“大哥他此刻正在城西秘会之处，杨士奇、杨荣二位大人俱在！只是密信事关重大，牵涉朝中机密，方将军便没有随身携带，只着我趁着夜色过来，请虫少侠带着密信同我一同过去，把密信安全送达！”
“赵将军来时，可见有什么可疑的人？”
虫小蝶端起茶杯，抿了一口热茶，依旧谨慎地问道。
“放心！”
赵虎一拍胸脯，眼中闪过一丝自信，
“我们边塞打仗的人，最倚仗的便是耳力和眼力，百步之外的风吹草动，都逃不过我们的耳朵。我一路过来，特意绕了三条巷子，根本没有尾巴跟着。
在方府周遭，我更是转了三圈，确认无人盯梢，才敢叩门。放心便是！”
接下来，赵虎便将方亭月将军这两日的大致所行所遇，一五一十地告知众人。
他时而神色凝重，时而露出笑意，言语间尽是安抚之意，让众人不必担心。
烛火摇曳，将众人的影子拉得很长，满室的茶香混着山货的熏香，驱散了冬日的寒意，也抚平了众人心中的焦虑。
末了，赵虎重重叹了一口气，指节叩着案几，身上那件厚缎面棉服衬得他身形愈发魁梧，眸中漾开几分怅然：“宣德年间，国泰民安，桑麻遍野，运河漕船络绎不绝，市井间酒旗招展，贩夫走卒皆能得温饱，何曾有过这等乱象……”
话音未落，他眼底的暖意骤然褪去，寒光迸射，一掌重重拍在桌面，震得茶盏叮当作响。
“想不到宣宗龙体近来每况愈下，龙榻未凉，内外已是暗流汹涌！瓦剌铁骑在边境虎视眈眈，频频扰我疆土；沿海倭寇更是猖獗，烧杀抢掠无恶不作；汉王旧部死灰复燃，暗中串联，欲图再起；更可恨那宦官势力，借监军之名结党营私，搅得朝堂乌烟瘴气！”
堂内燃着一盆旺烈的炭火，火星噼啪跳跃，映得虫小蝶那件厚棉劲装的襟口微微发亮。
他端坐椅上，身形挺拔沉稳，闻言抬眸，目光锐利如刀，沉声道：“与其在此嗟叹时局艰难，道阻且长，不如即刻动身，以我等血肉之躯，护这方寸河山！诸位，乱世之中，退缩便是死路一条，唯有迎难而上，方能搏出一线生机！”
元氏裹着一件厚绒锦袍，鬓边银丝被火光镀上一层暖黄，她望着虫小蝶这般正气凛然的模样，恍惚间竟看到了当年身披铠甲、横刀立马的方亭月将军，那双历经沧桑的眼眸倏然蒙上一层水雾，抬手拭了拭眼角，声音沙哑却坚定：“小蝶，此遭境遇，我们避不过，也不必避。只是前路漫漫，杀机四伏，东厂的番子无处不在，各种外邦势力穿插，还有那些江湖宵小、朝中奸佞，都恨不得将我们除之而后快，此行凶险，怕是九死一生啊……”
大玄禅师披着一件厚重的灰色僧袍，盘膝坐在蒲团上，花白的长眉垂落，手中念珠转动不休。他抬眼看向虫小蝶，眼神里既有对晚辈的期盼，又藏着深深的忧虑，缓缓开口：“以后行事，切记要更谨慎。逢人只说三分话，未可全抛一片心，莫要轻信他人，更莫要意气用事，稍有不慎，便是万劫不复之局。”
虫小蝶循着话音望向窗外，檐角一弯残月如钩，冷辉洒在积了厚雪的瓦檐上，透着刺骨的寒意。
他起身掸了掸厚棉劲装上沾的炭灰，语气斩钉截铁：“事不宜迟，我们这便出发！”
说罢转头看向赵虎，眸中战意凛然。
“赵大哥，纵然前路是刀山火海，是万丈深渊，既然避不过，我便昂首阔步走上一遭！纵使粉身碎骨，也绝不退缩半步！”
赵虎闻言，黝黑的面庞上露出一抹赞赏的笑容，重重拍了下他裹着厚棉的肩膀，力道大得让虫小蝶微微一晃：“好小子！真有当年方将军的胆气！大丈夫生于天地间，自当顶天立地，何惧生死！既然如此，咱们便一同走上一遭，管他什么牛鬼蛇神，都叫他们有来无回！”
元氏转身入了内室，不多时捧着那一方雕花木锦盒出来，身上那件厚绒锦袍的下摆扫过门槛，她脚步不快，神色忧虑。
她将锦盒递到虫小蝶手中，细长的手指微微颤抖，又双手紧紧握住虫小蝶手腕，掌心的温度透过衣料传了过来。
她凝视着虫小蝶的眉眼，眼中满是长辈的慈爱与牵挂，声音哽咽：“好好保护它，安全送达！此去一路，务必保重自身，你可要安全回来。我和嫄儿，都在家里等着你。”
虫小蝶缓缓收起锦盒，贴身藏进厚棉劲装的夹层里，抬眼望向堂中众人，目光扫过一张张满是关切的脸，沉声道：“好，我们这便走了！”
说罢，他便与赵虎转身要出屋。
恰在此时，水灵儿、伏挽霜、蓝映月、蓝代瑶、方嫄五人齐齐上前，拦住了他们的去路。
水灵儿裹着一件水绿厚缎斗篷，兜帽边缘滚着一圈毛茸茸的狐裘，柳眉紧蹙，清澈的眼眸里满是担忧，上前一步拉住虫小蝶的衣袖，急切道：“小虫子，此去太过凶险，我陪你去一趟吧！我武功虽不算顶尖，但也能帮你抵挡一二！”
伏挽霜身披一件素色厚棉披风，性子沉稳，却也忍不住红了眼眶，攥着拳头道：“算我一个！多一个人，多一份力！”
蓝映月与蓝代瑶姐妹二人同穿藕荷色厚绫袄裙，对视一眼，皆是点头，脆声道：“我们姐妹也同去！”
方嫄年纪最小，裹着一件枣红色的厚绒小袄，眼眶红红的，拽着虫小蝶的衣角，哽咽道：“小蝶哥哥，我……我也想跟你一起去，我不怕危险！”
几女你一言我一语，都争着要同往，堂内一时有些纷乱。
元氏眉头微蹙，轻喝一声：“你们这是什么样子！成何体统！”
她目光转向虫小蝶，沉吟片刻，终究是松了口，“你这一去，我实在放心不下。让灵儿陪你去吧，一来路上多个帮手，二来也能帮衬着你，务必平安把方将军迎回来。”
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