赵长安闭了闭眼,睁开后,将所有情绪尽数压下:“没事,不过一个跳梁小丑,犯不着我费心思。”
张文越看着他满身寒霜的模样,想说些什么,又不敢开口。
最后,干巴巴地说道:“那就好,那就好,那我回去了,提前祝赵兄金榜题名。”
赵长安露出一丝笑:“借你吉言,希望,我们能一同前往府城应试。”
张文越对自己的实力还是清楚的,运气好能混进去,运气差一点,便只能三年后再来了。
含糊应了两声,张文越连忙离开了。
等进了后院,赵长安的紧紧攥住的双手,才缓缓松开,指尖带着丝丝血迹,显然气到了极点。
“长安,怎么这么早就回来了?不是去参加诗会吗?”沈清荷有些疑惑地问道。
赵长安勉强一笑:“今日大家的状态都不好,勉强做了几首诗,便回来了。”
沈清荷闻言也没有多想。
赵长乐却是感觉这件事并不是赵长安说的这么简单。
一番打探之下,赵长乐看着何铭杨三个字,眼神彻底冷了下去。
何铭杨,既然他要来找死,那自己焉有不成全之礼。
赵长乐眼中闪过一丝寒芒。
几日后,终于到了放榜的日子。
整条长街挤得水泄不通,乌泱泱的一大片人,齐聚榜墙之下,人声鼎沸,喧嚣震耳。
赵长乐带着赵长安和叶三娘坐在不远处的茶楼上。
叶三娘颇有些坐立难安地动来动去。
赵长乐知道她心急,也不打扰,只是静静地看着不远处放榜的位置。
衙役肃立两侧,手持长棍维持秩序,面色冷峻。
不多时,三声铜锣脆响穿透喧闹。
几名身着皂衣的衙役快步而出,手捧明黄黄的宣纸榜单,大步上前,抬手稳稳张贴上墙。
人群瞬间一静,下一瞬轰然炸开!
无数人头疯狂往前挤,目光齐齐钉在榜单之上,呼吸急促,眼底尽是紧张、期盼、不甘与狂喜。有人一眼扫到姓名,当场狂喜大叫;有人从头看到尾一无所获,瞬间面如死灰、垂首黯然。
流言、惊呼、叹息、贺喜交织一片。
叶三娘终于忍不住了:“长乐,长安,你们在这里等着,我看看就来。”
说着,一溜烟跑了过去。
她这段时间,什么也没做,只认了几个字。
“赵、长、乐、安。”一共四个字。
何铭杨自然三年前在张府门前得罪赵长乐后,庄月瑶回去后,便和他拉开了界限。
好不容易教唆王金花与何月娥前去闹事,没想到这两个没用的东西,什么都没做好,还把自己搭进了监狱。
害的自己还被赵同明打了一顿。
可恨可恨!
赵长安,你以为参加科举就一定能考取功名?
不,他没有这样的本事!
若真有这样的本事,前几日在诗会上,被自己嘲笑一番,怎么不知道还口呢。
李春兰站在他身边,脸色扭曲。
赵长乐这个死贱人,不就仗着自己有个读书的弟弟吗。
等她知道,自家弟弟是个草包,压根没一点用,看到日后还敢不敢嚣张了。
随着明黄的告示公布,人群最前,何铭扬死死盯着榜首位置,脸色一点点变白、僵住。
这,怎么可能!肯定是他看错了!
叶三娘急得不行,从人群外往里面挤去。
“麻烦让让,麻烦让让。”叶三娘一边往里面走,一边说道。
另一旁的白管家,也看到了榜上的名单,终于在倒数第二名,看到张文越的名字。
“少爷中了!少爷中了!”他忍不住热泪盈眶。
要知道,张文越性子顽劣,这是大家都知道的事情。能侥幸压线过县试,已是天大的惊喜,他连连念叨着祖上积德,满心欢喜。
“赵长乐!案首竟然是赵长安!”
“赵长安是谁?”
“就是云心糕铺赵掌柜的亲弟,赵长安!听说,今年才十三岁!”
“这么年轻?果然年少有为啊!十三岁的县试案首,真是百年难遇!”
“寒门出贵子,谁能想到一个小小糕点铺的孩子,能夺得案首之位呢!”
……
众人议论纷纷,很快传到了叶三娘的耳里。
“你们说什么?案首是谁?”
“赵长安啊,听说才十三岁呢。”有人不耐烦地说道。
叶三娘只觉得被一个巨大的惊喜砸中,满是不可置信。
“赵长安,十三岁的赵长安,难道,这考生中,还有两个赵长安吗?”她喃喃开口道。
周围众人闻言,立马说道:“说什么呢,这个赵长安,就是云心糕铺的赵长安。”
叶三娘闻言,瞬间红了眼眶,所有的忐忑不安尽数化作滚烫的热泪。她捂着嘴角,克制不住地哽咽落泪,满心都是骄傲与欣慰。
何铭扬再怎么不愿意相信,也只能承认,赵长安确实夺得了此次魁首。
魁首……刺眼的墨色落在眼底,狠狠扎进他心中。
“不可能,这里面肯定有问题,赵长安那杂种怎么可能能夺得魁首!肯定是有人泄题!”
叶三娘刚准备离去便听到这话,哪里忍得住,当即便是一耳光扇了过去:“满口胡乱乱语,信不信我上衙门,告你诬告?”
何铭杨捂住脸刚想发作,看到叶三娘,顿时一句话都不敢说。
李春兰气急,当即便朝着叶三娘抓了过来。
“贱人,你竟然敢打我儿子,我和你拼了。”
“拼就拼了,老娘还能怕你。”叶三娘也来了火气,当即和她扭打起来。
众人见状,连忙叫来衙役,将两人分开。
“干什么?敢在县衙门口闹事?想进去吃两天牢饭了是吧。”
叶三娘立马说道:“大人,非是小妇人无礼,是他们母子实在欺人太甚。
今日我儿赵长安夺得案首,他二人却说我儿舞弊,如此污名,还请大人为小妇人做主。”
衙役们自然认识叶三娘,知道她们一家都是县太爷的贵客。
再加上赵长安如今夺得案首,日后前途不可限量。
当即目光不善地看向何铭杨与李春兰二人。
“你们二人,说人舞弊,可有证据?”衙役冷声问道,“若是没有证据,那可是诬告。”
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