奉天殿里静得可怕。
晨光从高高的雕花窗棂透进来，在地砖上切割成一道道苍白的格子。殿内站满了人——文臣在左，武将在右，个个穿着朝服，但脸色各异。有人垂着眼，有人皱着眉，有人额头上渗着细密的汗珠。没人说话，连呼吸都刻意放轻了，仿佛谁先出声，谁就会成为靶子。
沈清辞坐在御阶下的第一把椅子上。那是临时搬来的，紫檀木，雕着简单的云纹，没敢用龙椅——萧启还昏迷着，她不能，也不敢僭越。但即便如此，这个位置依然刺眼。她能感觉到那些投来的目光，有审视，有猜忌，有不屑，还有深深的戒备。
一个女子，无官无职，脸上还带着疤，凭什么坐在这里？
她知道他们在想什么。
但她不在乎。
“人都到齐了？”她开口，声音不大，但在寂静的殿内格外清晰。
户部尚书周延儒上前一步，躬身道:“回沈姑娘，五品以上在京官员，应到一百七十三人，实到一百六十九人。有四人告病，已派人去核实。”
“病？”沈清辞抬眼，“是真病，还是装病？”
周延儒的额头冒出更多汗:“这……老臣已命太医前去诊视，若确是装病避朝，定当严惩。”
“不必了。”沈清辞站起身。她今天穿了一身素色襦裙，头发简单挽起，没戴任何首饰，只有左脸那道疤，在晨光下泛着淡粉色的光。她走得很慢，从御阶上一步步走下来，靴子踩在地砖上，发出轻微的叩击声。
那声音像敲在每个人心上。
“装病的，让他们继续装。”她在殿中央站定，环视众人，“等吴襄的兵打到金陵城外，看他们还能不能装下去。”
这话像一块石头砸进死水，激起一片压抑的骚动。
“沈姑娘，”兵部侍郎李维安忍不住开口，他是王明德提拔的人，此刻脸色铁青，“吴襄谋逆一事，尚无确凿证据。仅凭一面之词就调兵布防，恐动摇国本，引发不必要的恐慌——”
“李大人。”沈清辞打断他，声音很平静，“三天前，北境军左营副将王勇，也就是王大人的堂侄，带着五百亲兵离开驻地，去向不明。两天前，北境军粮仓‘意外’失火，烧毁存粮十万石。昨天，吴襄以‘剿匪’为名，调动三万人马南下，目的地不明。”
她每说一句，李维安的脸色就白一分。
“这些，李大人是不知道，还是装作不知道？”
“这……这些都是军务，沈姑娘如何得知？”李维安强撑着反问。
沈清辞没回答。她只是看了龙七一眼。
龙七从怀中取出一份文书，展开，朗声念道:“北境军左营副将王勇，于景和七年四月二十九，奉吴襄密令，率五百精锐伪装成商队，沿官道南下，预计五月初三抵达徐州。任务:控制徐州粮仓，为大军南下备粮。”
殿内一片哗然。
“这、这是诬陷！”李维安的声音发颤。
“是不是诬陷，很快就知道了。”沈清辞转向众人，“徐州知府张之远，是王大人的门生吧？我已经派人去了徐州，如果张知府配合王勇开仓放粮，那他就是谋逆同党，当诛九族。如果他拒绝，王勇就会强攻——到时候，徐州百姓会死多少？诸位大人想过吗？”
没人说话。所有人都听懂了这话里的意思——沈清辞不是在商量，是在通知。她已经有证据，已经派人去处理，现在坐在这里，只是要他们一个态度。
“沈姑娘，”周延儒艰难地开口，“即便吴襄真有异心，凭他五万兵马，也未必能攻破金陵。金陵城高池深，又有长江天险，只要固守待援——”
“援军从哪里来？”沈清辞问，“江南的兵，赵将军已经带来了。湖广的兵，要翻山越岭，至少一个月。山东的兵，要过黄河，至少二十天。而吴襄的骑兵，轻装简从，最多十天就能兵临城下。”
她走到殿侧悬挂的地图前，手指点在徐州的位置:“更何况，他不需要硬攻。只要拿下徐州，控制漕运，断了金陵的粮道。我们城里的存粮，最多撑三个月。三个月后，不用他打，我们自己就乱了。”
这是最残酷的现实。战争打的不只是兵力，更是粮草，是补给，是人心。
“那……沈姑娘有何良策？”一个苍老的声音响起。
说话的是礼部尚书徐阶，三朝老臣，今年已经七十有二，平时很少在朝堂上发言。此刻他拄着拐杖，颤巍巍地站着，浑浊的眼睛看着沈清辞，没有轻视，也没有谄媚，只是一种审视。
沈清辞对上他的目光，微微颔首:“徐大人。良策谈不上，但有几个想法，请诸位参详。”
她走回殿中央，声音清晰地传遍每一个角落:
“第一，立即封锁长江所有渡口，所有船只必须接受检查。第二，全城实行宵禁，夜间任何人不得随意走动。第三，开仓放粮，稳定民心，同时征收城内富户存粮，按市价购买。第四，征调城内青壮，编入民兵团，协助守城。第五……”
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