离开木心堂时，巷口的灯笼已将墨香染成暖黄，赵先生拓印书版的沙沙声，像春蚕在夜色里啃食桑叶，隔着青石板路都能听见。行至古镇西头，忽有细碎的金属撞击声从临街的老屋里漏出来，“叮叮、当当”，时而清脆如玉石相击，时而沉厚似木杵捣石。循声望去，斑驳的木门上挂着块铜匾，“秦记银楼”四个字被几代人的手掌摩挲得发亮，边缘的卷草纹都磨成了圆润的弧线。门帘是用百十个银环串成的，每个银环都被盘得泛着柔光，风一吹便簌簌作响，像串起了半条街的月光。
掀帘而入时，一股复杂的气息扑面而来——有硝石燃烧后的微苦，松香融化的甜润，还有银器特有的、带着凉意的金属腥气，混在松木燃烧的烟火气里，竟生出种时光沉淀的厚重感。屋内比想象中宽敞，进深两丈的空间被一道雕花梨木隔断分成前后两部分。前屋摆着三列玻璃柜台，柜台木架是老榆木的，木纹里嵌着经年累月的银屑，在阳光下闪着星子似的光。柜台里陈列着银锁、手镯、耳环，长命锁上的“长命百岁”四个字多是柳体，笔画圆润；手镯则分“蒜头”“扁条”“麻花”几种，最显眼的是对“蝶恋花”镯，银片被捶打得薄如蝉翼，花瓣上的纹路细得像发丝。
后屋是作坊，垒着半人高的红泥火炉，炉口嵌着块青石板，被火烤得泛着酱红色。炉边堆着劈好的松柴，每根都削得长短均匀，火苗在炉膛里“噼啪”跳动，将墙角的乌木铁砧映得发红，砧面布满深浅不一的凹痕，像块藏着密码的地图。墙上钉着块木板，挂满了各式工具：锃亮的长柄铁钳、形状各异的錾子（尖的如锥，圆的如珠，带齿的像小锯子），还有把牛角制成的刮刀，弧度刚好贴合手掌。
一位老者正站在铁砧前，背对着门，腰间系着块油亮的牛皮围裙，围裙上沾着点点银屑，像落了场星星碎雨。他手里握着把小錾子，对着一块巴掌大的银片敲打，手腕转动间，錾头在银片上游走，发出“笃、笃笃”的轻响。他的肩膀不宽，却挺得笔直，花白的头发用根蓝布条束在脑后，几缕碎发垂在额前，被炉火熏得微微发黄，鼻尖上架着副老花镜，镜腿用细银丝缠着，显然断过几次。听见门帘响动，他侧身回头，脸上的皱纹里还沾着几点银屑，眼神却亮得惊人，像淬了火的银锭：“来看银器？还是要打件新的？”
“秦师傅，我是来看看您这老手艺的。”我走到作坊边，目光落在他脚边的木盒里——那盒子是紫檀木的，边角被磨得圆润，里面垫着深蓝色绒布，码着几十把錾子，最小的那把錾头只有米粒大小，针鼻儿似的尖，在灯光下泛着寒光。
他放下錾子，从炉边的陶罐里倒了碗凉茶递过来。陶碗边缘有个小豁口，却被摩挲得光滑如玉，碗底还烧着个“秦”字。“尝尝，加了薄荷的，解解火。”他的声音带着点沙哑，像被炉火熏过。茶水入喉带着股清凉，刚好压下作坊里的燥热。我注意到他左手拇指第一节比常人粗些，指甲盖凹凸不平，便问：“秦师傅，您这手是常年握錾子磨的吧？”
他低头看了看手，笑了：“可不是？年轻时学打银，握錾子的姿势不对，这指节肿了三年才消，留下个硬疙瘩。”他拿起块巴掌大的银料，在手里掂了掂，银料泛着青白色的柔光，边缘还留着铸造时的细痕。“这是云南来的雪花银，含银量足，你看这断面，”他用指甲刮了刮银料边缘，“里面没有黑点，捶打时不容易裂。以前学徒，先得学辨银，拿块银料在试金石上一划，看划痕颜色就知道成色——九成银是青白色，八成银带点黄，掺了铅的发乌，划在纸上像抹了层灰。”
说着，他把银料扔进火炉，用长柄铁钳夹着翻动。火苗舔舐着银料，从最初的银白，渐渐变成浅红、橙红，最后成了熟透的柿子色。“火候最关键，”他盯着炉膛里的颜色，眼睛眯成条缝，“银料烧到暗红，说明火候不够，捶打时容易碎；烧到发白，又过了，银会变脆。得是这种橙红，像刚摘的柿子，捏着软乎乎的，这时候下锤才正好。”他夹起烧红的银料，往铁砧上一放，抡起小锤“当当”敲打。小锤是黄铜的，锤头磨得发亮，锤柄缠着防滑的麻绳。第一锤下去，银料边缘就卷了起来，像朵绽开的花；第二锤落在中间，银料“嗡”地颤了一下，他手腕一转，锤头像长了眼睛似的落在卷边处，几下就把边缘捶得平整。
“这铁砧是块整料的乌木，”他用袖子擦了擦砧面的银屑，砧面乌亮得能照见人影，“是我师父传下来的，用了三十年。你听这声音，”他用锤轻敲砧面，“‘咚’的一声，带着回音的才好，闷声的就是料子不实。”他忽然往砧面上撒了点水，水汽“滋啦”一声冒起来，“夏天天热，银料容易粘砧子，撒点水降降温，捶打时银片就不会起皱。”
银料在反复捶打中渐渐变薄，他换了把平头錾子，用小锤轻敲錾头，在银片上打出细密的方格纹。錾头落下的力度极匀，每格边长不足半厘米，却像尺子量过似的齐整。“这叫‘打底子’，”他手腕转动，錾头在银片上游走，“得打得匀，不然等会儿錾花纹会歪。以前学这手，得先在豆腐上练——把豆腐切成块，用錾子在上面打格子，要求格子匀，还不能把豆腐戳穿。我师父当年盯着我练了半年，每天劈二十块豆腐，练到最后，闭着眼都能打匀格子。”他拿起块錾好底子的银片，对着光看，方格纹深浅一致，像机器印上去的，却比机器多了几分灵气。
“您这手艺是家传的吗？”我问。
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