第二日一大早,天光微亮,院落里浸着清浅晨露。
苏怜月醒得极早,利落收拾妥当灶房,生火、淘米、揉面、炖羹,有条不紊。
看到赵长乐起床了,笑着迎了上去:“小姐,可要奴婢伺候梳洗吗?”
赵长乐有些不自在地拒绝道:“日后我们以姐妹相称,不必如此多礼,我叫赵长乐,痴长你几岁,你叫我姐姐便可。。”
苏怜月眼神一亮,欣喜道:“多谢长乐姐姐。”
赵长安到了府学便不像在麓山书院那般,可以每日回家。
下个月便要进行府试,若是府试过了,才能参加院试,通过院试,赵长安才算考上了秀才的功名。
如今,虽有张书言的推荐信,但此时,赵长安,秦墨,文初呈三人只是旁听生,等正式通过了院试,才能正式入学府学读书,为来年的乡试做准备。
因此这些时候,赵长安便会留在府学学习,等考试前两日才能回家。
初来府城,人生地不熟的,叶三娘便是想继续做生意,也只能等时机成熟了再做打算。
与此同时,周府别院,气氛阴沉滞闷。
昨日街头被沈清辞当众落了颜面、被一介外来女子当众顶撞,还眼睁睁看着心心念念的苏怜月被人护下、自己无功而返,周世安回府后越想越郁结,胸中戾气翻涌不休。
他在府城横行多年,仗着家族商势与人脉底蕴,向来想要的东西从无失手,想要拿捏的人从无逃脱,何曾受过这般当众折辱、处处碰壁的窝囊气?
往日就算沈清辞素来清冷疏离、瞧不上他纨绔行径,也素来留三分情面、不正面硬碰,昨日却偏偏为了一个外来女子、一个落魄厨娘,当众拂他脸面、坏他好事。
周世安端起茶盏狠狠掼在案上,碎瓷四溅,眼底阴鸷沉沉:“定是那姓赵的外来女子作祟!仗着几分胆识、几分运气,便敢在府城地界挑衅我周家!”
他越想越恼,冷声对着门外喝道:“去!速速查清那女子的底细来历!还有她身边所有亲友旁人!敢坏我的好事,我定要让他们在府城寸步难行!”
贴身小厮不敢耽搁,立刻躬身领命,疾步离去打探。
不过一个时辰,小厮便气喘吁吁折返而归,躬身回禀:“少爷,查清楚了!那女子名唤赵长乐,一家皆是外乡迁居府城,根基浅薄、毫无靠山。家中还有一个弟弟名唤赵长安,如今正在咱们府学做旁听生,日日在学舍读书备考府试!”
“府学旁听生?”
周世安眸光骤然一冷,郁结的怒火瞬间化作阴狠算计,嘴角勾起一抹险恶冷笑。
女子精明难拿捏,可她弟弟不过一介寒门童生、无依无靠的旁听学子,想要拿捏,简直易如反掌。
他微微俯身,对着小厮压低声音,细细吩咐一通。
小厮听得连连点头,满脸谄媚奉承:“少爷高明!这般下去,保管他们有苦说不出!”
“还不快去办事!”周世安厉声催促。
一日之间,府学之内风向悄然转变。
次日清晨,赵长安一如往常,天未大亮便起身温书、默背经义,待人齐开课,端坐在学舍席位上潜心听课。
不一会,便感觉左右两旁的同窗频频侧目窃窃私语,目光躲闪又带着隐晦的打量、揣测与疏离,时不时悄悄抬眼瞥他,而后迅速低头低语,氛围古怪至极。
赵长安心性沉稳、一心备考,只当是自己外乡旁听生的身份惹来寻常议论,并未放在心上,依旧敛神静心、埋头温书。
一旁的秦墨却是看得真切,察觉到周遭刻意的排挤氛围,悄悄侧身凑近,压低声音疑惑问道:“长安,你近日是不是得罪周夫子了?方才课前我听闻好几人议论,说周夫子对你颇有微词,言语间处处针对你。”
赵长安一脸茫然:“没有啊。”
他这几天恨不得一个时辰掰成两个时辰用,哪有时间得罪人。
秦墨撇了撇嘴:“这倒是奇怪了……”
赵长安刚想继续追问,便听到沉稳的脚步声响起,连忙回座位坐下。
满堂寂静之下,周夫子目光冷冷扫过满堂学子,最后精准落定在赵长安身上,带着毫不掩饰的讥讽与不悦,阴阳怪气开口:“如今的后生晚辈,当真愈发不知天高地厚。些许微薄学识,便敢心高气傲、目中无人,自以为天资卓绝、远超旁人。殊不知天外有天、人外有人,区区外乡旁听生,在堂堂府学之中,根本算不得什么人物!”
这番话语,针对性极强,明里暗里皆是指向赵长安。
满堂学子瞬间屏息,纷纷低头垂目,无人敢出声。
赵长安眉心微不可察地蹙起。
他心知府试在即,此时争口舌、辩是非最是无用,徒惹风波、耽误课业,只会白白影响备考心境。于是他压下心底疑惑与委屈,垂首端坐,默然不语,不辩解、不反驳、不接话。
可他这份隐忍退让,落在周夫子眼中,反倒成了无声傲慢、不屑听从,更是恼怒。
“无知小子,不知谦逊、不知敬畏,当真是不知羞耻!”
旁边几名懂事的世家子弟见状,唯恐夫子继续发作、耽误全天课业,连忙起身轻声劝道:“夫子,时辰不早,府试将近,课业繁重,还请夫子尽早开课讲学。”
周夫子被众人劝住,满腔怒火无处宣泄,只得狠狠压下心头戾气,冷眼剜了赵长安一眼,暗含警告,而后清了清嗓子,展开手中经义书卷,正色开课。
他今日特意选取府试高频考点,正是《论语·乡党》中的经典名句:
“子曰:‘入公门,鞠躬如也;如不容。立不中门,行不履阈。’诸位,该如何破题?”
这句话的意思是是,走进朝堂大门之时,身姿微微躬身,神态恭谨肃穆,
站立的时候,不站在大门的正中间。进出大门,脚步不踩踏门槛。
这题目,赵长安前几日在麓山书院见过,当即思索了一番,在纸上写下破题句。
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