三月十五,晨曦微露,春寒料峭。
长安城开远门外,旌旗猎猎,人声鼎沸。
许元站在巨大的四轮马车旁,忍不住伸手揉了揉后腰,脸色略显苍白,眼底挂着两团怎么也遮不住的乌青。
他深深吸了一口清晨凛冽的空气,这冰凉入肺的感觉让他混沌的大脑清醒了几分,同时也让那双还要打颤的双腿稍微找回了一点知觉。
“这要命的温柔乡啊……”
许元心里暗暗叫苦。
洛夕等几位夫人看着温婉如水,灌起汤来可是毫不含糊,若不是今日必须出发,只怕自己真要交代在那张雕花大床上了。
那鹿茸人参仿佛不要钱似的往肚子里填,这几天他流的鼻血比这辈子流的汗都多。
好在,这一切终于结束了。
他抬眼望去,身后是浩浩荡荡的车队,延绵数里。
钦天监的六百三十名学子,一百二十名核心骨干,还有无数精挑细选的工匠,此刻都背着行囊,神色肃穆又带着几分期盼地列队等候。
那不仅仅是人,那是大唐工业的火种,是一颗颗即将燎原的火星。
“老师,您的腿……”
李治一身戎装,腰悬宝剑,凑到许元身边,关切地看着自家老师那微微颤抖的小腿肚子,压低声音问道。
“可是旧疾复发?要不让太医令再来看看?”
“看什么看!我身体好得很!”
许元眼皮一跳,没好气地瞪了李治一眼,强撑着站直了身子,咬牙切齿道:
“这叫……这叫临战前的兴奋!你懂个屁!”
李治缩了缩脖子,不敢再问,心里却嘀咕:
兴奋能兴奋成这样?看着跟被妖精吸干了阳气似的。
就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声,紧接着是太监尖细却嘹亮的唱喏声。
“陛下驾到——!”
人群瞬间安静下来,随即如潮水般跪倒一片。
李世民一身明黄龙袍,骑着一匹神骏的西域汗血马,身后跟着数百名金吾卫,威风凛凛地疾驰而来。
到了近前,李世民勒住缰绳,翻身下马,动作矫健利落,丝毫不见老态。
他大步走到许元面前,上下打量了一番,目光在那对熊猫眼上停留了片刻,嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“许爱卿,看来这半个月的‘闭关’,甚是辛苦啊。”
许元老脸一红,连忙拱手行礼。
“臣……臣那是日夜操劳公事,为大唐工业蓝图殚精竭虑,故而……故而有些憔悴。”
“是吗?”
李世民似笑非笑地拍了拍许元的肩膀,那力道之大,差点把许元拍坐到地上。
“行了,朕也不拆穿你。”
玩笑归玩笑,李世民很快收敛了笑意,神色变得肃然。
他环视了一圈整装待发的队伍,目光中透着一股帝王的霸气与决绝。
“许元,此去河南,路途遥远,虽说大唐境内早已海晏河清,但你是朕的宝贝疙瘩,容不得半点闪失。”
李世民一挥手,身后一名身披重甲、虎背熊腰的将军大步走出,正是斥候营千户张羽。
“张羽听令!”
“末将在!”张羽单膝跪地,声如洪钟。
“朕命你率领三千神机营精锐,携带最新式的火枪火炮,沿途护送许元,直至河南东都!若有差池,提头来见!”
“末将领命!”
张羽霍然起身,就要去整顿兵马。
“慢着!”
许元猛地出声喝止。
李世民眉头一皱,看向许元。
“怎么?你嫌人少?若是嫌少,朕把金吾卫再拨给你两千!”
“陛下,臣不能要神机营。”
许元深吸一口气,目光坚定地看着李世民,语气诚恳而决绝。
“为何?”
李世民不解。
“陛下,神机营乃是陛下手中的利剑,是大唐震慑四夷的神兵。如今突厥虽灭,高句丽虽平,但边疆未稳,西域诸国也是面服心不服。”
“神机营装备了最新的火器,理应留在长安,拱卫京师,或是调往边关震慑宵小。”
许元指了指身后的庞大队伍,朗声道:
“臣此去河南,走的是水路,过的是大唐腹地。”
“如今大唐国泰民安,路不拾遗,哪里来的那么多危险?”
“况且臣身边带着这些工匠学子,本就是为了建设,若是带着大军招摇过市,不仅劳民伤财,更会让百姓误以为朝廷又要兴起兵戈。”
“再者……”
许元顿了顿,从怀里掏出那把特制的短柄燧发枪,熟练地转了个枪花。
“陛下忘了?臣也是上过战场的。真要有那不开眼的毛贼,臣手里的枪也不是吃素的!”
李世民盯着许元看了半晌,眼中的欣赏之色愈发浓郁。
他知道许元说得对。神机营确实需要留在京中训练新战法,而且许元此去是为了搞建设,带兵确实不便。
最重要的是,许元这番话里透着的,是对大唐治安的自信,更是对他这个皇帝治下盛世的认可。
“好!”
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