“就前天，我去互市给巴图送腊肠，回来的路上在官道边上的茶棚歇脚，看见一个北狄人坐在里面喝茶，那人不像普通商人，穿着青灰色的袍子，袍子料子不便宜，腰里别着一把刀，左眉角有个黑痣，黄豆那么大，特别显眼。”
沈晚棠搬了把椅子在院子里坐下来，“他看见你了吗？”
“看见了，他盯着我看了好几秒，我没理他，喝完茶就走了，但我走的时候回头看了一眼，他还在看我。”
沈明昭挠了挠头，“二妹妹，那人是干嘛的？”
“可能跟咱们家案子有关。”
沈明昭愣了一下，“跟咱们家案子有关？那他是来盯咱们的？”
“可能是，也可能只是路过，顺便看看平远镇有什么能买的，但他既然出现在平远镇附近，我就能找到他。”
沈晚棠靠在椅背上，手伸进袖子里摸了摸那根干辣椒，“你下次去看见他还盯着咱们铺子看，就让他看。”
沈明昭蹲在井台边上，把手伸进水里洗了一下，甩了甩，“二妹妹，他要是找咱们麻烦怎么办？”
“他找咱们麻烦，我就让他吃点苦头。”
沈明昭看着她脸上那个表情，后背一凉，他低下头继续洗东西，洗了两下抬起头来，“二妹妹，那个萧将军知道你回来了吗？”
沈晚棠站起来拍了拍椅子扶手，“你明天去互市的时候，顺便给萧将军带句话，就说我回来了，案子的事让他那边继续盯着，这边我自己来。”
沈晚棠在平远镇待了三天，那个北狄商人没出现。
她每天早上起来先到铺子里转一圈，看看早市的客人多不多，在门口站一会儿，把街上来往的行人扫一眼。然后去新铺子，从三姨娘手里接过昨日的账目看一眼，确认没有异常后走到厨房门口看看刘大壮有没有偷懒，灶台干不干净。
她在厨房门口站了一盏茶的工夫，盯着灶台边沿那层薄薄的油渍看了半天，看得刘大壮后背发凉，放下手里的菜刀拿抹布把灶台又擦了一遍。
沈晚棠这才转身走了。
第四天中午，沈明昭从互市回来，把驴车停在后院，扛着东西一样一样地往库房里搬。
搬完了拍着手上的灰走进堂屋，沈晚棠正在桌边剥蒜，见他进来抬起头等他说。
“二妹妹，我今天在互市又看见那个人了。”
沈明昭拉了把椅子坐下来，“还是那个茶棚，还是那个位置，还是穿着那件青灰色的袍子，他坐在那儿喝茶，眼睛一直往我这边瞟。”
沈晚棠放下手里的蒜，“他看见你的时候，什么反应？”
“没什么反应，就跟上次一样，盯着我看，看了好一会儿。”
沈明昭说这话的时候语气里带着一点得意，嘴角是往上翘的，又压了压，“二妹妹，他会不会是跟着我来的？”
“他不是跟着你来的，他是跟着货来的。”
沈晚棠把蒜瓣拢进碗里，“他从北狄带东西出来，从平远镇经过，顺便看看货的来路，你那车底料和调料从边关运过来，他看了自然觉得好奇。”
沈明昭想了想，换了个方向问，“那他要是找上门来怎么办？”
“他找上门来，你就让他进来。”
沈明昭张了张嘴，“让他进来？”
“他既然想看，就让他看，麻辣烫的底料他看了也学不会，调料他闻了也认不全。”沈晚棠说完顿了顿，“他要是问你话，你就说这是中原的吃食，别的不多说。”
沈明昭点了点头，张开的嘴合上了，他又想了想，又张开了，“二妹妹，他要是在铺子里动手怎么办？”
“他不会动手，他要是想动手，早就在互市动手了，不用等到平远镇来。”
沈明昭把嘴闭上了。
穆图进铺子的时候午市刚过，麻辣烫的汤还在锅里咕嘟，热气把窗户纸熏得潮乎乎的，墙上那排竹筒筷子笼的边沿凝了一层水珠，亮晶晶的。
他站在门口停了一下，目光扫了一圈，柜台、桌椅、墙上的木牌、后厨方向飘出来的红亮亮的香味，然后走到靠窗的位置坐下来，面朝门口，把后背留给墙。
三姨娘从柜台后面抬起头看了他一眼，又低头拨算盘了。
沈晚棠从后厨出来的时候围裙还没解，手上沾着辣椒油，她看见穆图坐在窗边，脚步顿了一下，然后用旁边的抹布擦了擦手，走过去在他对面坐下来。
“吃点什么？”
“你店里有什么？”
“麻辣烫，十文一碗，加肉另算。”
穆图从袖子里摸出十几个铜板放在桌上，“来一碗，加肉。”
沈晚棠接过铜板的时候指尖扫了一下他的掌沿。把铜板放进围裙口袋里，“你稍等。”
刘大壮站在案板后面剁葱花，刀起刀落，绿莹莹的葱花在案板上堆成一小堆，他看见沈晚棠进来，正要问她是不是又要加辣椒，她已经自己拿起了漏勺。
抓菜、沉锅、数数、提勺、倒碗，她动作没有多余的手势，碗在案板上磕了一下，这才稳稳地放在碗托上。
又从旁边的肉碗里夹了几片牛肉放进汤里滚了一下，捞出来码在最上面，浇了一勺汤，撒了一撮葱花，最后又淋了半勺辣椒油，油在汤面上慢慢晕开。
刘大壮站在旁边看着，什么也没说，默默把案板上剩下的葱末往她手边推了推。
沈晚棠把碗端到穆图面前，穆图低头看了看，汤红，油亮，葱花绿莹莹的，肉片薄薄的卷在汤面上，边缘微微上翘。
他拿起筷子夹了一片牛肉放进嘴里，嚼了两下，吃了两三片才夹了一筷子白菜，嚼了咽了，然后端起碗喝了一口汤。
汤入口的时候他停了一下，含在嘴里含了两秒才咽下去，像是要把那味道拆开看清楚。
“你这个汤，是怎么做的？”
沈晚棠在他对面坐下来，“底料熬的，具体的比例不能说。”
穆图又喝了一口汤，把碗放下了，“我上次在互市买了你的腊肠，回去分给几个人尝了，都问我是从哪儿买的。”
“你告诉他们了？”
“告诉了，平远镇沈记。”
穆图用筷子指了指墙上的木牌，“他们下回大概会自己来买。”
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