清辞深吸一口气，整理好表情，打开门:“怎么了？”
“储秀宫……敏妃娘娘遇刺了！”
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储秀宫里灯火通明。
太医进进出出，宫女太监们跪了一地，连大气都不敢喘。皇帝萧启坐在外间，脸色铁青，手里捏着一个茶杯，指节捏得发白。
晚棠躺在里间的床上，肩头缠着厚厚的绷带，血迹还是渗了出来，在白布上晕开一朵触目惊心的花。她脸色苍白，但眼神清明，甚至带着一丝嘲弄。
“哭什么？”她对跪在床边的采薇说，“又没死。”
“娘娘！”采薇的眼泪掉得更凶了。
萧启走进来，挥退众人。屋里只剩他们两个。
“是谁？”他问，声音冷得像冰。
“不知道。”晚棠扯了扯嘴角，“蒙着脸，身手很好，要不是我反应快，这一剑刺穿的就是心脏了。”
“为什么现在才报？”
“陛下不是派了暗卫保护我吗？”晚棠抬眼看他，眼神锐利，“他们没告诉陛下？”
萧启沉默。他确实派了暗卫，但今晚……暗卫被调开了。有人用调虎离山之计。
“陈文秀带回来的那个人，”晚棠忽然说，“柳如月，还活着吗？”
萧启的眼神闪了闪:“你问这个做什么？”
“因为刺客用的剑法，我在北境见过。”晚棠撑起身子，肩头的伤被牵动，她皱了皱眉，但语气不变，“是夷狄死士的招式。夷狄死士为什么会来杀我？除非……他们不想让我知道某些事。”
“你知道了什么？”
“我知道柳如月没疯。”晚棠一字一句地说，“或者说，她只在某些人面前疯。陈文秀找到她的时候，她刚好‘疯’了；陛下派人去接她的时候，她又‘清醒’了。太巧了，不是吗？”
萧启看着她，看了很久。烛火在他脸上跳跃，映得他的神情晦暗不明。
“慕容晚棠，”他缓缓开口，“有时候，知道得太多不是好事。”
“那陛下觉得，什么才是好事？”晚棠笑了，笑容很冷，“像皇后那样，乖乖喝下‘朱颜改’，然后‘病逝’？还是像梅妃那样，怀了不该怀的孩子，然后‘意外身亡’？”
空气骤然凝固。
萧启的眼神变了，从冰冷变成了某种更深沉的东西，像暴风雨前的海面。
“谁告诉你的？”
“需要谁告诉吗？”晚棠迎着他的目光，“宫里这些年死了多少女人？生了多少‘意外’？陛下，臣妾不傻。臣妾只是不明白——既然陛下什么都知道，为什么还要纵容？太后已经死了，为什么那些事还在继续？”
“因为有些事，比几条人命重要。”萧启的声音很轻，却重得像铁锤砸在心上，“因为这个江山，比什么都重要。”
他站起身，走到窗边，背对着她:“你父兄在北境打得很好，夷狄已经退兵三百里。但朝堂上，弹劾镇国公的奏折堆了半人高。你说，朕该怎么办？”
晚棠的心沉了下去。她听懂了——这是交易，也是警告。用沈家的秘密，换镇国公府的平安。
“陛下想要什么？”
“朕要你管好沈清辞。”萧启转过身，“柳如月朕会安置好，那些信朕也会处理。你告诉沈清辞，到此为止。再查下去，死的就不只是前朝旧人了。”
晚棠盯着他，肩上的伤口一阵阵发疼。她想起父亲出征前说的话:“晚棠，宫里不比战场简单。战场上明刀明枪，宫里……杀人不见血。”
她那时不信。现在信了。
“如果臣妾说不呢？”
“那朕就只能做个选择了。”萧启走到床边，俯身看着她，手指轻轻抚过她肩头的绷带，“是选镇国公府百年忠烈，还是选一个身世不明的女子。你觉得，朕会怎么选？”
晚棠闭上了眼睛。她知道了，答案早就写在那里，从她入宫那天起，从她姓慕容那天起。
“臣妾……明白了。”
“很好。”萧启直起身，“好好养伤。三日后，朕要宴请夷狄使臣，你需要出席。”
他走了，脚步声渐渐远去。晚棠睁开眼，看着帐顶繁复的绣纹，忽然觉得很可笑。她慕容晚棠，镇国公嫡女，马上能开三石弓，能策马三日不歇，却在这四方宫墙里，被一句话逼得无路可退。
“娘娘，”采薇悄悄进来，眼睛还是红的，“婉嫔娘娘来了，在外面等着。”
晚棠沉默片刻:“让她进来。”
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清辞进来时，看见晚棠肩头的伤，眼圈一下就红了。她快步走到床边，想碰又不敢碰，声音哽咽:“怎么会这样……”
“死不了。”晚棠的语气很淡，“你怎么来了？这个时辰，不怕人看见？”
“管不了那么多了。”清辞在床边坐下，从袖中取出一个小瓷瓶，“这是我母亲留下的金疮药，比太医院的好用。”
晚棠看着那个瓷瓶，忽然笑了:“沈清辞，你母亲到底留了多少东西给你？”
清辞的手顿了顿。她抬起眼，看着晚棠:“晚棠，我……”
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