屋里只剩下两人。
姜茉掌心贴着杯子外壁，热度慢慢渗进皮肉里，骨头缝却还是冷。她没动，任那点暖意像根针，一点点往深处扎。
陆庭樾也没动。
他膝盖上那包袱还在，布面旧得发灰，边角磨出白茬，里头东西硬邦邦抵着布料，显出棱角。他手指搭在上头，没用力，就是虚虚搭着，像随便搁在那儿。可姜茉眼尾扫过去，能看见他食指屈着，指节绷紧，那是随时能抓、能抽的姿势。
窗户没关严，风从侧巷吹进来，卷起墙角一点灰。灰尘打着旋儿，飘到半空，又落下去。
姜茉盯着那灰看。
看它飘，落，再飘不起来。
像她。
也像现在这局面。
外头市井声还在响，隔着墙，朦朦胧胧，活气儿透过来，却够不着。这间铺子像孤岛，外头是海，热闹是热闹，可他们在这儿，脚底下踩着木头地板，手边一杯茶，眼前一扇半开的门——门里头有说话声，压着，碎碎的，听不出个数。
赵掌柜进去多久了？
她在心里数。
一，二，三……数到十七，门里头声音停了。
脚步声响起来，由远及近，不快，稳稳当当。赵掌柜掀开帘子出来，脸上还是那副和气模样，领口松开了些，袖子挽到手肘，露出手腕。左手腕上戴着一串木珠子，深褐色，颗颗圆润，衬得他小指上那道疤更显眼——疤不长，就一截，横在小指第二节，皮肉皱起来，颜色比周围深。
姜茉垂下眼，端起茶盅，又喝了一口。
水还是温的，淡，没味儿。
“久等了，”赵掌柜坐下来，两手搭在膝盖上，“账对完了，有些琐碎，耽搁了。”
陆庭樾开口：“赵掌柜客气。”
“不客气，”赵掌柜摆摆手，目光在他们俩身上扫了一圈，最后停在姜茉脸上，“姑娘脚好些了？方才在车上就瞧着不大方便。”
姜茉把茶盅搁回桌上，“劳您记挂，没什么大碍。”
“那就好，”赵掌柜点点头，话锋一转，“二位既然定了往南走，又是走小路，那有处地方，我得提一句。”
姜茉抬起眼。
“出了镇子往东南，大概十里地，有个岔路口，”赵掌柜伸手在桌上虚画，“一条往官道方向绕，一条进山。进山那条，路窄，不好走，但能省下小半天功夫。不过……”
他顿住。
姜茉没催，等他说。
陆庭樾手指在包袱上轻轻敲了一下，很轻，几乎听不见。
“不过那附近，近来不太太平，”赵掌柜压低了声音，身子往前倾了倾，“我前几日听人说，有狼群下山，伤了过路的牲口。也有人传，说是劫道的，扮成狼叫，专挑单人独马的下手。”
他停住，看他们反应。
姜茉脸上没什么变化，只眼皮垂了垂，盯着桌上茶盅里那圈水渍。
陆庭樾问：“赵掌柜走那条路吗？”
“我不走，”赵掌柜摇头，“我走官道，安稳。就是听说，提个醒。二位要是走小路，过那岔口的时候，留点神。”
他说完，站起来，拍了拍袍子，“时辰不早了，我给二位安排个住处。镇上我熟，有家客栈，后院清静，热水热饭都有，还能请个大夫瞧瞧脚。”
姜茉抬眼看他。
他脸上还是那副笑，纹路舒展，眼神诚恳。
太诚恳了。
诚恳得像一张画，画得精细，连眉毛弧度都恰到好处，可就是少了点活气儿。
“不必麻烦，”陆庭樾开口，“我们找个地方歇一晚就行。”
“不麻烦，”赵掌柜摆摆手，“顺路的事。那客栈掌柜是我本家，姓赵，好说话。你们去住，账记我这儿。”
他说着，已经转身往外走，脚步迈开，不容拒绝的架势。
伙计从里头出来，手里拿着两顶草帽，递过来。
姜茉没接。
陆庭樾接了，道了声谢。
草帽编得细密，檐宽，能遮大半张脸。新草味儿冲，混着一股晒干后的燥气。
赵掌柜回头看了一眼，“戴上吧，日头毒，路上晒。”
他先跨出门槛。
姜茉站起来，脚踩下去，脚踝传来一阵钝痛。她没停，跟着往外走。陆庭樾在她身侧，落后半步，草帽抓在手里，没戴。
铺子外头，街道敞亮，日头正烈。
光扎进眼睛里，刺得姜茉眯了眯眼。她抬手挡了一下，从指缝里往外看——街道两边摊贩还在吆喝，行人来来往往，挑担的，牵驴的，妇人挽着篮子，小孩追着跑。一切如常。
赵掌柜在前头引路，步子不快，偶尔回头说两句闲话，指点街边哪家铺子饼做得好，哪家酒酿得香。
姜茉听着，没应声。
她目光扫过街面，扫过行人，扫过店铺幌子，扫过墙角阴影。
没看出异样。
可心口那根弦，绷得更紧了。
客栈离得不远，拐过两条街就到。门脸不小，黑漆木门，上头挂一块匾，写着“赵家客栈”。字是金字，漆有些剥落，露出底下木头本色。
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