莫里亚蒂宅邸的地窖被改造成了一间隐蔽而功能齐全的作战室。
厚重的石墙隔绝了外界的一切声响，唯有数盏煤气灯投下稳定而略显苍白的光晕，将围坐在长橡木桌旁的几道身影映照得轮廓分明。
空气里弥漫着旧书、墨水、陈年酒桶木材，以及一丝若有若无的火药气味。
威廉站在桌首，背后是一面巨大的、绘有伦敦详细地图的黑板，上面用各色粉笔标记着复杂的符号与连线。
猩红的眼眸在灯光下闪烁着近乎狂热又极端冷静的光芒，修长的手指在地图上缓缓划过泰晤士河蜿蜒的曲线。
“让这个国家变得更好，需要我们先将伦敦——这个帝国腐烂的心脏——彻底打入地狱的深渊。”
他的声音不高，却清晰地敲打在每个人的耳膜上，
“唯有通过最极致、最能撼动人心的混乱与死亡，才能彻底动摇现行制度那看似坚不可摧的基石。恐惧、疑惑、对现有权威的彻底失望……这些，将成为我们播种新秩序的土壤。”
不是一时兴起的破坏，而是一套严密、冷酷的社会手术方案。
犯罪，在这里不是目的，而是最锋利的手术刀，切除腐肉，暴露病灶。
阿尔伯特坐在威廉右手边，指尖轻轻敲击着桌面，翠色的眼眸中是与威廉同调的深思与决绝。
地窖内一片肃穆的寂静。
每个人都在消化这庞大而黑暗的愿景。
塞巴斯蒂安·莫兰率先做出了表态。
这位前陆军上校、神枪手，计划中不可或缺的武力执行者，从椅子上直起身。
脸庞在灯光下半明半暗，眼中燃烧着对威廉理念的纯粹忠诚与一股近乎献祭般的狂热。
“如果威廉的计划需要我的性命，我随时都能献上。”
“弗雷德肯定也是这么想的吧？为了更伟大的目标，个人的生死不足挂齿。”
他的目光转向坐在千织不远处的弗雷德。
弗雷德的神色有那么一瞬间的不自然，不可否认莫兰胸中那为“事业”燃烧的火焰似乎也感染了他，让他无法轻易说出否定的言辞。
但他不会摆在明面上。
因为他最在意的人会担心。
看着某人热血上头而不自知，在雷区蹦迪还拉他下水的样子，弗雷德磨了磨牙。
“咔嚓。”
一声清脆得近乎刺耳的断裂声，毫无预兆地响起，划破了地窖里凝重的空气。
所有人的视线，齐刷刷地转向声音的来源。
千织坐在自己的位置上，脸上没什么表情，甚至……在煤气灯摇曳的光线下，他的嘴角似乎还噙着一丝极淡的、近乎虚幻的笑意。
然而，他右手指间捏着的那支用于记录要点的白色羽毛笔，已然从中断成了两截。
显然是被生生拗断的。
“小千？”
威廉的声音最先响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
阿尔伯特几乎在同时站起身，朝千织走去：
“小千，出什么事了？”
“没事。”
千织的声音平静得异常，打算把握着两节断笔的手藏到桌下。
然而，阿尔伯特敏锐地捕捉到异常，伸手想要握住他的手腕检查。
千织几乎是本能地、轻微地挣了一下，避开了阿尔伯特的手。
但就是这短暂的一挣一避，让所有人都看清了。
鲜红的血珠，正顺着他紧握的指缝，一滴，两滴……缓缓渗出，滴落在他面前摊开的、洁白的笔记本纸页上，晕开刺目的红点。
断裂的羽毛笔碎片，尖锐的部分，已然深深扎进了他的掌心。
地窖内的空气瞬间凝固了。
先前关于宏大计划的奉献与牺牲被这突如其来的的意外彻底打断。
威廉的瞳孔缩了一下，转头对着路易斯吩咐。
“快去拿医药箱！还有备用的凝血酶！”
路易斯第一个反应过来，脸色发白，立刻转身，几乎是跑着冲上通往地面的楼梯，脚步在石阶上发出急促的声响。
弗雷德猛地瞪了莫兰一眼，那眼神里充满了懊恼和责备，随即立刻蹲到千织身边，声音放得又轻又柔，带着他自己都未曾察觉的慌乱：
“千织，松手，让我看看……先松开好不好？”
他不敢用力去掰千织紧握的手指，只能焦急地哄劝。
千织垂着眼眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下浓重的阴影。
他没有看弗雷德，也没有看任何人，只是固执地、近乎僵硬地维持着那个姿势，任由鲜血无声滴落。
他整个人散发出一种冰冷的、压抑到极致的……愤怒和难过。
他非常、非常不高兴。
对于威廉选择的道路，他深知一路上会遇到什么，也早已有了心理准备，并选择了以自己的方式同行。
他能够容忍他们在任务中受伤，甚至习以为常地准备好药箱和缝合线。
他理解那是必要之恶，是通往他们所期望的新世界无法避免的代价。
但是，“随时献出性命”？
如此轻率、如此理所当然地将“死亡”作为计划中的一个可选项？
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