众人闻言，都觉有趣，纷纷附和。探春笑道：“这主意好！云妹妹促狭，偏要林姐姐起这难为人的头。”迎春、惜春也笑着点头。李纨温声道：“林妹妹只管起，我们跟着就是。”
黛玉放下手中的虾肉，用帕子轻轻按了按嘴角，眼波在史湘云脸上淡淡一扫，那目光清亮，仿佛能看透她心底那点小算盘。她略一沉吟，目光落在盘中一只张牙舞爪、红亮诱人的清蒸大闸蟹上，唇角微扬，清泠泠的声音便响了起来：
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
此句一出，满座皆静。短短十四字，将蟹螯的晶莹饱满、蟹壳下膏黄如红脂的丰腴诱人，描绘得淋漓尽致，形神兼备，更兼“双双满”、“块块香”的叠字，平添了几分鲜活的口语趣味，雅致中透着生动。
“好！绝妙！”探春第一个拊掌赞叹，“林姐姐这起句，真真把螃蟹的精华都写活了！‘嫩玉’、‘红脂’，又贴切又雅致！”
宝钗也微微颔首，眼中掠过一丝不易察觉的激赏，她随即从容接道：
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞？
她将螃蟹的八足比作多肉，怜惜之情油然而生，后句则巧妙地将品蟹与饮酒助兴联系起来，既承上启下，又显出其大家闺秀的从容与雅量。
李纨接道：
对斯佳品酬冬日，桂拂清风玉带霜。
迎春想了想，接得朴实：
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。
写实，却也道出蟹之美味令人忘寒，指沾腥香洗之不去的情趣。
惜春接得清冷：
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
化用苏东坡“自笑平生为口忙”之典，带点超然物外的禅意。
轮到史湘云，她正憋着劲儿，立刻响亮地道：
饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠！
此句堪称奇崛，“饕餮王孙”暗指宝玉等在场男子，“横行公子”直指螃蟹，“无肠”用典，既诙谐又机敏，惹得众人哄堂大笑，连宝玉都抚掌称妙。
王熙凤虽不擅此道，也凑趣笑道：“我接不上诗，只记得一句俗话，‘不是螃蟹谁横行’？我认罚一杯！”说罢爽快饮尽，众人又笑。
最后轮到压轴的宝玉。方才大家联句时，他一直在看着黛玉替她剥新上来的醉蟹，心思全不在诗上。此刻被众人目光聚焦，尤其是黛玉那似笑非笑的眼神看过来，他顿时慌了神。脑子里一片空白，什么“铁甲长戈死未忘”之类的句子想不起来，只看见黛玉碟子里他剥好的虾肉，还有她唇边沾着的一点蟹黄，急中生智，脱口而出：
虾兵列阵红如火，蟹将横行黄似金！
此句一出，满场静了一瞬，随即爆发出更大的笑声。探春指着宝玉笑得直不起腰：“二哥哥！你这……你这对仗倒是工整，‘虾兵’对‘蟹将’，‘红如火’对‘黄似金’，可这也太……太直白了些！活脱脱是厨房灶上贴的年画对子！”
惜春也抿嘴笑道：“宝二哥这是把咱们的雅宴，当成水泊梁山的聚义厅了不成？”
史湘云更是笑得前仰后合，拍着桌子：“爱哥哥！你这诗作得……哈哈哈，真真是‘返璞归真’，妙在天然！快罚酒！罚一大杯！”
宝玉自己也臊得满脸通红，挠着头嘿嘿傻笑，看着黛玉。黛玉正用帕子掩着嘴，肩膀微微耸动，显然也是忍俊不禁，眼波流转间，嗔了他一眼，那意思分明是“叫你只顾献殷勤，活该”。宝玉被这一眼看得骨头都酥了半截，挨骂也甘之如饴，忙不迭地端起面前的酒盏，仰头一饮而尽，辣得他直吐舌头，又惹来一阵善意的哄笑。
廊下的笑声惊飞了檐下的雀鸟，秋阳透过稀疏的花叶，在杯盘狼藉的桌面上投下斑驳的光影。史湘云看着被姐妹们取笑却依旧满心满眼只有黛玉的宝玉，再看看自己那碟被冷落的虾肉，心中那点不甘和酸涩更是复杂难掩了。
薛宝钗见状，心知可能要遭，忙在中间打圆场，又起一个头笑到：“琏哥儿这会子可光吃没说话呢，倒不如以冬为题，让琏二哥起个头，凤姐儿接第二句，转上一圈再让宝玉接最后一句如何？”
宝玉听了忙说：“哎呀姐妹们知晓我这不会联诗，总取笑我，快让大哥开个头，你们也去笑笑他！”
贾琏还未说话，王熙凤就笑骂一句：“好小子懂得转移战火了啊！”随后望向贾琏：“你可得争口气，莫让他们笑了去！”
贾琏嘴里正咬着一块蟹肉，闻言一个头两个大，他并未怎么精进读书，这凑文化人乐趣的事儿可真实难为他，他几乎绞尽脑汁的才憋出来一句和冬天，和雪有关的。
他把那口蟹肉咽了，略一沉吟道：“大雪压枝桠，松枝盖锦被！”
探春一听就乐了：“琏哥儿这一听就是富贵人家！松枝都盖锦被了！”
迎春已和贾琏混熟，此时也取笑起来：“哥哥这个可不输给那个虾兵蟹将，倒也有趣的很！”
王熙凤对着贾琏轻锤了一下，笑骂道：“你瞧你这锦被，害的我可得好好想一想了，这若是想的不好了，岂不是两口子钻进被窝里了！”
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