当天傍晚，队伍抵达了联邦边境第三哨站。
哨站比想象中更小，只有三间砖木混合结构的矮房和一座六米高的了望塔。
围墙由锈迹斑斑的铁丝网和临时加固的木桩组成，看起来称不上坚固，却带着一种实用主义特有的理直气壮。
哨站屋顶的烟囱正冒着细长的炊烟，在傍晚的天光中显得格外安稳。
门口挂着一块褪色的木牌，上面用深色油漆写着“联邦边境第三哨站”几个字，字迹已有些斑驳，但依然清晰可读。
“队长。”一个穿着厚棉服、肩章上别着下士徽章的年轻士兵从哨站内走出来，快步迎上前，在几步外站定
“夜枭中将的通讯已经提前到了，说你们这两天会经过，房间已经清出来了，条件比较简陋，但比露营暖和。”
“有热水吗？”铁壁抢先问道。
年轻士兵被他那副急切的表情弄得有些无措：“热水有，锅里烧着呢，晚餐也准备了一些干粮和热汤。”
“那就够了。”
铁壁拍了拍他的肩膀，差点把他拍得一个趔趄，“多谢。”
那年轻人稳住身形，看向影：“还有一个通讯，夜枭中将在磐石壁垒等你们。他说不急，到了之后再联系就可以。”
“知道了。”
“辛苦了。”
她把武器放下来靠在墙边，在自己的位置上坐下。
火光照在她侧脸上，她长长地、无声地呼出一口气。
医者走进来，把刚才从哨站医师那里借来的药粉放在桌上，也不急着用，只是搁在那里——像是为某种早已过去的急症保留的最后一道手续。
铁壁端着汤碗走过来，碗沿烫手，他用袖口垫着，第一口下去就舒了口气。
刃在门外把刀鞘侧靠在门框边，不是放平，也不是入鞘，而是留了一个随时可以抽出的角度，然后他才走进去坐下。
枭没有进屋，他在了望塔上坐了一会儿，看了会儿铁丝网外的荒原，然后也下来了。
哨站里那盏昏黄的灯照在每一个人身上，把他们的影子投在斑驳的墙壁上。
影看着那些影子，看了一会儿，然后说：“明天一早出发，今晚好好休息。”
没有人应声，但也没有人反对。
铁壁把喝空的汤碗放在脚边，身体靠着椅背，没过多久就睡着了。
鼾声很快响起来，低沉而平稳。刃看了他一眼，没有叫醒他，自己靠着墙，微微闭上眼。
枭坐在离门口最近的凳子上，背抵门框，闭着眼，呼吸均匀。
伊莉丝裹着哨站提供的那条洗得发白的棉毯，窝在角落的椅子里，过了一会儿头一歪，也睡着了。
医者在用哨站的热水清洗小剪刀，把刀刃上的锈迹擦掉，然后擦干放回包里，自己也靠着床边合了眼。
雾临坐在影对面，中间隔着那盏油灯。他还没有睡，银灰色的眼眸在昏黄的灯光下显得安静而清朗。
“怎么了？”影问道。
“没怎么。”
雾临说：“在想哨站的墙纸上有一种我不太适应的颜色。”
“什么颜色？”
“很难说，偏灰，又带一点土色，数据调色值不稳定，这种没有明确分类的颜色在联邦内部应该比较常见。”
“那边住久了会习惯的。”
“嗯，可能。”
影看了他一会儿：“今晚睡不睡？”
“会睡。”
“那就睡。”
雾临安静了片刻：“你还没有睡。”
“我在等你先闭眼。”
他说不上这种等待具体属于哪种范畴——是出于关心，还是出于习惯，又或者只是她习惯了做队伍里最后一个阖眼的人。
但那句话没有命令的语气，也没有质疑的意味，只是放在那里，让他知道有人还醒着。
他没有再问，靠着椅背，合上眼。油灯的光照在他的脸上，将他眉心的三色印记映成一道浅浅的光痕。
呼吸逐渐变得平稳，身体微微放松下来，衣料在调整姿势时发出一阵细微的声响。
影依然坐在他对面。
她看了一眼窗外那道在夜色中变得更暗的铁丝网，又看了一圈屋子里已经各自入睡的同伴们。
然后她端起那碗已经微温的汤，安静地喝了一口，放在桌上，也靠进椅背里，闭上了眼睛。
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