李春兰见她如此泼辣,气得脸色发青,却不敢多说什么,欺软怕硬,被她演绎得淋漓尽致:“你,胡说八道,我儿如今贵为童生老爷,要什么样的女人没有。你要是识相,送我们几盒糕点,我还能跟我儿说几句好话,要不然,等我儿高中,少不了你的好果子吃。”
“感情闹了半天,是想吃白食啊。”叶三娘冷笑一声,满脸不屑。
何铭杨看着铺子里的价格,暗自咂舌,这么贵,他如何买得起?
可若是连一盒像样的糕点都没有,如何能行?
何铭杨心里百转千回,目光落到赵长乐正身上凝住。
只见不远处的女子,有条不紊地装糕算账,神色从容沉静,一举一动落落大方,全然不见市井商贩的局促卑微。
何铭杨见她头都不抬,心头愈发不痛快,当即拔高声音,阴阳怪气开口:“赵长乐,你如今倒是好风光!几块寻常糕点漫天要价,欺压乡邻、牟取暴利,真是好大的胆子!”
话音落下,店内瞬间安静,所有食客纷纷侧目。
何铭扬轻摇折扇,摆出高高在上的姿态,语气带着毫不掩饰的鄙夷与羞辱:“女子不守闺训,抛头露面经商逐利,本就有失体统。当初何家与你退婚,我还觉得可惜,如今看来,真是无比明智。若真娶了你这般贪利市侩之人,才是家门不幸。”
“没错,像你这样不知羞耻的女人,压根就进不了我何家的门。”李春花应和道。
围观众人面露诧异,选择糕点的动作都慢了些。
赵长乐冷笑一声,声音清亮冷静,字字清晰入耳:“我的店铺明码标价,童叟无欺,自愿买卖,从无强买强卖,何来欺压牟利之说?”
她目光直逼脸色倨傲的何铭扬,字字铿锵:“至于退婚一事,当初分明是你嫌我无田无地,居无定所,生怕我拖累你的前程。
加之又得了庄家小姐的青睐,主动登门背弃婚约,弃我如敝履。如今见我稍有起色,便倒打一耙,以此羞辱,未免太过可笑。”
“你……”何铭扬见她目光犀利,心中的腹稿一个字也说不出来。
不过是一乡野村姑,怎么会有这么强的气势?竟然压得他隐隐喘不过气来。
赵长乐步步紧逼,:“二位今日登门,究竟为何我不知晓,但何公子身为孔门童生,不思修身治学,反倒纵容生母市井撒泼,一心钻营投机、贪小便宜。
这般心胸格局,纵使熟读诗书,也难成大器。”
话音刚落,周围响起一阵掌声。
“好,说得好,当初嫌贫爱富主动退婚,如今又攀附上来,什么狗屁读书人!”
“读书人这般势利,实在丢人现眼!”
“人家姑娘凭手艺挣钱光明正大,比他们体面百倍!”
众人议论声此起彼伏,嘲讽声声声入耳。
何铭扬青白交加,折扇死死攥在掌心,羞愤得无地自容。李春兰见情势不对,依旧不死心,张口便要撒泼狡辩。
“你,你可知辱骂童生,该当何罪……”何铭扬咬牙切齿道。
赵长乐忍不住翻了个白眼,刚要说话,街外忽然传来阵阵威严马蹄声,伴随着官差洪亮的开道声,震彻整条长街。
“钦差奉旨抵达!闲杂人等速速避让!”
肃穆威严的仪仗声骤然响起,整条热闹街巷瞬间死寂。
百姓尽数躬身退立,满脸敬畏惶恐。谁也未曾想到,这样一方市井小铺,竟能引来朝廷传旨钦差。
一队佩刀官兵开路护道,身着官袍的传旨太监手持明黄圣旨,步履端严,径直走到糕点铺门前。
张书言跟在身后,连忙给赵长乐使眼色。
“民女赵长乐接旨!”
赵长乐神色沉静从容,缓步出列,屈膝跪地听旨:“民女赵长乐接旨。”
其余众人皆是跪倒在地,大呼万岁。
太监展开鎏金黄帛,朗朗宣读圣谕:
“奉天承运皇帝,诏曰:
今岁水旱迭兴,万民流离,庶民赵长乐两献赈灾良策。初策分流流民、保全城邑;再策献药方、救瘟疫、根除灾患,活生民数万,智计仁心,殊堪嘉赏。
特赐尊号‘乡义民’,城郊御宅一座,良田二百亩,内库金银各百两、锦缎二十匹、其家三代免赋免徭。
望此后常献安民之策,若再立济世大功,朕另有爵禄厚封。
钦此!”
一语落毕,余音回荡街巷。
满场寂静,人人心神巨震,瞠目结舌。
一介被退婚、被嘲讽抛头露面经商的女子,竟得天子亲旨嘉奖,受朝廷敕封荣誉!
乡义民名号,虽非官职,却是朝廷正统认证,尊荣远超普通童生、乡绅,真正的光耀门楣!
一旁的何铭扬与李春兰如遭雷击,浑身僵硬,双腿发软,脸色惨白如纸。
方才他们还居高临下肆意折辱、轻蔑嘲讽,自认读书人身份尊贵,视赵长乐为低贱妇人。
可转瞬之间,高下彻底逆转,云泥立判。
赵长乐从容叩首,声音沉稳端庄:“草民接旨,谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”
她起身接过圣旨,明黄帛书握于掌心,身姿挺拔,气度斐然。
传旨太监看着她,面露赞许:“姑娘年少有德,利民济世,实属难得,往后前程可期。”
“公公客气了。这一切都是因为圣上以仁孝治天下,民女感慕皇恩,尽微薄之力罢了。
公公一路辛苦,不如进来喝杯茶?”赵长乐说道。
“不了,京中事多,杂家得即刻回京。”传旨太监淡淡地拒绝赵长乐的邀请。
赵长乐也不在意,连忙从手里摸出一个锦袋,塞到传旨太监的手里:“既然公公有要事在身,小女子也不便强求,这几两碎银,请各位大人在路上喝茶。”
传旨公公掂量了下手中的重量,脸上的笑真实了许多:“赵姑娘客气了,赏赐都在这里,还请查验。
日后,姑娘若是来了京城,杂家也请姑娘喝茶。”
赵长乐丝毫不在意他的客套话,笑眯眯地说道:“那到时便劳烦公公了。”
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