与太子定下险棋后，杜峰便开始暗中布局，假意归顺三皇子。他刻意放缓了对镇南轩派来跟踪白水馨人手的追查，只象征性地处置了两个外围小卒，既给了三皇子一方“杜峰已然松动”的错觉，又暗中加强了对白水馨的护卫，确保妻儿安全。
几日后，杜峰借着“感念三皇子器重”的名义，派心腹暗中联络苏指挥使，递去一封亲笔信，信中言辞恳切，称自己先前拒绝联姻，实属“念及发妻情深，不忍弃之”，并非有意与三皇子为敌。信中还隐晦提及，自己虽无联姻之意，却十分敬佩三皇子的雄才大略，愿助三皇子成就大业，只求事成之后，三皇子能赏他高官厚禄，让他得以护妻儿周全，也能施展胸中抱负。
苏指挥使收到信后，不敢耽搁，立刻呈给三皇子与良妃。三皇子见信，原本因杜峰先前拒绝而积压的怒火瞬间消散，眼中满是得意：“我就说，杜峰终究还是识时务！他之前不愿联姻，不过是顾念妻子，并非真的不贪慕权势。只要他肯归顺，区区高官厚禄，本王何惜之有？”
良妃虽仍有疑虑，却也被三皇子的得意感染，沉吟道：“殿下所言极是。杜峰手握京畿卫所兵权，若是真心归顺，对我们而言，便是如虎添翼。只是他不愿联姻，终究是个隐患，我们需多留个心眼，试探他的真心。”
三皇子不以为然，摆了摆手：“无妨！他既然想要高官厚禄，便离不开本王。只要我们牢牢握住他的把柄，不怕他敢反水。苏指挥使，你立刻回信给杜峰，就说本王应允他的请求，只要他忠心辅佐，事成之后，定封他为镇国大将军，执掌天下兵权！”
苏指挥使领命而去，很快便将三皇子的答复带给杜峰。杜峰心中冷笑，面上却装作受宠若惊，当即表示，定会忠心辅佐三皇子，绝不辜负三皇子的器重。为了进一步取信三皇子，杜峰开始按照事先与太子商议的计策，在京畿卫所中安插三皇子的人手。
他特意挑选了几个三皇子心腹举荐的、看似忠心实则能力平庸之辈，安排在卫所的次要职位上，既让三皇子觉得自己已然掌控了京畿卫所的部分权力，又不会真正影响卫所的核心运作，更不会泄露自己与太子的秘密。这些人得到重用后，纷纷向三皇子禀报“杜将军忠心耿耿，已然全力配合”，三皇子心中愈发得意，对杜峰的信任也日渐加深。
自认为将京畿卫所收入囊中的三皇子，彻底放下了戒心，愈发高调张扬。他不顾自己仍被禁足的身份，暗中解除了王府的部分禁令，频繁约一众亲信幕僚聚于府中，大肆商谈“登基大业”，言语间满是狂妄，甚至公然商议如何排挤太子、收买朝臣，丝毫没有掩饰自己的野心。
府中宴饮不断，亲信们争相吹捧，三皇子更是得意忘形，时常在宴会上提及杜峰，言语间满是赞许：“杜峰果然是个可用之才，如今京畿卫所尽在我掌控之中，有他相助，本王登基之日，指日可待！”
这话传到杜展耳中时，他正陪着几个三皇子的亲信饮酒。杜展本就嫉妒杜峰，这些年看着杜峰步步高升，手握兵权，深得皇上器重，心中早已积满了怨怼。如今听闻杜峰也投靠了三皇子，且因掌管京畿卫所，愈发得三皇子看重，甚至被三皇子视为心腹，杜展心中的嫉妒瞬间爆发，同时也生出了强烈的危机感——若是再不尽心尽力，恐怕日后在三皇子麾下，再也没有自己的立足之地。
自此，杜展愈发对三皇子尽心尽力、言听计从。三皇子让他暗中联络不满太子的官员，他便不顾风险，四处奔走；三皇子让他监视太子的动向，他便日夜不休，派心腹紧盯太子府的一举一动；甚至三皇子随口提及的琐事，他也会竭尽全力办好，只为能得到三皇子的一丝青睐，早日追上杜峰的脚步，在三皇子登基后，能谋得一个高官厚禄。
他时常主动前往三皇子王府，陪三皇子饮酒议事，言语间极尽谄媚，动辄便吹捧三皇子“天命所归”，又暗中诋毁杜峰，称杜峰“虽有兵权，却心怀二心，不可全然信任”，妄图挑拨三皇子与杜峰的关系，坐收渔翁之利。
杜峰得知杜展的所作所为后，心中冷笑不已，却并未放在心上——杜展的挑拨，恰好能让三皇子更加膨胀，也能让自己更好地隐藏身份。他甚至刻意顺着杜展的挑拨，愈发收敛锋芒，每次入府见三皇子，都主动避嫌，从不争抢话语权，凡事皆以三皇子的心意为准。
三皇子谈及“登基大业”时，他便适时附和，拱手赞叹：“殿下雄才大略，运筹帷幄，如今有镇南王相助，又有卫所之力加持，定然能顺利登基，届时臣定当誓死效忠，辅佐殿下治理天下。”偶尔三皇子提出荒唐的谋划，他也不直接反驳，只委婉劝谏，既给足三皇子面子，又暗中规避可能危及自身与太子的风险；三皇子赏赐财物，他便再三推辞，最后才“受宠若惊”地收下，还特意登门谢恩，言辞间满是感激与敬畏。
他一边敷衍三皇子的各种要求，一边暗中与太子联络，传递三皇子的一举一动，这份滴水不漏的逢迎，让三皇子对他愈发信任，丝毫没有察觉他眼底深处的冷意与算计，只当他是真心归顺。
此时的三皇子，早已被野心与得意冲昏了头脑，沉浸在“掌控京畿卫所、加上镇南王兵权，即将登基”的美梦之中。
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