“王爷也曾想过，让城外的百姓全部迁入踞南城居住，可这些人的房子、田地、祖辈坟茔都在这里，他们离不开这片土地。”
项虎双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉，语气中满是无力：
“而且类似这样的小村庄，在边境线上数不胜数，分布得极为散乱，就算想强行搬迁，也根本做不到。”
他深吸一口气，声音里带着难以掩饰的耻辱与不甘：
“我们只能拼尽全力去救援，可终究还是有百姓死于南陈暴兵之手，身为将领，保家卫国、护佑百姓本是天职，可我们却眼睁睁看着同胞被屠戮，这是我们的奇耻大辱！”
若是可以，项虎等将士早就想和南陈开战了。
可两国开战不是简简单单说句话，喊喊口号就能做到的。
战争一起，就会死人。
还会消耗海量的钱粮、物力、人力、以及国力。
若是打赢了还好。
若是打输了，顺应帝就会威信扫地，民心大失，天下陷入动荡之中。
其次，大虞可不仅仅只有南陈一个邻国。
若贸然和南陈开战，北乾、后周等国也可能会对大虞用兵。
到时候大虞会陷入多线作战。
外有多国环伺，内有前朝余孽意图复国，进退两难。
正是因为有这等困局在，所以顺应帝才不敢轻易开启战争。
....................................
白言和项虎将幸存的难民妥善安置在附近的村镇，又留下部分粮食，才带着军队启程返回踞南城。
在这之后，白言又在踞南城停留了七日。
陵南王妃虽舍不得女儿，但也知道殷初荷不能长期留在南境，最终还是松了口，同意让她随白言返回永汤。
踞南城外，陵南王妃紧紧抱着殷初荷，母女二人泪眼婆娑，依依不舍地诉说着离别之情。
陵南王走到白言面前，神色郑重地说道：
“此次返回永汤路途遥远，山高水长，小女的安危，就全仰仗白千户了。”
白言抱拳回应：
“王爷放心，只要下官尚有一口气在，必护郡主周全。”
“有白千户这句话，本王就放心了。”
陵南王点了点头，随即抬手一招。
身后的管家立刻捧着一个紫檀木盒上前，盒子表面镶嵌着各色宝石，雕刻着繁复的云纹，工艺精湛绝伦，一看便知价值不菲。
光是这盒子本身，就得值数万两白银，里面装的东西，自然更加珍贵。
陵南王示意管家将木盒递到白言面前，笑道：
“小小心意，不成敬意，还望白千户收下。”
白言见状，连忙装作惶恐的样子，后退两步，摆手道：
“王爷折煞下官了，此等重礼，下官万万不敢收。”
陵南王再次坚持道：
“不过是一点小礼物而已，白千户不必推辞。”
“不敢不敢。”
白言连连后退：
“下官身为朝廷命官，护送郡主本就是分内之事，又岂敢收受王爷如此贵重的礼物？这于理不合，更是大不敬之举，还请王爷收回。”
他如今什么都不缺，没必要平白无故招惹麻烦。
陵南王和皇帝之间的关系十分微妙，白言可不准备趟这浑水。
“哎呀，你就收下吧！”
殷初荷快步走了过来，一把从管家手中抢过紫檀木盒收到包袱里：
“反正也不是什么大不了的东西，你就别推辞了。”
陵南王见状，捋须微笑，也不再多言，只是静静地看着白言。
“下官告辞。”
白言翻身上马，抱拳请辞。
“驾！”
一扬马鞭，带着殷初荷几人奔驰而去。
马蹄飞溅，黄沙滚滚。
一行五人很快就消失在了官道之上。
待白言的身影彻底看不见后，陵南王脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一抹复杂难明的神色。
他望着白言离去的方向，轻声低语：
“这个白言，倒是个聪明人，懂得审时度势，不贪不恋，难得啊。”
陵南王妃走到他身边，眼中满是担忧：
“希望他真能护得初荷周全，将她平平安安送回永汤城。”
她叹了口气，语气中满是不舍：
“只可惜，臣妾与初荷才相聚了短短几日，还有好多贴心话没来得及说呢......”
说着，她的眼眶又红了起来。
陵南王将王妃轻轻拥入怀中，拍着她的后背安慰道：
“放心吧，初荷是个有福之人，不会有事的。”
“而且，我们一家人，很快就能团聚了。”
他的目光望向远方，眼神深邃。
....................................
官道之上，劲风猎猎，马蹄声急促如鼓。
白言一行五人策马狂奔，身后的踞南城早已化作一个模糊的小点。
殷初荷心中好奇，便打开了紫檀木盒，发现里面是一本秘籍以及一瓶丹药。
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