“夫人发病前,可曾去过何处?接触过何特殊之物?”苏念雪问。
赵文渊眉头紧锁:“内子素来少出宅门,五日前只曾去城西‘慈恩寺’上香祈福,归途路过西市边缘,并未停留。至于接触之物……”他看向丫鬟。
丫鬟努力回想:“那日从寺中归来,夫人说口渴,曾在路边茶摊饮过半盏茶水。其余……并无异常。”
西市边缘,茶摊……苏念雪心中疑云更重。
“大人,夫人此症,非普通风寒,亦非寻常温病。”苏念雪收回手,声音清晰,“乃是外感疫疠毒邪,邪气炽盛,直入营血,耗气伤阴。若再误用辛温发散之剂,恐邪热内闭,危在旦夕。”
赵文渊面色一沉:“疫疠毒邪?大夫可能确定?”
“八九不离十。”苏念雪打开药箱,取出银针包,“民女需为夫人施针,泄热护心,先稳住病情。再拟方清营透热,凉血解毒。只是……”
“大夫但说无妨。”
“此疫疠毒邪来势凶猛,且症候与近来西市多处所发‘寒热症’颇为相似。”苏念雪抬眸,看向赵文渊,“民女斗胆一问,大人可知西市近日疫病蔓延之事?”
赵文渊眼中锐光一闪,但面上不显,只道:“略有耳闻。州牧府已责令守备府与惠民药局处置。”
“处置?”苏念雪唇角几不可察地弯了弯,那笑意极淡,却带着冷意,“民女近日诊治数例相似病患,轻者高热恶寒,重者神昏谵语,面青肢冷。而所谓处置,不过是守备府兵丁将病患强行驱赶至‘义庄’,美其名曰‘隔离’,实则任其自生自灭。更有甚者,病患家眷亦被看管,消息封锁。敢问大人,此乃处置,还是掩耳盗铃,草菅人命?”
赵文渊神色骤然严峻:“此话当真?苏大夫,可有凭据?”
“民女亲眼所见,亲耳所闻。”苏念雪自药箱底层取出一页纸,上面是她根据阿沅、哑姑、老瘸子所供信息,整理出的疫病分布、症状、疑似源头及守备府作为,“此乃民女所录。疫病初发于瓦罐坟、泥鳅巷、臭水沟等近水低洼之地,近日已蔓延至昌盛行丙字码头、黑水坞‘漕帮’货栈周边。凡病者,皆曾饮用或接触附近水源。而守备府雷副将,非但不彻查源头,严控疫情,反纵兵驱赶病患,封锁消息。其行可疑,其心可诛。”
赵文渊接过那页纸,快速浏览。越看,脸色越是沉凝,握着纸页的手指微微收紧。
纸上所录,症状、地点、时间、守备府作为,条理清晰,细节详实,绝非杜撰。更触目惊心的是,苏念雪在末尾以娟秀小楷标注了猜测:“疫源疑与昌盛行、黑水坞近期所运‘特殊货物’泄露有关。此二处货栈码头,近日皆有北边神秘车队深夜出入,所运之物不明,之后附近即有疫病发生。”
“特殊货物?北边车队?”赵文渊抬眸,目光如电,“苏大夫,此言何意?”
苏念雪一边取出银针,在灯火上燎过,一边平静道:“民女只是一介医者,偶有听闻,不敢妄断。然医者父母心,见疫病横行,百姓受苦,而官府不究根源,反行掩盖,实难心安。大人清名在外,故冒死直言。疫病之源若不切断,恐不出旬月,将蔓延全城。届时,恐非守备府兵丁所能‘处置’。”
她言语平淡,却字字如锥,扎在赵文渊心头。
赵文渊来黑铁城虽不久,但对西市盘根错节的势力、守备府雷老虎与昌盛行钱福的勾连,并非一无所知。他只是苦于无有实据,难以撼动。苏念雪递上的这页纸,若属实,不啻于一把捅向脓疮的利刃!
“苏大夫,”赵文渊深吸一口气,将纸页仔细折好,收入袖中,神色已恢复平静,只眼中多了几分凝重与探究,“你今日之言,本官记下了。内子之病,还望大夫全力施救。至于疫病之事……本官自有计较。”
苏念雪不再多言,专注施针。她下针极快,取穴“大椎”、“曲池”、“合谷”、“内关”、“十宣”,手法或捻或转,或轻或重。银针颤动,妇人闷哼一声,额角渗出冷汗,潮红面色却略退,呼吸也平稳些许。
“取笔墨来。”苏念雪起针,对丫鬟道。
她提笔,略一沉吟,挥毫写下一方:水牛角、生地黄、玄参、金银花、连翘、竹叶心、麦冬、丹参、黄连、栀子。注明剂量、煎法,并附以针灸取穴图。
“此方重在清营凉血,透热解毒。先服三剂,观其变化。切记,饮食清淡,忌食荤腥发物,室内通风,勿再感寒。”苏念雪将方子交给赵文渊。
赵文渊接过,见字迹清峻,药方配伍精当,非寻常医者所能开,心中对这位年轻女大夫的评价又高几分。
“有劳苏大夫。诊金……”
“大人不必。”苏念雪打断,“民女今日前来,一为治病,二为告疫。夫人之病,与西市疫病同源,若疫病得控,夫人方能安泰。此方权作民女一片心意。只望大人……”她顿了顿,眸光清冽如雪,“莫负民女今日冒险直言,莫负黑铁城万千百姓。”
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