青州东部的长山渔港，晨光刚染透海面，数十艘渔船便载着满舱渔获靠岸。码头石阶上，挑夫往来穿梭，鱼腥味与海风交织，尽显渔家烟火气。李铁身着玄色劲装，身旁跟着几名海防军士，目光扫过忙碌的渔民，神色凝重——主公传令扩编水军，这批熟悉水性的渔民，正是海防最急需的力量。
可招募告示贴出三日，响应者寥寥。李铁寻至码头旁的老渔寮，见白发渔翁周伯正带着后生们修补渔网，便上前拱手：“周伯，晚辈今日再来，是想问问大伙对从军的顾虑。州府承诺，参军者家人可免三年赋税，军营每日供两餐饱饭，战死另有抚恤，绝非虚言。”
周伯放下手中的麻线，叹了口气：“李校尉，不是大伙不愿保家卫国。先前乱世，官兵抓壮丁常有发生，家中男丁一走，老弱妇孺无依无靠。再者，我们渔民只懂驾渔船，那水泥战船又高又大，哪会操作？万一误了战事，岂不是连累全家？”这话道出了渔民们的心声，围拢过来的后生们纷纷点头，眼中满是迟疑。
李铁早有准备，招手让军士抬来一箱粟米与布匹：“周伯放心，主公深知大伙的难处。凡应募者，先给家人发放半年口粮与两匹棉布；每家可留一名男丁照料家事，不必全丁入伍。至于战船操作，马库斯先生已备好简易训练船，还请了水师旧部授课，包教包会。”他顿了顿，又道，“曹操已在玄武湖操练水军，若其南下，首当其冲便是我青徐海疆，届时渔船被毁、渔获被抢，大伙照样无以为生。”
正说着，大乔带着侍女送来一批伤药与孩童衣物，笑着对周伯道：“周伯，我已令州府差役协助渔民家属打理田亩，家中有病人可凭军属令牌找华佗先生诊治。青徐是咱们共同的家，水军强了，海疆安了，大伙才能安心打渔。”周伯望着眼前的粟米布匹，又看了看大乔送来的衣物，沉默片刻，猛地一拍大腿：“好！我周老头带个头，家中后生愿意从军的，都跟我来！”
有了周伯牵头，渔民们纷纷响应。不过半日，便有三百余名精壮后生报名参军。李铁当即登记造册，按渔民的特长分班：熟悉洋流者编入侦察队，擅长驾船者编入航船队，力气大的则安排学习燧石炮操作。马库斯带着工匠赶来，指着岸边特制的训练船笑道：“这船仿照水泥战船形制，却比其轻便，先让大伙熟悉掌舵、升帆，再逐步过渡到实战战船。”
训练场上，渔民们的适应速度远超预期。后生们踩着船板稳如平地，扯起风帆时动作娴熟，只是面对燧石炮时略显生疏。佐藤手持特制的铁制教鞭，手把手教大伙调整炮口角度：“这燧石炮虽沉，却有支架借力，瞄准敌船水线轰击，威力最大。”周伯虽年事已高，却主动学看海图，对着洋流标记琢磨：“咱们渔民靠海吃饭，懂洋流便知敌船动向，这本事总算能派上用场。”
午后，柳氏暗卫快马赶到渔港，递给李铁一封密信。信中载明：曹操水军已初具规模，蔡瑁、张允将战船分为先锋、主力、补给三队，每日在玄武湖演练阵型；另有两名曹营细作伪装成渔商，潜入青徐渔港，欲探查水军扩编进度与战船部署。李铁神色一凛，即刻传令：加强渔港守卫，对往来渔商严格盘查，同时令参军渔民留意陌生面孔，凭借对渔乡的熟悉排查细作。
入夜后，渔港灯火通明。周伯带着几名后生巡逻时，见两名男子鬼鬼祟祟地在战船停靠区徘徊，口音并非本地，且对渔船型号一无所知。后生们假意上前推销渔获，趁其不备将二人制服，押至李铁面前。经审讯，二人果然是曹营细作，供出此行目的是绘制渔港地图、打探燧石炮装备数量。
李铁当即派人将细作押往青州州府，同时连夜加固渔港防御，令水军分队轮流值守战船。马库斯建议道：“可在渔港入口设置水下暗桩，夜间拉起铁链，再令侦察队驾小船在近海巡逻，严防曹营再派细作潜入。”李铁依计而行，一夜之间，长山渔港便布下了严密的防御网。
次日清晨，王莽亲临渔港视察水军训练。见渔民们已能熟练操控训练船，燧石炮队也能精准击中目标，不由得点头赞许：“渔民熟悉海性，乃是水军天然的兵源。李铁，你要善待这些弟兄，既要严格训练，也要体恤其难处。”他转头对身旁的沮授道，“曹操水军操练正急，我军需加快扩编进度，再从武学馆选拔一批精锐，补充水军指挥层。”
沮授躬身应道：“主公放心，属下已令张三从丰收粮草中调拨一批，优先供给水军；武学馆也已挑选五十名熟悉水性的学子，即日赶来渔港报到。另外，柳氏暗卫探得，孙权听闻曹操操练水军，也在江东扩充水师，局势对我青徐既有威胁，亦有可乘之机。”
王莽望向茫茫海面，语气坚定：“海疆是青徐的第一道屏障，水军必须尽快形成战力。传令下去，凡参军渔民立有军功者，不仅有奖赏，还可授予渔户免税特权；马库斯与佐藤需加快战船改良与兵器打造，务必在一月内完成第二批水泥战船的下水准备。”
夕阳西下时，渔港的训练仍在继续。渔船与训练船交错往来，风帆鼓满海风，燧石炮的轰鸣声此起彼伏。周伯带着后生们驾船巡海，望着身后巍峨的水泥战船与严阵以待的军士，感慨道：“从前打渔只为糊口，如今从军守海疆，才算真正护了家。”后生们齐声应和，船桨划动海面，激起层层浪花，为青徐海疆筑起一道鲜活的屏障。
此时青州州府内，貂蝉正统筹情报汇总，柳氏暗卫不断传来各地消息：荆襄名士已收到《青徐古集》，纷纷赞叹青徐文治；曹操使者仍在江东游说，孙权态度依旧暧昧。王莽看着情报，深知水军扩编不仅是为了抵御曹操，更是青徐在乱世中立足的根本，唯有海疆稳固，方能从容应对天下变局。
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