“暂时的。”
晴枫说，“等我们建立起自己的原料渠道方式，或者等其他药店主动找上门时，再重新谈判。”
窗外传来午祷的钟声。两个人同时起身，收拾桌上的纸张和工具。
走到门口时，许珩忽然问，“晴枫，你觉得我们最终会走到哪一步？”
“我不知道。”
晴枫回过头来。她诚实地说，“但我知道，如果现在停下来，我们之前做的一切都会归零。伊丽莎白会重新喘不过气，玛丽的双手会继续溃烂，铁匠们的孩子发烧时还是只能祈祷。而我们……”
她停顿了一两秒钟吧，“我们会变成两个在孤独的绝望中等待老死的修女，在日复一日的明知无用的祈祷中，看着自己的知识和能力毫无用处。一言以蔽之，等死。除了等死，什么也干不了。”
“那就继续往前走吧。”
她说，“反正后退的路，我也不想走。”
与葛雷药店的谈判定在三天后。
地点在王都东南区一家不起眼的客栈二楼。
是葛雷选的，他既要避开教会耳目，又要避开医师行会的眼线。这个精明的商人已经嗅到了某种变化的气息。
晴枫和许珩提前一刻钟到。两个人都换了一身泯然众人的便装，深色斗篷兜帽遮住大半张脸。客栈老板是一个独眼老头，收了一枚银币后就再没多看她们一眼。
葛雷准时出现。他五十二岁，矮壮身材，穿着一身半新不旧的商人长袍。外表倒是格外朴素。
手指上戴着三枚不同材质的戒指，那是行会里不同等级的象征。
他身后跟着个年轻学徒，抱着个木匣。
“日安。”
葛雷坐下，语气恭敬但眼神带着商人特有的敏锐精明，“安德鲁神父说，修道院有些古籍研究需要药材支持？”
“是的。”
晴枫向他推过去一个小陶罐，“这是我们最新的样品。灰晶苔藓膏，外敷在关节和部分肌肉上可以缓解关节肿痛、肌肉酸痛。”
葛雷打开罐子，小心地用手指沾了一点膏体，放到鼻尖轻轻闻一下气味，在自己一个微微变型的指关节上轻轻涂抹。
不一会儿，清清凉凉的药膏涂抹的地方竟然缓缓发热。
他的眉头微微挑起。
“质地细腻，苦味中带清凉感……不错。你们有多少？”
“目前每月可稳定供应十磅。”
晴枫说，“但我们需要柳树皮，干燥的、优质的、树龄三年以上的白柳树皮。”
“你们要这干什么，做什么用途？”
许珩接话，声音平静，“一本九世纪的修道院手抄本提到柳树之泪可用于退热，我们想重走古代圣人的尝试的路径。”
葛雷的目光在两个人之间移动。
“柳树皮有是有，不用担心我们的库存很充足。”
他缓缓说，“但一磅苔藓膏换三十磅柳树皮……这个比例，你们可能不清楚市价。柳树皮虽不算珍贵，但采收、晾晒、储存都需要成本。而你们的苔藓膏，虽然效果可能不错，但你们没有经过医师行会的认证吧。那……是吧？”
他在压价。
晴枫听出来了，当然她有对付他的办法。
“葛雷先生。”
她往背后的椅子背上一靠，姿态闲适地说，“您右手小指关节，在天气转凉时会肿痛，对吧？这滋味可不好受啊。您事业发展得这么好，怎么也不想着治一下呢？不会是您不想吧？”
葛雷手指一僵。
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