夜深了，三更刚过。院子里的枯草上盖着一层薄沙，风吹不动。姜明璃坐在床边，靠着墙，衣服没脱，也没躺下。她手里捏着一块黑布条，是从杀手身上搜出来的。她用手指搓了又搓，布上有一股香味，很甜，像是贵妃用的“玉露凝香”。她闭着眼，不是睡，是在等。
等一个答案。
外面那人还趴在地上，披风盖着身子，脚被绳子绑住，铁夹夹着脚筋。他一动就疼，只能喘气，声音像破风箱。姜明璃听得清楚——他还想撑着不说。刚才问话时，他只说了“贵妃”两个字，声音哑得听不清。这不算认罪，她要的是清清楚楚的交代。
她站起来，没点灯，摸黑走到门边，手搭上门闩。木头和铜扣都很凉。她慢慢拉开门，开了一条缝，冷风灌进来，地上的灰打着转。她提着油灯走出去，脚步轻，没有声音。
杀手听到动静，身体一僵。披风下，他睁开了眼。
姜明璃蹲在他旁边，掀开披风一角，灯光照进脸。他脸色发白，满头是汗，嘴唇发青，右脚的铁夹还夹着脚掌，血浸透了鞋底，在地上染出一片暗红。
“你刚才说的话，我没听清。”她语气很平，“谁派你来的？”
杀手闭着眼，不说话。
她从袖子里拿出一根银针，在火光下一闪，针尖亮了一下。“我数三声。”她说，“一。”
杀手不动。
“二。”
她抬手，针尖轻轻划过他左脚背的伤口。那里本来就有伤，针一碰，像刀割肉。他猛地抖了一下，喉咙里发出一声闷哼。
“三。”她收起针，看着他，“现在说，还来得及。”
杀手喘着气，咬紧牙，额头抵在地上。
姜明璃站起身，绕到他身后，伸手摸他腰间。短刀、飞镖、布条，全被她拿走，塞进袖袋。她再蹲下，盯着他的眼睛：“你不说是吧？行。我就在这儿守着。每过半刻钟，我就挑你一次筋。你信不信？”
“……你不能杀我。”他终于开口，声音沙哑，“宫规规定，刺客抓到要交给刑部。你要是私自弄死我，你也活不了。”
“我没说要杀你。”她冷笑，“我是给你治伤。你是刺客，脚受伤了，我帮你治疗。可这伤太重，筋脉堵着，得天天挑刺疏通。太医院规矩，一天三次，一次半个时辰，连治七天。你觉得你能撑几天？”
杀手瞳孔一缩。
她凑近一点，压低声音：“而且，天亮后扫地的嬷嬷会来。她看见一个男人躺在我院子里，满身是血，手脚被绑，嘴还不干净——你说，她是先报官，还是拿扫帚把你轰出去？你猜，贵妃会不会派人来接你？她敢吗？”
杀手喉头动了动，眼神开始动摇。
她不急，就看着他，像看一只被困住的老鼠。风轻轻吹，檐角的铃铛晃了一下，但没响。她知道机关还在，只要他乱动，就会响。
“我再说一遍。”她说，“谁派你来的？”
杀手张了张嘴，没出声。
她抬手，又要扎针。
“是贵妃！”他突然大喊，声音撕裂黑夜，“是贵妃让我来杀你的！要是成功，赏银千两，放我走人！要是失败，我自己认命，跟她没关系！”
姜明璃停下，针停在半空。
“她是怎么找你的？”
“林太医传的信。我在西角门当值，贵妃让林太医递了个药方，里面夹了纸条，约我今晚动手。”他喘着气，头抵着地，“她说你坏了她的好事，不除掉你，她睡不好吃不下……她要你死在没人看见的地方，最好是暴毙。”
“暴毙？”她皱眉，“那你带毒了？”
“没有……她只让我偷偷进来，制造意外。要么割你喉咙，要么放火……但我刚进院子就被机关绊住了，根本靠近不了门。”
姜明璃点点头，收回银针，站起身。
“早说不就好了？”她淡淡地说，“何必受这个罪。”
她转身回屋，关门，落闩。屋里还是黑的，她靠墙站着，听外面的声音。杀手不再说话，只有断断续续的喘息。
她从袖子里拿出那块黑布条，放到鼻子下闻了闻。香味还在，跟昨晚在静室门把手上闻到的一样。那时她就觉得不对——贵妃从不来这偏院，谁碰过门把手？现在知道了，是她的人来踩过点。
她走到床边，掀开床板一角，把布条、短刀、飞镖全都放进暗格。又从枕头下拿出一张纸，是昨天抄的宫规：“嫔妃私通外臣，杖一百，废为庶人；若涉谋逆，赐死。”
她盯着那行字，看了很久。
贵妃敢对她下手，是因为她只是个寡妇出身的女官，没背景没势力，死了也没人在意。贵妃以为她会怕，会退，会忍。但她忘了，她已经不是从前那个任人欺负的姜明璃了。
她坐回床边，闭上眼。
脑子里浮现出贵妃的样子——漂亮，端庄，笑起来温柔。可皇后病倒那天，她站在屏风后，眼神狠，嘴角微微上扬。那时她就知道，这女人不简单。后来她查药方，发现贵妃多次私下叫林太医，但记录都是空的。宫里有人说，贵妃常以“调养气血”为由，单独留太医半个时辰以上。现在看来，哪是什么调养，分明是在密谋。
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