当第一缕晨光穿透平阳县衙后院的薄雾，新的一天，来了。
县衙外，早已是人头攒动。
百姓们从四面八方涌来，将衙门口围得水泄不通。
何家状告乡绅赵大富一事，早已在县城里传得沸沸扬扬。
昨日府城同知陆大人亲临县衙，与知县孟大人在案牍库深夜对峙的消息，更是传遍平阳县。
人们议论着，猜测着。
这位年仅十二岁的状元郎，这位传说中被天子亲封的冠文伯。
究竟会如何处置这桩本地豪强欺压功勋老卒的案子？
是会像以往的官员一样，与地方势力同流合污，高高举起，轻轻放下？
还是真能如传说中那般，为民做主，还一个朗朗乾坤？
“威——武——”
衙役们冗长的号子声响起，沉重的衙门大门缓缓打开。
百姓们自觉地向两边退开，留出一条通道。
赵大富在一群家丁的簇拥下，大摇大摆地走了进来。
他今日穿了一身崭新的绸缎衣衫，面色红润，顾盼之间，依旧是那副目中无人的嚣张气焰。
在他看来，昨夜陆明渊的手段，不过是雷声大雨点小。
军籍又如何？只要何家拿不出证据，只要自己将契约做得天衣无缝，谁也奈何不了他。
今日重审，不过是走个过场，给那位府城来的小大人一个台阶下罢了。
相比之下，另一边的何二柱则显得形单影只。
他穿着一身打了补丁的粗布衣，黝黑的脸庞上写满了紧张与不安。
公堂之上，气氛肃杀。
孟康面色蜡黄地坐在惊堂木后，头顶那块“明镜高悬”的匾额，此刻在他眼中，充满了无尽的讽刺。
他一夜未眠，眼窝深陷，整个人像是老了十岁。
他的目光不敢去看坐在一旁，神情淡然的陆明渊。
“带人犯，原告上堂！”
孟康有气无力地喊了一声，将手中的令牌扔了下去。
赵大富与何二柱一前一后，跪在了堂下。
孟康定了定神，目光落在何二柱身上，声音沙哑地问道。
“何二柱，你状告赵大富强占你家田产，究竟有何冤屈，从实说来。”
“那田契合同，是你父亲何大勇亲手签名画押，当着村正何有为的面儿所签，本知县问你，可有人逼迫？”
他刻意加重了“亲手画押”和“当着村正的面”这几个字。
这是他最后的指望，是这案卷上唯一还能站得住脚的东西。
何二柱闻言，身子一颤，愣了片刻。
他是个老实人，不善言辞，只能实话实说。
“回……回大人，签契约的时候，村正确实在场，也……也的确没人拿刀架在我爹脖子上逼他。”
听到这话，赵大富的嘴角立刻咧开一丝得意的冷笑。
堂下的百姓也发出一阵低低的议论声，许多人脸上都露出了失望的神色。
孟康心中稍安，追问道：“既然无人逼迫，你又何来冤屈？”
“可那不对啊！”
何二柱猛地抬起头，憋红了脸，声音也大了起来。
“大人！那契约上写得清清楚楚，若是遭遇大旱天灾，田地颗粒无收，我家才需要减免全部租子！”
“若是无钱财减免，方才从良田中抵扣！”
“可今年的收成，只是比往年少了三成，撑死了减免三成的租子。”
“怎么就……怎么就将我家那十亩活命的良田，全部给吞了去？大人，这不是霸占是什么？”
他的声音里带着哭腔，充满了绝望和不解。
“霸占？”
不等孟康开口，跪在他旁边的赵大富已经不屑地冷笑一声，抢着反驳道。
“何二柱，你可别血口喷人！”
“今年平阳县两次遭受倭寇袭扰，流寇过境，你家的田地都被那些天杀的给踏成了烂泥，这难道不是天灾？”
“我那十亩良田，到头来一粒粮食都没收到，这难道不算颗粒无收？”
他这番话偷换概念，将人祸说成天灾，顿时让堂下不少人皱起了眉头。
赵大富却不管不顾，越说越是理直气壮。
“至于你说我吞并，更是笑话！好啊，十亩良田，一年的租子是十两银子，对不对？”
“我这钱，也不是大风刮来的！是我从钱庄借的！”
“我告诉你们，在钱庄借十两银子，一年的利滚利，连本带息就要还四十七两！”
“我为了凑这笔钱，把我自家三亩上好的良田，都按五两银子一亩的贱价给卖了！”
“如今，我用这四十七两银子，买下你家那十亩被糟蹋过的田，如何算得上霸占？”
“这叫合情合理，天经地义！”
赵大富这番话说完，整个公堂内外，一片死寂。
他这一套夹杂着高利贷与市价欺诈的组合拳，打得所有人都晕头转向。
那些淳朴的百姓哪里听过这些门道，只觉得这账算得复杂，但听起来又似乎……有那么点道理？
何二柱更是被他说得瞠目结舌，他只知道自己家没了地，却完全不知道这其中竟有如此多的弯弯绕绕。
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