徐阶捻着胡须，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有惊艳，有感慨，也有一丝深深的敬畏。
“一个年仅十二岁的少年，竟能写出《漕海之争，非利弊之辨，实为体用之惑》这等惊世骇俗的策论，一语道破大乾王朝百年来的痼疾。”
“老夫观其文，犹如观星辰大海，心胸之开阔，绝非凡人。”
高拱忍不住接话道，语气中满是不可思议。
“不仅如此！我原本以为，他不过是个文采出众的神童，纸上谈兵罢了。谁能想到，这小子不仅能说，还能做！”
高拱作为户部尚书，对钱粮最是敏感，也最是清楚大乾国库的空虚。
一想到陆明渊送入京城的那一千万两白银，他的心头就一阵火热。
“漕海一体，如此庞大、如此棘手的国策，涉及多少利益纠葛，多少生死搏杀。”
“他一个十二岁的娃娃，竟然真的在温州给弄成了！”
高拱越说越激动，双手在空中挥舞着。
“你们是没有看到，当那一千万两白银的税银押送进京，白花花的银子摆在太仓里的时候，我这户部尚书的腿都在打战！”
“大乾立国以来，户部何时打过这么富裕的仗？有了这笔银子，咱们清流的腰杆子才真正硬了起来！”
“严党也就是因为这笔银子，彻底失去了万岁爷的恩宠，严嵩才不得不引咎辞官！”
高拱看着张居正，大笑着说道。
“叔大，你兵部今年要的九边军饷，我户部明日就给你拨下去！一分不少！”
张居正闻言，眼中也闪过一丝喜色，但他依旧保持着那份沉稳。
“陆明渊此子，确实是雄才伟略，堪称妖孽。”
张居正走到书桌前，铺开一张大乾疆域图，修长的手指落在了东南沿海的位置。
“他设立镇海司，设一使，二辅，三清，四司。这不仅是解决漕海之争的良药，更是给大乾在东南沿海钉下了一根定海神针。”
徐阶微微颔首，目光深邃地看着地图上的温州，脑海中浮现出林瀚文的模样。
“林瀚文收了个好弟子啊……”
徐阶的语气中带着一丝难以察觉的羡慕。
“林润贞在东南总督的位子上，有陆明渊这等奇才辅佐，东南局势已稳如泰山。”
徐阶缓缓转过身，看着高拱和张居正，声音低沉而有力，透着一股掌控全局的自信。
“万岁爷这是在布一盘大棋啊。”
“用陆明渊在东南开财源，用胡宗宪在江南稳大局，用咱们在朝堂上清余毒。”
“大乾的这盘死棋，竟然被一个十二岁的少年，硬生生地下活了。”
高拱深吸了一口气，眼中闪烁着对未来的无限期冀。
“不管怎么说，陆明渊是咱们清流的恩人。”
“等他在东南站稳了脚跟，将来入朝拜相，必是我大乾的擎天白玉柱，架海紫金梁！”
张居正没有说话，只是静静地看着窗外的风雪。
他知道，严嵩虽然倒了，但大乾的顽疾依旧深重，吏治的腐败、土地的兼并，都还未曾触及根本。
真正的改革，真正的变法，才刚刚开始。
张居正收回望向窗外风雪的目光，视线再次落在那张大乾疆域图上。
修长的手指在温州的位置轻轻摩挲，深邃的眼眸里泛起一丝难以名状的惋惜。
“陆明渊此子，确是天降麒麟才子，有经天纬地之才。只可惜……”
张居正微微停顿，语气中带上了一抹幽沉的冷意。
“他送入京城的那一千万两白银，没进户部的太仓，而是直接进了万岁爷的内帑。”
“他这镇海司，表面上是朝廷的衙门，实则是替万岁爷敛财的私库。”
高拱拨弄炭火的手微微一顿，眉头拧成了一个川字。
张居正轻叹一声，继续说道：“他太聪明了，聪明到一眼就看穿了大乾朝堂的本质。”
“他知道，在这大乾天下，谁的粗腿都比不上万岁爷的大腿。”
“他这是将自己完完全全绑在了万岁爷的战车上，做了一个彻头彻尾的‘皇党’。”
“这等惊世之才，终究不能为我清流所用，实乃大憾。”
“皇党又如何？”高拱冷哼一声，将火钳扔回盆边，发出当啷一声脆响。
“只要他能干实事，能给这大乾续命，我高某人便认他这个人情！”
一直沉默的徐阶，此时缓缓站起身来，干枯的身躯里仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山。
他走到两人中间，那双看透世态炎凉的老眼半阖着，声音沙哑却异常坚定。
“叔大所言极是，陆明渊是皇党，万岁爷用他，是为了制衡，也是为了钱袋子。”
“但他毕竟年仅十二岁，根基尚浅，在这朝堂的狂风巨浪中，他还只是一叶孤舟，暂时影响不到我等清流的千秋大计。”
徐阶豁然睁开双眼，精光四射。
“如今的关键，乃是趁严嵩致仕，万岁爷心思摇摆之际，尽快铲除严党！剪其羽翼，断其根基！”
“阁老说得对，那咱们第一刀，究竟砍向谁？”高拱急切地问道。
徐阶与张居正对视一眼，两人几乎是异口同声地吐出了一个名字。
“鄢懋卿。”
张居正冷笑一声，眼中杀机毕露。
“鄢懋卿乃是严世蕃的左膀右臂，更是严党的钱袋子。去年他奉旨南下巡视盐政，搜刮民脂民膏何止数百万两？”
“可他交到万岁爷内帑的，不过区区百十万两，剩下的，全进了严世蕃的私库！”
“万岁爷生平最恨什么？最恨别人动他的钱！”
“陆明渊在温州给万岁爷弄了一千万两，万岁爷正高兴着，若是此时让他知道，鄢懋卿在南边贪了他几百万两银子……”
徐阶的声音越来越低，却越来越冷，“此折一上，鄢懋卿必死，严党必乱！”
次日清晨，大雪初霁。
紫禁城的琉璃瓦上覆盖着厚厚的白雪，在初升的寒日下折射出刺目的冷光。
金銮殿内，气氛却比殿外的坚冰还要寒冷肃杀。
嘉靖皇帝并没有端坐在龙椅上，而是隐在御座后的一重明黄纱帘内。
大殿内极其安静，只能听到帘后传来的一阵阵极富节奏的木鱼声。
“笃……笃……笃……”
每一声，都像是敲在满朝文武的心尖上。
“臣，都察院御史邹应龙，有本启奏！”
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