这位曾经的内阁大臣，此时正毫无形象地瘫软在地上。
他的官帽早已掉在了一旁，原本梳理得一丝不苟的头发散落开来，显得异常狼狈。
朱敛迈步走到他面前，居高临下地看着他。
“周大人。”
朱敛的声音平静得没有任何波澜。
“温体仁已经说完了。”
“你呢。”
“你又有没有什么想对朕说的。”
周延儒听到朱敛的声音，身体猛地一颤，仿佛被针扎了一样。
他没有温体仁那般从容赴死的体面。
他一辈子都在追求权势、地位和财富，他比任何人都要怕死。
周延儒手脚并用地爬到朱敛的脚边，死死地抱住朱敛的靴子。
“陛下，陛下饶命啊。”
周延儒哭得一把鼻涕一把眼泪，声音里充满了恐惧。
“臣糊涂，臣是一时鬼迷心窍，才听信了温体仁那个奸臣的谗言。”
“臣对陛下是一片忠心的啊。”
“求陛下念在臣多年来为朝廷奔波的份上，饶臣一条狗命。”
“从今往后，臣就是陛下身边最忠实的一只狗。”
“陛下让臣往东，臣绝不往西。”
“陛下要推行新政，臣在江南还有些人脉，臣一定帮陛下说服那些士绅，让他们纳粮，让他们交税。”
周延儒不停地磕头，额头上已经是一片血红，鲜血顺着他的脸颊流了下来，显得有些狰狞。
朱敛看着在自己脚下摇尾乞怜的周延儒，眼中闪过一丝极度的厌恶。
他没有立刻说话，只是任由周延儒在地上哀嚎。
大厅里的其他官员，看着曾经高高在上的首辅大人如今这副丑态，心中都升起了一股兔死狐悲的悲凉。
过了许久，朱敛才缓缓叹了一口气。
这一声叹息，在大厅里显得格外沉重。
“周延儒，你觉得，朕是一个嗜杀之人吗？”
朱敛轻声问道。
周延儒一愣，随即忙不迭地摇头。
“不，陛下是仁君，陛下是天底下最仁慈的君王。”
朱敛冷笑了一声，摇了摇头。
“朕不仁慈，朕也从来不想当什么仁君。”
朱敛缓缓弯下腰，伸出手，捏住周延儒的下巴，强迫他抬起头来。
周延儒那张满是血污和泪水的脸，直直地面对着朱敛那双冰冷嗜血的眼睛。
“朕在江南的时候，你虽然暗中有些小动作，但朕其实并没有打算要你的命。”
“朕甚至想过，只要你肯收手，老老实实地替朕办差，朕可以留你在这个位置上，让你得一个善终。”
“可是，你为什么偏偏要参与这最后一场行动。”
朱敛的声音突然变得无比低沉，带着一股让人毛骨悚然的寒意。
周延儒的瞳孔猛地一缩，张着嘴，却发不出任何声音。
“三万石军粮被掉包。”
“通州十七口水井被投毒。”
“两千一百四十七名将士的冤魂，此时此刻，就在这大厅的房梁上看着你呢。”
朱敛伸手指了指大厅的上方，声音里带着一抹无法抑制的悲愤。
“他们是在前线和鞑子拼命的英雄。”
“他们没有死在战场上，却死在了你们这些在背后使绊子的畜生手里。”
“你让朕饶了你。”
朱敛猛地松开手，周延儒的头重重地磕在地砖上。
“如果朕放过了你，朕要怎么去跟那些死去的将士交代？”
“朕要怎么去跟通州军营里，那些还在受着疫病折磨的士兵交代？”
“朕要怎么跟天下的百姓交代？”
朱敛站直身体，居高临下地俯视着他，眼神中再也没有了一丝温度。
“这就是你不可原谅的地方。”
“周延儒，你的命，是那些将士的。”
“朕，给不了你。”
周延儒听着朱敛那冷酷无情的话语，整个人彻底瘫软在了地上。
他知道，自己完了。
没有任何转圜的余地了。
朱敛的目光从周延儒身上移开。
他的视线在空旷的大厅里缓缓扫过。
闵洪学正瘫坐在椅子的阴影里，整个人如同虚脱了一般。
唐世济的双手死死扣着桌沿，指甲因为过度用力而渗出了血丝。
剩下的九名官员，更是连头都不敢抬起。
大厅里，只剩下周延儒低沉的抽泣声。
朱敛看着他们，心中没有一丝波澜。
他知道，面对这些已经彻底丧失了良知的人，多说一个字都是浪费。
他们为了自己的利益，可以眼睁睁看着两千多名大明将士在痛苦中死去。
他们为了自己的权势，可以把大明的军粮掉包成无法食用的霉烂之物。
这样的人，不配得到他的宽恕，也不配得到他的言语。
朱敛缓缓转过身，背对着他们。
“曹化淳。”
朱敛的声音在大厅里冷冷地响起。
“奴婢在。”
曹化淳立刻躬身行礼，眼中的杀意毫不掩饰。
“把他们都带下去，打入大牢。”
朱敛的语气极其平静，却带着不容置疑的威严。
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