携镇抚使于建强以及十四千户长直闯兵部,见人就拿。整个兵部成员还没弄清缘由,就被锦衣卫缉拿的缉拿,就地正法的就地正法,还有些付於顽强反抗的被逼得鸡飞狗跳,整个兵部乱成了一锅粥。”
“我自小入锦衣卫,再明白不过锦衣卫的行事作风,一向独断专行,先斩后奏,无所不用其极。一但被缉拿,关进了北镇抚司大牢,叫天天不应叫地地不灵,即便无罪,也能给你安插十条八条罪状,屈打成招,不得善终。因此,面对锦衣卫的大型缉捕行动,基本上被捕是死,拒捕也是死,所以,很多了解内幕的人都会拼上性命搏一把。何况我跟新任锦衣卫镇抚使于建强的私仇尚未了结,错过了这一次,将再无手刃他的机会。然而,于建强也急于置我于死地。于是,我们仇人见面,格外眼红,各自找上对方,一上手就是拼命的招式。只是于建强上位,一路上都是见不得人的阴损伎俩,而我凌云悍锵虎又岂是浪得虚名,拼起命来,他自然敌不过我。再者他刚荣登锦衣卫镇抚使,职务来之不易,多少有些惜命。而我完全处于豁出老命垂死挣扎的状态,整个人像打了鸡血似的,力量尤其充沛,一场厮杀,虽然伤痕累累,满身浴血,终于将于建强手刃于刀下。于建强濒临死亡时还不忘恶言诅咒我一家老小不得好死。我也是信了他的邪,畏惧妻儿老小出事,一路杀出兵部,带伤潜逃回家……”
朱卫东老泪纵横,语音开始有些哽咽,继续说道:“远在几条街外,只见火光冲天,那场大火烧尽了我所有的期冀,我整个人丧失斗志,精神支柱轰然崩塌,在熊熊火光面前倒了下去。然后,我意识朦胧间,仿佛看见一个人,搂着三个孩子从大火中穿出来,然后就不省人事了。”
“我醒来时,发现自己躺在一辆马车中,那马车飞快,颠簸地特别厉害。”朱卫东稍作停顿,看了眼朱勤凤冠霞帔妆容,正是春花玉蕾含苞待放时最绚烂的年华。再看看朱俊和朱涛兄弟,一个弱冠之年,风华正茂,另一个乳臭未干,意气风发。兄弟姊妹三人,平分秋色,没一个怂包孬货,朱卫东内心一阵欣慰,叹息一声道:“咱们朱家,偌大的一家人,都被那场大火吞噬殆尽,马车上就剩你们仨忧心惙惙守在身边。赶马车的是个黑瘦黑瘦的老头,我原本以为是他救了你们,对他感恩戴德,恭敬有加,结果他告诉我,救你们的是位隐世侠客,他也是那侠客花十两银子雇佣的。那位侠客为人低调,不愿透露身份,只留下了一封书信给我。”
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