太极宫,立政殿偏殿。
李世民正皱着眉头批阅奏折,手边放着一盏早已凉透的参茶。
王德迈着小碎步,弓着身子悄无声息地走了进来,低声道:
“陛下,许侯爷求见,说是……有急事。”
“让他进来。”
李世民头也没抬,只是手中的朱笔顿了顿,嘴角勾起一抹笑意。
“这小子,才闭关炼钢半个月,这刚出来就往朕这儿跑,准是又有了什么稀奇古怪的想法。”
片刻后,许元大步流星地走进殿内。
他没穿官服,甚至袖口上还沾着些许黑色的煤灰,整个人透着一股子火急火燎的劲儿。
“臣许元,参见陛下!”
“免了免了。”
李世民放下朱笔,身子后仰,靠在椅背上,饶有兴致地打量着许元。
“看你这灰头土脸的模样,怎么?钢炼出来了,又要把朕的什么东西拆了不成?”
许元没接这玩笑话,而是神色肃然,直接从怀里掏出那卷沾了墨点的地图,哗啦一声在御案上摊开。
“陛下,臣今日来,是想跟陛下讨一道旨意。”
李世民见他如此严肃,也收起了玩笑之心,身子微微前倾。
“何事?”
“臣要离京。”
许元指着地图上河南道的一处位置,沉声道:
“臣要去河南,亲自为大唐的第一座大型钢铁厂选址。”
“离京?”
李世民眉头一皱,目光在那地图上扫视了一圈,有些不解。
“长安就在脚下,渭水就在旁边,为何非要跑去河南?朕的格物科学院刚步入正轨,你是主心骨,这一走,若是有个什么闪失……”
“陛下!”
许元打断了李世民的话,声音提高了几分。
“长安虽好,却养不起这一头吞金巨兽!”
“臣这半个月在炉边算了一笔账。”
许元伸出三根手指。
“这一车煤,从产地运到长安,路上人吃马嚼,再加上损耗,到了炉子里,成本翻了三倍不止!”
“若是只炼几把刀剑,几副铠甲,这钱朝廷出得起。可咱们要造的是钢轨!是要铺满大唐万里的铁路!”
“那是以千万斤计算的钢铁!若是还在长安炼,这运费就能把国库给掏空!”
许元盯着李世民的眼睛,语气急促而诚恳。
“工业的骨骼是钢铁,而钢铁的血液是煤炭。我们必须把厂子建在煤铁共生、水运便利的地方。”
“河南地处中原腹地,水网密布,不仅煤铁资源丰富,炼出的钢材更能顺流而下直达江淮,或是逆流而上转运关中。”
“只有在那里,才能以最低的成本,炼出最多的钢!”
李世民听着许元的分析,眼中的疑惑逐渐消散,取而代之的是一抹凝重。
他虽不懂工业,但他懂账,更懂战略。
许元说的,是国之大计。
李世民沉默了片刻,手指轻轻敲击着御案。
“那你这一去,需要多久?”
“少则三月,多则半载。”
许元如实回答。
“选址、规划、动土、高炉建设,每一步臣都得亲自盯着。这是大唐的工业母机,容不得半点马虎。”
李世民深吸一口气,猛地站起身来,在大殿内踱了两步。
随后,他转过身,目光灼灼地看着许元。
“好!朕准了!”
“许元,你记住。”
李世民的声音低沉而有力,带着帝王的威严。
“你是朕的钱袋子,更是这大唐未来的引路人。朕把身家性命都押在你身上了,这钢铁厂,你必须给朕建起来!”
“只要能炼出铺满天下的钢轨,朕不惜一切代价支持你!”
说到这里,李世民大手一挥,从腰间解下一块金牌,重重地拍在许元手里。
“这块牌子你拿着。”
“此次南下选址,京中六部、工部、户部,乃至将作监,凡是你许元看上的人,无论是谁,哪怕是尚书侍郎,只要你觉得有用,即刻调遣,随你南下!”
“谁敢阻拦,这就是朕的亲临!先斩后奏!”
许元握着那块还带着李世民体温的金牌,心中涌起一股暖流。
这不仅仅是权力,更是毫无保留的信任。
他后退一步,郑重地行了一个大礼
“臣,定不辱命!必为大唐铸造一副铁打的脊梁!”
……
许府。
夜色渐浓,华灯初上。
平日里欢声笑语的饭厅,今日的气氛却显得有些沉闷。
桌上摆满了丰盛的菜肴,红烧肉色泽红亮,清蒸鲈鱼鲜香扑鼻,若是往常,晋阳公主李明达早就拿着筷子大快朵颐了。
可此刻,她却嘟着嘴,手里的筷子有一下没一下地戳着碗里的米饭,大眼睛里蓄满了委屈的水汽。
旁边,高璇和洛夕也是一脸的幽怨,就连平日里最是乖巧听话的月儿,也是低着头,手指绞着衣角,一声不吭。
许元看着这这一桌子“愁云惨淡”,不由得苦笑了一声。
他放下酒杯,清了清嗓子。
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