听到“火攻”两个字，大帐内的空气顿时变得有些凝重起来。
卢象升的眼皮跳了跳，张了张嘴想要说些什么，但最终还是保持了沉默，因为他知道，这确实是目前能以最小伤亡拿下辽阳城的最快方法。
朱敛死死地盯着地图上那些代表着民房的方块，双手动了动，却迟迟没有表态。
他知道赵率教的建议在军事上是完全正确的，在这个时代，为了胜利，屠城放火几乎是家常便饭。
可是，他的理智和他的良知，却在这一刻发生了剧烈的冲突。
“赵将军，你可知道，如今这辽阳城内，究竟还有多少普通百姓？”
朱敛缓缓抬起头，目光平静而深邃地看着赵率教，声音低沉得让人有些害怕。
赵率教微微一愣，有些不自然地避开了皇帝的目光，低声答道：“回陛下，臣粗略估算过，城中大概还有十余万人口，不过……其中大多都是后金的随军家属和女真部众。”
“那剩下的人呢？”
朱敛紧追不舍地问道，语气中带着一种不容置疑的压迫感。
“剩下的人……大多是这些年被建奴从辽东各处虏掠而来的大明百姓，如今在城中充当奴仆和苦力，数量大概在两三万人左右。”
赵率教的声音越来越小，他显然也意识到，一旦放火，这两三万大明百姓绝无生还的可能。
朱敛长叹了一口气，缓缓站起身，走到了大帐的门口，看着外面那些正在忙碌运送物资的新军士兵。
“朕打下辽东，不仅仅是要消灭皇太极和他的八旗子弟，更是要让这片原本属于我大明的江山，重新回到大明的手中。”
他的声音不高，但每一个字都清晰地传入了卢象升和赵率教的耳中。
“若是朕为了一时的胜利，便放火将整座辽阳城烧成一片焦土，将数万无辜的大明百姓与建奴一同化为灰烬，那朕与那些残暴不仁的建奴又有何异？”
“朕在京城、在江南、在福建，一直给新军将士们灌输的思想是什么？”
朱敛猛地转过身，看着眼前的两位大将，眼神中闪烁着一种近乎执拗的赤子之心。
“是保国安民，是吊民伐罪。”
“如果今日我们为了减少自己的伤亡，便可以毫无顾忌地去屠杀我们曾经的子民，那这支新军的魂，就彻底散了。”
“一支没有了灵魂没有了信仰、只知道杀戮的军队，迟早会变成危害天下的野兽，这是朕绝对不允许看到的。”
朱敛的话说得极重，让卢象升和赵率教浑身一震，齐齐躬身受教，脸上露出了惭愧的神色。
他们确实是在战场上待得太久了，以至于在不知不觉中，已经将人命当成了一个个冰冷的数字。
可是这位高高在上的大明皇帝，却依然保留着对生命最起码的尊重与敬畏。
“陛下圣明，是臣糊涂了，臣等绝不再提火攻之策。”
赵率教将头深深地低了下去，声音中充满了对皇帝的敬佩。
朱敛走回桌旁，看着那幅地图，神色重新变得坚定起来。
“虽然不能用火攻，但我们也绝不能用将士们的性命去硬填这个无底洞。”
“既然皇太极想跟我们玩巷战，那我们就陪他好好玩玩。”
朱敛伸出右手，重重地在地图上第二道防线和第三道防线的交界处画了一条粗线。
“传朕的旨意，新军各部在城中推进时，以稳为主，每占领一处街巷，便立刻修筑工事，将防线巩固下来。”
“我们要像剥洋葱一样，一层一层地把皇太极的防御给剥干净。”
“至于城中的百姓，传令下去，凡是我大明新军所到之处，只要有汉民主动归顺，一律妥善安置，分发口粮。”
“若是有女真百姓愿意放下武器投降，也绝不许无故杀戮，一律登记造册，留待战后处置。”
卢象升听着皇帝一条条清晰而理智的指令，心中的担忧彻底烟消云散，取而代之的是一种前所未有的踏实感。
有着这样一位既有菩萨心肠、又有霹雳手段的君王带领，大明何愁不能中兴，辽东何愁不能平定。
“臣，谨遵圣谕。”
卢象升与赵率教齐齐跪倒在地，声音洪亮地领命道。
朱敛看着他们，微微点头，但随后也再度沉思起来。
说到底，还是得想办法破开皇太极的防线才行。
朱敛静静地凝视着木桌上那幅巨大的辽阳城防图。
他的手指在那些代表着后金军防线的红色标记上缓缓划过。
那些坚固的石墙和街垒，就像是一颗颗卡在喉咙里的钢钉，死死地阻挡着大明新军前进的步伐。
在这种两军胶着、犬牙交错的巷战之中，动用重型火炮无异于自相残杀。
可能一发炮弹下去，还没炸到建奴的防线，就先把自己冲锋的将士给掀翻了。
朱敛的双眼微微眯起，脑海中的思索飞速运转。
既然无法使用重炮轰击，那又该如何以最小的代价撕裂这些防线。
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