叶湘将沈砚池约在茶楼见面。虽相信徐浩文，但总编关系着公司的未来，肯定要亲自面试。
沈砚池被服务员带进包厢，看到叶湘很客气地弯了弯腰：“叶小姐你好，我是沈砚池。”
叶湘打量了他一下。就见沈砚池穿着一身洗得发白的半旧棉麻长衫，边角都起了细毛，领口却熨帖得整整齐齐，不见半分褶皱。
衣衫宽松垂落，衬得他身形格外清瘦，肩背微微有些塌。这是被当初那件事磨去了挺拔的棱角。
叶湘做了一个请的动作：“沈先生坐。”
坐下来以后，叶湘说道：“我的情况，徐编辑应该都跟你说。沈先生，你看，我们怎么运作才能利益最大化。”
沈砚池说道：“叶小姐可以自己创办一个报社，或者收购一个小报社，在上面连载我们自己写的小说。这样，版权就完全在我们自己手里。”
叶湘听到这话，就知道他了解自己的心思了：“那收购一家小报社，大概要多少钱？”
沈砚池想也不想就说道：“收购那种濒临倒闭的小报社，价钱不高。我知道一家南湾小报，主编喜欢采用偏文艺的文章，导致一直亏损。现在已经停刊了，老板准备低价出售。”
这一听就是做了功课的，这表明他对这份工作很上心了。叶湘比较满意：“多少钱能拿下这家小报？”
沈砚池说道：“南湾小报现在就剩牌照、铅字、旧机器等东西之前，最多两万就能买下。”
叶湘在心里算了下，她现在手里有三万多港币，加上陆绍恒投资的四万共有七万港币了。买报刊大概两万港币，放进报刊流动资金有五万，足够用了。
“南湾小报的受众群体是什么？”
沈砚池想了下，才明白过来受众群体是什么意思：“喜欢看南湾小报的都是一些文艺青年。不过若能连载上叶小姐的小说，小报一定能火起来。”
叶湘摇头说道：“《叶凡修仙传》已经跟工商日报签了合同，不可能再投稿其他报刊，哪怕是我自己创办的报刊也不行。”
不管是做人还是做事，都要讲诚信。若为了一点利益就出尔反尔，以后谁还与你深交，与你做生意。
沈砚池说道：“若这样，那前期可能很难获益。”
叶湘创办公司，也没想着一开始就能赚钱：“我构思了三个故事，一个鬼怪异志，一个公案小说，还有一个是修仙的。三个故事都很有趣，只要写好了，不愁没读者看。”
沈砚池心里衡量，公案跟修仙可都是叶湘的强项，《包青天》很火，《修仙传》是大火。之后，就有很多的模仿者。既然他说有趣，那就差不了。
他说道：“叶小姐，鬼怪异志我可以写。十年前，我写过一本鬼怪小说。”
“成绩如何？”
沈砚池有些不好意思：“成绩一般。”
叶湘没有拒绝，说道：“等我们签约后，我会将构思跟剧情告诉你。若是前十章让我满意，就给你写。”
沈砚池一听立即道：“现在就可以签约。”
他在这一行干了十多年很清楚，有些人就是天赋异禀，羡慕不来。他很想知道，叶湘会给他一个什么样的故事。
叶湘将合约拿出来：“你看看。”
这还是在海鲜舫吸取的经验。带着合同，一旦对方同意就可以立即签约。白纸黑字落定，事后想反悔也不行了。
沈砚池看完合同，对署名这一条款有异议：“叶小姐，构思与剧情走向全都是你想的，我们只是代写，那署名只能写你一人。”
叶湘摇头说道：“这属于两人合作出的作品，署两个人名才公平。”
沈砚池觉得她心宽有格局，爽快地签名按手印。
签罢合同，叶湘便把整个故事的设定娓娓道来。主角本是寻常市井普通人，一场车祸险些丧命，却不想因祸得福意外开了天眼，自此能看见阴阳两界、人间鬼魅。后来被地府相中，破格委任为在阳间行走的鬼差，职责便是接引那些滞留尘世、流连不去的孤魂野鬼前往地府轮回转世；若是遇上作恶害人的恶鬼厉鬼，亦可就地收服、自行处置。
叶湘与沈砚池简略讲了三个单元鬼故事：第一个，男子死后执念难消，舍不下凡间妻儿，死活不肯踏入地府轮回；第二个，好人无辜被害，怨气冲天化作厉鬼，困在原地久久不散；第三一对相约殉情的恋人，先亡的女子痴痴等候，哪知人心叵测，另一方却临阵退缩贪恋人世，辜负了一往情深。
沈砚池静静地听着，心底不由暗自佩服。这些故事框架并不算新奇，可她叙事的方式、刻画出的人物，结合起来既让人憎恨又忍不住怜惜。
叶湘缓缓开口：“这世间从来都不是非黑即白。这些鬼怪故事说到底讲的都是人情世态，人心善恶。”
沈砚池有些感慨。若是没见到人，只听这话定然以为是上了年岁的老人。
叶湘吩咐道：“我有个助理，名叫柳书韵。招聘人手、收购《风月报》这两件事，你与她一同处理。谈妥了，我再出面。”
沈砚池颔首应下：“好。。”
叶湘随即递过一个信封。沈砚池眼中浮出几分疑惑，正要开口询问，便听她温声解释：“这里面是三百港币，你先拿去用，等发了薪水再从工资里扣。”
沈砚池连忙抬手推脱，语气恳切：“这不行。叶小姐，我还未正式到任，哪能先预支薪水，不合规矩。”
叶湘见状立刻转了口风：“不是预支工资。这三百块是我个人借你的，等你领了薪水再还我就好。”
见他依旧迟疑踌躇，叶湘眼底多了几分真切的共情，缓缓道：“沈先生，我自九龙寮屋长大，穷过苦过，最清楚手头没钱的难处。”
这话戳中了心事，沈砚池再难推辞，双手接过信封，郑重地道了谢：“你放心，报社的事我必尽心竭力，打理妥当。”
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