京城的雨，比温州府的雨要冷得多，带着一种透骨的寒意，仿佛能把这座几百年古都的红墙绿瓦都冻出裂纹来。
严府的书房里，地龙烧得极暖，淡淡的沉水香在空气中氤氲，却压不住那股子令人焦躁的热气。
严世蕃独眼放光，手里捏着一份邸报，在宽大的书房里来回踱步，脚步声又重又急，像是一头闻到了血腥味的饿狼。
“爹！好机会啊！”
严世蕃猛地停下脚步，挥舞着手中的纸页，那张胖脸上因为极度的兴奋而泛着异样的红晕。
“张居正那个茅坑里的石头终于被皇上搬开了，兵部现在就是个没头的苍蝇！”
“儿子早就盘算过了，边关九镇的城防，年久失修。”
“若是用那个叫陆明渊的小子弄出来的‘水泥’来重新修筑，这可是泼天的大买卖！”
严世蕃越说越激动，独眼里闪烁着毫不掩饰的贪婪。
“工部是咱们的人，兵部现在也没了张居正碍手碍脚，这笔修城防的银子，只要稍微从指缝里漏出那么两三成，那就是上百万两的进项！”
“有了这笔银子，咱们严家就能把江南的那些盐商、丝商彻底捏在手心里，到时候，这大乾的天下，还不是咱们说了算？”
书房的阴影里，严嵩深深地陷在宽大的太师椅中。
他老了，老得像是一截枯木，仿佛连呼吸都带着腐朽的气息。
听着儿子那近乎癫狂的谋划，严嵩那双浑浊的眼睛里，却没有一丝喜悦，反而缓缓地涌起了一股深不见底的失望。
他看着自己这个号称大乾第一聪明的儿子，心里没来由地感到一阵悲凉。
大势当前，生死一线，自己这个儿子，竟然还掉在钱眼里面拔不出来。
“你啊……”
严嵩干瘪的嘴唇微微蠕动，发出了一声极其微弱，却又透着无尽疲惫的叹息。
“满脑子都是银子，你那只眼睛，是不是已经被金山银海给彻底糊住了？”
严世蕃愣了一下，脸上的狂热稍微退去了一些，有些不解地看向自己的老父亲。
“爹，您这话是怎么说的？咱们严家上下这么大一家子，哪处不需要银子打点？没有银子，谁给咱们卖命？”
严嵩缓缓地摇了摇头，干枯的手指在紫檀木的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“银子是好东西，可若是命都没了，你要那银子去阴曹地府里花吗？”
严嵩的声音不大，却带着一种久居上位的威压，让严世蕃不由自主地打了个寒颤。
“你以为皇上让张居正闭门思过，是为了让咱们去贪那修城墙的银子？”
“你以为徐阶那个老狐狸，现在缩在内阁里不吭声，是真的怕了咱们？”
严嵩猛地睁开眼睛，那浑浊的目光中瞬间爆发出令人心悸的精光。
“糊涂！”
“皇上这是在借咱们的手，敲打清流，可皇上的刀，也是随时能落在咱们脖子上的！”
“你这个时候去动边关的军饷，去搞什么水泥城防，你是嫌咱们严家死得不够快吗？！”
严世蕃被骂得缩了缩脖子，但那只独眼里依旧透着几分不甘。
“那……爹，咱们现在该怎么办？总不能放着这么好的机会，什么都不做吧？”
严嵩深深地吸了一口带着沉水香的空气，强行压下胸口那股翻腾的浊气。
他知道，自己必须给这个儿子把路指明，否则严家迟早要毁在这个蠢货的贪婪上。
“现在最重要的，不是银子，是权力。”
严嵩的语气变得无比森寒，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“张居正倒了，兵部空虚，这才是咱们真正的机会。”
“你立刻去办，让罗文龙他们动起来，趁着徐阶还没缓过神来，把兵部里那些张居正的死硬属下，挨个给我清理干净！”
“找个由头，不管是贪墨也好，渎职也罢，总之，把他们从那个位子上给我扒下来！”
严嵩枯瘦的手指猛地收紧，仿佛握住了一张看不见的网。
“然后，把咱们的人，推上去。”
“兵部侍郎、武选司郎中、职方清吏司郎中……这些关键的位置，必须全部换成咱们自己的人！”
“只要把兵权牢牢地抓在手里，皇上就算是想动咱们，也得掂量掂量后果！”
严世蕃终于听明白了父亲的用意，额头上不禁渗出了一层冷汗。
他虽然贪财，但并不傻，知道在权力面前，银子确实只能往后排。
“儿子明白了……儿子这就去安排，保证让兵部彻底改头换面！”
严世蕃恭敬地行了个礼，转身匆匆退出了书房。
严嵩看着儿子离去的背影，再次闭上了眼睛。
这大乾的朝堂，就像是一口深不见底的油锅，稍有不慎，就是粉身碎骨。
只是，他总觉得心里有些不安，那种不安的源头，似乎并不在京城，而是在那遥远的东南。
那个叫陆明渊的十三岁少年，就像是一颗突然砸进棋盘的石子，乱了所有的规矩。
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