林氏就抱着自己的儿子不忿道：“则哥儿连爹都没有，就四嫂一个寡妇带大的，能有多大出息？”
范五爷却是知道得更多一些，便懒洋洋道：“其实也没什么好惊讶的。自从大哥单留了则哥儿在朝阳山学艺，我就知道大哥对则哥儿一定另有安排。”又酸溜溜道：“只没想到，却是要他承继王府。”
林氏也叹息道：“差一点点，这个王府，就是我们慎哥儿的。”范五爷的长子，被太夫人取名为范绘慎，却是小心谨慎的意思，也是敲打五房的两个人，让他们知道自己本分的意思。
范五爷就在一旁道：“咱们走着瞧吧。——大哥现在就立了世子，以后却还是要再娶填房，到时生个嫡子出来，那饥荒可就难打了。”又想起之前大房妻妾之争的惨烈，便冷笑道：“大哥在外英明神武，对内院之事，却多有忽略。——他以后的儿子要养的住，我把头割下来给你。就连则哥儿，以后都不一定……”话未说完，已是心生一计，要给大哥房里多多送人进去。
次日，范朝云便出了府，四处跟北地的权贵交结起来。
如今范朝云是上阳王唯一的亲弟弟，虽非嫡亲，却是正儿八经的血亲，并不是偏支。北地的权贵高门，也都乐意同他结交。
范朝云从未被人如此看重过，自是也乐了几日。好在他还未忘记自己的计划，便跟自己挑好的几家说了，怂恿他们多送女儿入王府。
那几家正不得其门而入，见范朝云过来主动提点，都以为是上阳王示意。便都听了他的话，让他在这些人家里，按上阳王的喜好，挑了数个高门嫡女。又从其中选了几个身份最高的，准备充做正妃的候选。其余身份不太高，但颜色出众的，便都做了侧妃的候选。
范朝云又主动说，要去自己大哥那里亲自说项，让这些人等着消息。
谁知范朝晖自丧事已了，便去了青江畔的水军营里，巡视水军操练和打造水军战船，并不在府里。
整个上阳王府内院的中馈，便又从范朝敏那里交回到安解语手里。
五夫人林氏见安氏以寡妇之身尚能主持王府中馈，对她更是又妒又恨，却也不敢在面上露出来。只每日趁安氏理家的时候，故意过去探访，有心想卖弄一下自己早年在嫡母身边偷学的理家之术。却是发现安氏精细处，比她娘家的嫡母还甚，就先怯了几分，再不敢无事就过来聒噪。
安解语理家，对虚报之事管得甚严。五房就觉得日子不好过。
虽说林氏当日嫁过来，嫁妆不少。可范五爷只是庶子，并无多少家当。这么多年，又搬了几次家，那嫁妆也渐渐用尽了。范朝晖又不给范朝云安排差事，五房没有了进项，内院里安解语又管得紧，再揩不了油水，日子就更是拮据。
没办法，范朝云便在自己相与的北地权贵豪富那里，以给大哥“选妃”为名，开始索要财物。
等范朝晖从外回来，知道范朝云为他“选妃”的时候，已是过了数月，北地又要到了快入冬的时候。
范朝晖看着幕僚搜集来的范五爷打着王爷的旗号，在外收受贿赂，筛选美女，不由怒不可遏，立时就让人叫了范朝云进来。
范朝云听说大哥回来了，立时要见他，以为大哥终于要给他安排差事了，便兴冲冲地过来。
谁知一进大哥外书房的门，一堆写了字的白纸便劈头盖脸地冲他飞了过来。
范朝云被砸个正着，正要发怒，却见是大哥坐在对面的书桌后面，对他怒目而视。就不由自主的软下来，堆了满脸的笑，问道：“大哥别急，我帮你拾起来。”说着，便将地上散落的白纸拾起来。又趁机溜了几眼，却发现原来都是告发自己索要钱物的事儿。不由满脸通红，喃喃道：“大哥……”有心要求饶，又不知怎么开口，只好给范朝晖跪下了。
范朝晖见他跪下，知道他还不是无药可救，就缓和了一些，道：“你既是知错，就将你索要的财物都拿出来，给人退回去。我这次就放你一马，不追究了。”
范朝云嗫嚅道：“银子都花了……”
范朝晖更是生气，便站起来问到他脸上：“我范家是饿着你，冻着你，还是没有给你月例？你要到外面去做这些见不得人的勾当？”又怒道：“你还有没有孝心？娘刚过世，是人都知道，我要守孝三年。怎么能现在谈续弦的事？！”
范朝云见大哥说到孝道上，吓得狠了，赶紧给大哥跪下，连声说自己是猪油蒙了心，再不敢了。又哭泣道，如今四夫人有意针对他们五房，他们过不下去了，才出去捞个进项。又说自己有个嫡子要养，且林氏如今又有孕了，吃得用得，都是比平时超出许多倍，他们也是没有办法。末了，又哭诉自己这一房是庶出，在王府里做不得主，谁都能踩他们一脚。且他出去为大哥相看，也是为大哥着想，那些银钱，都是别人感激他的提点，特意送给他的，并非他索要的。
范朝晖这时才知，范朝云并没有真正悔改，又将责任都推到别人身上，连跟他们五房无关的四房。都要被他倒打一耙。便想起当日太夫人经常说的，要让五房分出去单过的话。
他当日念着一父所出的兄弟情分，不想让五房分出去受苦。如今这样，他们明显就没有把太夫人放在心上。太夫人是五弟的嫡母，他也理当为太夫人守孝三年。如今才不到半年，却来说什么林氏又有了身孕？！——实在是可忍，孰不可忍？！
范朝晖终于对五房彻底失望了。既然他们没有对太夫人的孝敬之心，他也不用顾忌什么骨肉亲情。如今五房已是明摆着要和四弟妹过不去。以后自己长年不在府里，留着五房蠢蠢欲动，不是给主持中馈的四弟妹平添许多麻烦？——既然这样，还是早分家，早了事。
想到此，范朝晖便对范朝云道：“既如此，明日晚饭后，你到元晖楼的正屋里来，我有话要说。”
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