南宫炽的语速不快，措辞精准，姿态无可挑剔，完全符合一位年轻有为的帝王形象。
苏夜听着，心思却有点飘。
这位陛下，给她的感觉，和资料里描述的“铁血”、“强大”很吻合，但似乎过于完美，也过于有距离感了。
就在她以为整晚都要在这种无聊的应酬和瞻仰“陛下圣颜”中度过时，致辞结束了。
南宫炽宣布宴会正式开始，并示意大家可以自由交流、享用美食。
南宫炽自己则在几位重臣的陪同下，走下高台，开始与一些重要的宾客进行简短的交谈。
苏夜松了口气，正准备继续窝在角落当壁花，却看见那位引导她的女官，急匆匆地穿过人群，朝她走了过来，脸上带着一丝紧张和恭敬。
“苏夜小姐，”女官在她面前停下，压低声音，“陛下……陛下想见您。请您随我来。”
苏夜：“……？”
陛下要见她？
单独？
她压下心中的惊讶和一丝警惕，点了点头，跟着女官，在众人或惊讶或羡慕的注视下，穿过人群，走向宴会厅侧后方一个相对僻静、有侍卫把守的露台入口。
女官在门口停下，躬身示意她进去。
苏夜独自一人，踏入了露台。
露台很宽敞，装饰着优雅的植物和柔和的灯光，将外面的喧嚣隔绝。
模拟的夜风带着凉意吹拂。
而露台的栏杆边，背对着她，站着那道高大挺拔的玄色身影。
南宫炽。
他似乎听到了脚步声，缓缓转过身。
没有了台下众人的环绕，没有了那些公式化的致辞，此刻单独面对他，苏夜更能清晰地感受到他身上那种近乎实质的、清冷矜贵的上位者气息，以及那双暗金色凤眼里，深不见底的威严。
“苏夜。”南宫炽开口，叫出了她的名字，声音比刚才在大厅里似乎少了些公式化的冰冷，但依旧没什么温度。
“陛下。”苏夜按照礼仪，微微躬身行礼。
南宫炽看着她，目光在她身上那件星空长裙上停留了一瞬，又回到她脸上，那双凤眼里似乎闪过一丝极快、难以捕捉的情绪。
“不必多礼。”他淡淡道，指了指旁边一张铺着柔软坐垫的雕花椅子，“坐。”
苏夜依言坐下，脊背挺直，保持着恰到好处的恭敬和距离。
南宫炽也在她对面的椅子上坐下。
两人之间隔着一张精致的小几。
侍卫和女官早已退到了露台入口外，确保无人打扰。
一时间，露台上只有夜风吹拂植物叶片的声音。
“你的任务报告，我看过了。”南宫炽率先打破沉默，目光平静地看着苏夜，“‘幽影矿道’，‘遗忘回廊’……表现不错。”
果然是冲着这个来的。
苏夜心里了然，面上恭敬：“陛下过奖，是队友配合得力。”
“不必谦虚。”南宫炽端起旁边小几上不知何时准备好的、冒着热气的茶杯，轻轻抿了一口，“能在那种环境下保持能量稳定，并协助团队完成任务，本身就是能力的体现。尤其是，你对污染能量的抗性和净化倾向，很特别。”
他的语气很平淡，像是在陈述一个客观事实，但苏夜听出了一丝探究。
“只是运气好，能量属性恰好相克。”苏夜继续打太极。
南宫炽放下茶杯，那双暗金色的凤眼专注地看向她，忽然问了一个看似不相干的问题：“在中央城区，还习惯吗？”
苏夜愣了一下，谨慎回答：“习惯，感谢陛下的治下，让中央城区如此安定繁荣。”
标准的客套话。
南宫炽似乎并不在意她的敷衍，只是点了点头，又问：“听说，你住在琥珀街？和暗夜族的良屿，洛家的瑾修，还有……一个叫时野的中层雇佣兵，住在一起？”
来了。
苏夜心道，陛下这么关心自己的吗？
“是，机缘巧合。”苏夜简短回答，不多解释。
南宫炽沉默了片刻，手指无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击着。
他的手指修长有力，骨节分明。
“良屿能力不错，但暗夜族内部事务繁杂。洛瑾修……年纪尚轻，心思活络。”
他忽然点评起她身边的人，语气依旧平淡，却带着一种居高临下的审视，“那个时野，勇猛有余，谋略不足，且出身底层，规矩欠缺。”
苏夜没接话，只是静静听着。
不知道这位陛下到底想说什么。
南宫炽顿了顿，目光重新落回苏夜脸上，那暗金色的眼眸在灯光下显得格外深邃。
“你是个聪明人，苏夜。”他缓缓说道，“应该明白，过度的‘关注’和复杂的‘人际关系’，有时候并不是好事。尤其是……当你本身具备值得关注的价值时。”
这话，和风黎之前的提醒，异曲同工。
“陛下的意思是？”苏夜直接问。
南宫炽身体微微前倾，那股上位者的压迫感更加明显，但他的语气却出乎意料地缓和了一丝。
“我的意思是，”他看着苏夜的眼睛，一字一句地说，“如果你觉得中央城区，或者你现在的……处境，让你感到不适或不便。我可以为你提供一些……帮助。比如，一个更清净、更安全，也更能发挥你能力的职位或居所。”
这是招揽？
还是另一种形式的“关注”？
苏夜心中警惕更甚。
这位陛下，似乎对她过分“关心”了？
“多谢陛下厚爱。”苏夜斟酌着用词，“我在琥珀街住得很好，暂时没有更换的打算。而且，我的能力有限，恐怕难以胜任更重要的职位。”
婉拒。
南宫炽似乎并不意外她的回答。
他靠回椅背，目光移开，望向露台外璀璨的城区夜景，侧脸在光影下勾勒出完美的线条。
“也罢。”他淡淡地说，听不出喜怒，“既然你喜欢现在的状态，我也不强求。只是……”
他忽然转过头，再次看向苏夜，那双总是淡漠的凤眼里，似乎闪过一抹极其细微的、近乎别扭的情绪，快得像是苏夜的错觉。
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