曹营夜色如墨,营寨内火把通明,巡逻兵的脚步声此起彼伏,比往日多了几分肃杀。
柳氏缩在临时租住的民房内,指尖攥着貂蝉传来的密信,手心全是冷汗。信上只有“严查动向,谨防暴露”八个字,可她刚把密信烧尽,院门外就传来了急促的敲门声,夹杂着粗粝的喝问:“里面的人出来!奉将军之命,排查奸细!”
柳氏心头一沉。她深知曹营战时排查有多严苛,自己以“投奔远亲的流民”身份潜伏在此,本就根基不稳,如今曹操刚部署完奇袭计划,必然会严查营内外的可疑人员。
她强压下慌乱,整理了一下衣襟,缓缓打开院门。门外站着一队全副武装的曹军士兵,领头的是个满脸横肉的队率,眼神锐利如刀,上下打量着柳氏:“你是什么人?为何在此居住?”
“回将军,小女柳氏,是来投奔在此做小买卖的表舅的。”柳氏垂下眼睑,声音柔弱,尽量让自己看起来毫无威胁,“表舅昨日去城外进货,至今未归,小女一个人在此等候。”
“表舅?叫什么名字?在哪做买卖?”队率追问不休,脚步往前迈了一步,几乎贴到柳氏面前,“最近营中不太平,常有奸细混入,你最好老实交代,否则休怪我不客气!”
柳氏心跳如鼓,后背已渗出冷汗。她早就编好了一套说辞,可面对队率的逼视,还是忍不住有些发颤:“表舅姓王,在营外的市集开了家杂货铺,将军若是不信,可去市集打听。”
“哼,打听?我看你就是奸细!”队率冷哼一声,挥手道,“把她带走!带回大营细细盘问!若是奸细,直接斩了!”
两名士兵立刻上前,就要抓柳氏的胳膊。柳氏心中一紧,刚要挣扎,就听到身后传来一个沉稳的声音:“住手!”
众人转头看去,只见一个身着锦袍、腰佩玉佩的中年男子,带着几个随从走了过来。中年男子面色沉稳,眼神威严,看到队率,微微皱眉:“李队率,这是在做什么?”
李队率看到中年男子,脸色顿时缓和下来,躬身行礼:“沈先生?您怎么来了?这女子形迹可疑,卑职怀疑她是奸细,正要带回大营盘问。”
被称作沈先生的中年男子,正是沈氏在曹营负责商贸往来的管事沈忠——沈毅特意安排在曹营的暗线,也是王莽与沈清宴大婚时,约定好的应急救援力量。沈忠瞥了柳氏一眼,不动声色地说道:“李队率误会了,这位是我沈氏商行的伙计,奉命来曹营对接军需物资的,怎么会是奸细?”
“沈氏商行的伙计?”李队率有些怀疑,“可她刚才说,是来投奔表舅的。”
沈忠笑了笑,从随从手中拿过一份凭证,递了过去:“李队率可以看看,这是我沈氏与曹军的军需对接文书,上面有她的名字。她之所以说投奔表舅,是怕身份暴露,毕竟现在乱世,女子在外行走不易。”
李队率接过文书,仔细看了看,上面盖着沈氏商行和曹军军需处的印章,确实有“柳氏”的名字。他又看了看沈忠身后的随从,都是沈氏商行常年往来曹营的熟面孔,心中的怀疑顿时消散了大半。
沈氏是颍川望族,与曹军素有军需往来,沈忠在曹营也颇有脸面。李队率不敢得罪,连忙拱手道:“原来是沈先生的人,是卑职鲁莽了,还望沈先生海涵。”
“无妨,”沈忠摆了摆手,语气平淡,“军情紧急,李队率排查奸细也是职责所在。只是这位伙计还有要务在身,我就先带她走了。”
“是是是!沈先生请便!”李队率连忙让开道路,示意士兵们退下。
沈忠对柳氏使了个眼色,柳氏连忙跟上。直到走出很远,远离了李队率的视线,柳氏才松了一口气,对着沈忠躬身行礼:“多谢沈先生相救!”
“不必多礼,”沈忠低声道,“这是主公和大小姐的安排,我只是奉命行事。曹营现在排查得越来越严,你不能再待在这里了,我立刻安排你离开曹营,返回颍川。”
柳氏点点头,眼中闪过一丝坚定:“沈先生,我已经查到了关键情报——张辽率领八千精锐,星夜奔袭乌巢,目标是烧毁袁绍的粮秣!我必须把这个情报尽快传回主公手中!”
“什么?张辽奔袭乌巢?”沈忠眼中闪过一丝震惊,“此事非同小可!你放心,我一定让你安全把情报送回去!”
与此同时,颍川郡府内,王莽正焦躁地等候消息。他已经派貂蝉连续传了三道密信,却都没有收到柳氏的回复。系统的提示音依旧微弱且断断续续:【叮!……柳氏……信号中断……风险等级……高……建议:……启动沈氏暗线……接应……】
信息刚传完,就没了动静。王莽心中愈发担忧,对着貂蝉沉声道:“柳氏那边肯定出事了!沈忠的暗线有没有消息传来?”
貂蝉脸色凝重:“主公,暂时还没有。不过沈先生已经收到了您的指令,应该会尽快行动。”
贾诩这时上前一步,沉声道:“主公,曹营突然加强排查,大概率是为了掩护张辽的部队。邬堡的暗探传回消息,他们追踪到一支曹军精锐,正朝着乌巢方向急行军,看旗号,正是张辽的部队!”
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